Имперский вор. Том 7 - Дмитрий Ра

Однако, недоработка! Интересно, можно ли развить мой дар экстрактора до такой степени, чтобы начисто по желанию выгрызать чужие таланты? Чтобы выпивать их до капли и присваивать себе?

Клизма Шанкры. Кажется, это опять включилась драконья алчность. Вот мало мне было тьмы, мечтающей закусить каждый одарённым на её пути! Теперь придётся контролировать ещё и своё желание пополнить сокровищницу и себя какими-нибудь няшками.

Слова наконец перестают вырываться из моего рта. И уже через мгновение мы с оценщиком стоим в уже знакомой мне огромной пещере. Правда, в первый раз я присутствовал в ней скорее духом. Теперь же в реальном облике.

Свет факелов и сверкание сокровищ на мгновение ослепляют.

— Рыцарь? — слышу сверху знакомый низкий голос. — Ты снова пришёл поговорить? Я соскучился.

— Снова? — вычленяет важное Марк Абрамович и смотрит на меня удивлённым взглядом.

— Рад видеть тебя, Шанкар! — изображаю короткий поклон. Пусть оценщик думает что хочет. Шанк уже часть моей души. А значит, и реальный Шанкар — тоже. И обижать их ложью или невниманием я не намерен.

Раздаётся шелест и хлопанье громадных крыльев. Золотой дракон спускается перед нами на пол.

— Э-э-эт-то-о-о-о… — заикаясь, начинает оценщик, явно оценивая размеры ящера.

— Знакомьтесь, Марк Абрамович. — Я кладу ладонь на опустившуюся к моему лицу гигантскую морду. — Это Шанкар-ал-Тар. Золотой дракон. И нет, он не ест ни артефакторов, ни оценщиков.

Хотя…

— Ведь не ест же? — уточняю.

— Не девственница? — фыркает дракон, толкая носом в живот застывшего оценщика.

— Н-н-не… — начинает тот, вяло размахивая руками.

— Да пошутил я, рыцарь! — снова фыркает дракон, обдавая нас горячим воздухом. — Пошутил. А это что?

Его внимательные золотые глаза с вертикальным зрачком впиваются в Шанка. Протягиваю ему руку бога.

— Узнаёшь?

Честно говоря, я думал, что, как только Шанк коснётся своего золотого тела, он сольётся с драконом в единое целое. Но… этого почему-то не происходит. Учитывая всё, что я знаю о подобной магии, которая их разделила, — должно существовать ещё какое-то условие, при котором дух объединится с телом. Или… Или есть третья часть целого. Часть, которую я пока не нашёл.

— А должен узнать? — Дракон обнюхивает руку бога и морщится. Шанк притворяется дохлой тряпочкой.

— Ну как бы…

— Никита… Это то, о чём я думаю? — вырывается у Марка Абрамовича.

Прослеживаю за его взглядом, но вижу только кучу золота и артефактов.

— А что там?

— Ну это же «Око силы»! — Оценщик рвётся к куче за чем-то пока ещё не видимым мне, но потом останавливается и спрашивает у дракона: — Великий, могу я посмотреть ваши сокровища?

«Мои! Мои сокровища!» — беснуется внутри меня алчность портального кольца. Усилием воли загоняю её под плинтус, пока золотой дракон с удивлением отвечает:

— Приятно встретить в этом месте такого специалиста. Пожалуйста. — И даже делает хвостом некое подобие приглашающего жеста.

Я тоже какое-то время брожу между куч золота и артефактов. Сначала думаю взять что-то, но не получается. Причём в буквальном смысле: жадная тварь внутри меня хочет притащить сюда всё, что не прибито гвоздями. И при этом категорически отказывается что-либо забирать.

А-а-а-а!

Бесит. Но, видимо, пока придётся с этим смириться.

Пока брожу по пещере, до меня то и дело долетает шёпот двух заговорщиков, зарывшихся в кучу золота. Один по локти, второй — почти по рога:

— Посмотрите вот сюда, любезный…

— О-о-о-о… Неужели это…

— «Роза бури»…

— Принадлежал великому королю…

Да тьфу!

— Могу я вас побеспокоить, господа? — интересуюсь в спины золотокопателей.

Приходится повторить вопрос трижды, прежде чем дракон и оценщик отрываются от своего важного занятия.

— Рыцарь?

— Князь?

И морды у обоих такие, будто узрели вместо князя Никиты Каменского кучу кислой капусты.

— Может, по домам? — намекаю Марку Абрамовичу.

Собственно, в сокровищницу я не собирался, я собирался искать Червя. А сокровищница, из которой я ничего не могу вынести… Ну такое себе. Да и Шанк со своим телом не слился. Значит, мне незачем терять здесь время.

— По домам?

Дракон и оценщик переглядываются. А потом Марк Абрамович удивляет меня ответом:

— Ну что вы, князь! Тут столько работы — непочатый край просто! Мой многоуважаемый друг Шанкар разрешил мне задержаться тут подольше. Все эти вещи просто требуют внимательного учёта и подсчёта! Да-да! Особенно подсчёта!

«Многоуважаемый друг Шанкар»? Да стремительнее этой дружбы только голубиный помёт, несущийся на капот машины.

— А ваш организм требует еды и воды, — напоминаю.

— Ошибаешься, рыцарь, — басит дракон. — В этом месте можно обойтись и без еды, и без воды. Разве не чувствуешь сам?

Прислушиваюсь к внутренним ощущениям и понимаю, что дракон прав. По лабиринту мы с оценщиком таскались несколько часов, и даже я начал чувствовать жажду. Тут же она пропала, как и не было.

— А вы, князь, уже поняли, как отсюда выбраться? — вежливо, но без интереса уточняет Марк Абрамович.

— Я понял, как обойти гидру и выбраться за пределы безэфирной зоны. Дальше — лишь дело техники.

— Гидры? — переспрашивает золотой дракон. А потом добавляет: — Вы про Иштар? Не убивай её, рыцарь! — Внезапно в его голосе прорываются рычащие предупреждающие нотки.

— И не собирался.

Какое-то время Шанкар пристально смотрит мне в глаза. Потом успокаивается. И уже через минуту оба великих артефактора опять копаются в куче сокровищ. Причём один хвастается, а второй послушно восхищается.

А что до гидры… то есть Иштар. Я и правда не собирался её убивать. Это божественный зверь Шанкры. Судя по откормленности — один из ключевых в его пантеоне. Найду своих последователей, отлюблю их как следует, нажру побольше маны — и сделаю Иштар своим божественным зверем.

Да будет так!

***

Карцер в поместье князя Назарова. Червень

Червень пришёл в себя оттого, что на голову обрушился водопад ледяной воды. Он закашлялся, не понимая, где находится. И попытался восстановить в памяти последние события. Получалось плохо. Точнее, от момента, как Гора, Кощей и Егерь рванули в разлом, был лишь провал в памяти.

Так что случилось?

— Хорош ночевать, мужик! — Обдумать ситуацию не дали. К первому ведру воды присоединилось второе, забив нос и лёгкие.