Испытание на прочность - Алексей Ильин

Утро Эледы началось с неожиданного звонка отца:

— Как ты смотришь на то, чтобы сегодня навестить нас с мамой?

Эледа зевнула, потерла глаза и уточнила:

— Это важно?

— Не знаю, — отец казался абсолютно искренним, — но привезти тебя обещает мой вчерашний собеседник.

— Ну… — дочь чуть замялась, подбирая слова. — Тогда это как минимум интересно.

— Я тоже так подумал. Поэтому ждем вас на обед.

— Угу, — Эледа оборвала вызов, потянулась и отправилась в душ.

Через полчаса, когда она делала макияж, комм разразился звонком от Герарда, который, словно бы невзначай, предложил ей полетать на вертолете. Эледа ожидала какого-то подвоха. Ну правда, что может быть увлекательного в банальном полете?

Герард заехал за ней через час. Еще через сорок минут они добрались до военно-воздушной базы, миновали капониры истребителей, оставили позади взлетно-посадочные полосы и углубились на территорию вертолетной части.

Пока мисс Ховерс пила кофе в комнате отдыха, ее спутник поговорил с командиром, и через полчаса в их распоряжение предоставили готовый к вылету… ударный вертолет.

Забавно. Слухи о том, почему агент Клейн любит время от времени нагрянуть с внезапными проверками на базу вертолетчиков, ходили самые двусмысленные. Поговаривали, он наезжает туда, чтобы оттянуться без посторонних глаз. Были, конечно, версии и попроще. Например, что там он встречается с информаторами. Но, разумеется, эти версии не пользовались широкой популярностью у светских сплетников.

Однако о том, что оттягиваются на самом деле пилоты, пока Герард сидит за штурвалом — никому и в голову не приходило. А ведь это было куда более пикантно, нежели приписываемое агенту Клейну участие в разнузданных оргиях.

Эледе от этих мыслей стало смешно. Она прямо-таки услышала шорох, с которым за ее спиной начали разлетаться светские пересуды. Ворота военной базы еще не успели закрыться, а слухи наверняка уже поползли: юную мисс Ховерс оплел сетями разврата скандально известный наследник высокой фамилии.

— Чему ты улыбаешься? — уточнил Герард, видя, что Эледа забыла про недопитый кофе.

— Восхищаюсь твоей изобретательностью, — ответила она. — Об этих проверках вертолетчиков столько разного болтали… А как выяснилось, никто не знает правды.

— Ну почему же… загулы случались на самом деле. Как и встречи с нужными людьми, — невозмутимо сказал Герард.

Мисс Ховерс рассмеялась:

— Но при этом никто не подозревает, что гораздо чаще ты садишься за штурвал и летишь, куда надо. Как ты вообще сумел этого добиться?

— Командиры некоторых баз и некоторые пилоты, скажем так, немного мне обязаны. В свое время я… «не заметил» кое-какие их прегрешения.

— Просто и со вкусом, — одобрила собеседница. — Я свяжусь с СБ отца, чтобы предупредить их о деталях моего прилета?

— Разумеется. Беседуйте.

Герард тактично отошел к окну.

Переговоры прошли быстро, однако старший СБ, как ни пытался, не смог до конца скрыть обескураженности таким экзотическим прибытием наследницы Ховерс и ее гостя.

Когда формальности были улажены, Эледа и ее спутник, наконец, покинули здание, оставив там охрану.

Батч, конечно, не скрывал недовольства. Мисс Ховерс подумала, что будь его воля, она бы даже в душ ходила в коробочке из охраны, держащей сверху бронированные щиты. Чтобы немного приободрить и успокоить телохранителя, Эледа легонько потрепала его по плечу:

— Это боевой вертолет, и мы полетим над своей территорией.

Батч мрачно осмотрел ее, переодетую в летный комбинезон и стоящую со шлемом под мышкой. По взгляду читалось, что в происходящем ему не нравится ничего: ни вертолет, ни идеи агента Клейна, ни погода, ни база, ни весь этот день, однако он предпочитает об этом не распространяться. Эледа закатила глаза, надела шлем, закрыла его и направилась прочь — к вертолету, возле которого ее ожидал Герард.