Кризис самоопределения - Бен Элтон

Мэтлок так и не смог потом уразуметь, почему те двое русских агентов не убили заодно и Малику. Скорее всего, думал он, им этого не поручали. Видимо, русские оперативники склонны подчиняться приказам. Никуда не денешься, если работаешь на тоталитарный режим. Теория у Мэтлока была такая: Джулиан Картер исчерпал свою полезность. Референдум состоялся на следующий день, и проказы “Сэндвич-коммуникаций” удались. Картер знал о российской операции во всех подробностях. К тому же и скомпрометировал себя: одной его попытки помочь избавиться от своей подруги хватило бы, чтобы убедить его кураторов, что он теперь для них обуза – и громадный риск для их текущих операций в Королевстве. А потому, когда он запросил, чтобы они устранили Малику, они решили вместо этого убрать его самого. Малика им ничем не угрожала. У нее ни с кем из них не было никаких контактов помимо того невинного ужина в Петербурге. Зачем ее убивать? Особенно при том, что она была без сознания и их не видела.

Конечно, не исключено, что ее спасло появление Мэтлока. Убийцы, вероятно, собирались Малику прикончить, но услыхали, как он несется по лестнице. Мэтлок немножко гордился этой возможностью. И тем, что он все еще в силах преодолеть восемь этажей вверх, по три ступеньки за раз.

Убийцам удалось скрыться, и хотя Служба безопасности позднее смогла установить их личности, к тому времени их уже умчали обратно в Россию. Путин, само собой, отрицал всякое знание об этих темных делишках и немедленно заявил, что все убийства совершила сама Служба безопасности, чтобы потом свалить на русских.

Малика полностью оправилась от увечий и далее содействовала в расследовании предвыборных махинаций. Это привело к тому, что Томми Черпа и Ксавье Аррона призвали к ответу перед парламентом, и эти двое повели себя чрезвычайно напыщенно, шумно и по-хамски. Дело ничем не кончилось. Всем плевать. Малика никому не рассказала о своем женевском банковском счете, о котором знала только она, да еще Джулиан и сам банк. Через месяц-другой она принялась потихоньку снимать деньги, уверенная, что полностью заслужила их. Полмиллиона швейцарских франков – довольно приличная увольнительная премия, особенно если учесть, что фунт рухнул так низко, что из тех швейцарских денег получилось больше трех миллионов британских.

Была для Малики и еще одна прекрасная новость: кинокомпания “Мы с вами ланчуем” приобрела права на ее историю и взяла на главную роль знаменитую индийскую красавицу-актрису. Все выходило очень славно – пока не послышались голоса из сообщества математиков: они жутко жаловались, что на эту роль не взяли настоящего математика. “Мы с вами ланчуем” обвинили в культурной апроприации и неспособности воздать должное яркому и выраженному самоопределению математиков. Разразилась Твиттер-буря протестов, и проект мгновенно сделался токсичным. Том с Биллом бросили его, как горячую картошку.

Роман Хейли с Годни исчерпал себя и завершился к обоюдному согласию. Вопреки худшим страхам Хейли, Годни не стал жаловаться в отдел кадров. Сказал ей, что надеется остаться друзьями, и даже предложил уйти из команды, если его присутствие ее смущает. Это предложение Хейли, само собой, не приняла. В попытке еще разок переизобрести формулу своей франшизы Хейли решила, что следующий сезон “Острова любви” будет с участием знаменитостей. Однако программа после убийства Дж-Дж сделалась такой токсичной, что уговорить каких бы то ни было знаменитостей Хейли не удалось. В порыве вдохновения она решила привлечь совершенно обычных людей и объявить знаменитостями их – в надежде, что никто не заметит. Поскольку никто все равно никогда не слыхал о знаменитостях, которые в таких программах участвуют, уловка сработала безупречно.