Безумный карнавал - Иар Эльтеррус

Однако и ссориться с Сейлой не хотелось, поэтому Кейсав после недолгих размышлений решил промолчать. Вот когда придет время снова уходить на поиск знаний, тогда и скажет все, что думает. Ничего не скрывая. Женщина уловила недовольство мужа, но не поняла, чем тот недоволен — о его словах, сказанных во время путешествии в Лэр, она благополучно забыла.

Нет, семья имела некоторое значение для Кейсава, но отнюдь не решающее — знания были куда более важны. Если бы Сейла не навязалась ему, он так и обходился бы шлюхами. И, если честно, так было бы спокойнее, меньше головной боли. Но что есть, то есть. Молодой чародей надеялся, что наличие жены и сына не помешает ему заниматься важными делами. Ведь останавливать нового Даргала именно ему, никому иному. И наличие семьи помешать этому не должно. А если помешает, Кейсав просто уйдет. Плохо, что Грахва знает о Сейле и воспринимает ее, как врага. Это может стоить ей жизни. Хотя чародеем девушка за последнее время стала сильным и опытным, но фантазии у нее все же маловато. Да и уют слишком любит, тратит на него много времени.

Оглянувшись на рощу позади, Кейсав вздохнул — он бы лучше в библиотеке Наэрты посидел. Но жена настояла на том, что надо выгулять ребенка, что ему обязательно нужно подышать свежим воздухом. Как будто на башнях замка этого свежего воздуха не хватает! Там еще и море внизу. Однако Сейла гнула свою линию, причем во время прогулки не желала видеть стражу. Доставала она молодого чародея долго, и он, в конце концов, сдался. Только, чтобы она отстала. Благо теперь в долине Наэрты имелось немало рощ, рек и ручьев. Как и лесов — книга Хозяина Леса помогла чародеям создать все это.

Сейчас Кейсава заботило изучение устройства портальных арок, он не оставлял надежды освоить их настройку — это сильно облегчит жизнь. По крайней мере, связь с Таламаром станет постоянной, а не эпизодической, что немаловажно. Чем больше становится население Наэрты, тем больше требуется съестных припасов и других нужных для жизни товаров, от одежды до инструментов. Плюс молодого чародея беспокоило отсутствие других последователей Искусства — ученики были нужны, как воздух.

— Как думаешь, почему молодые одаренные не идут к нам, в Наэрту? — спросил он у жены. — Мы же везде объявили, что готовы учить бесплатно…

— Не верят, — вздохнула Сейла, продолжая тетешкать младенца. — Я, еще когда подвизалась в балагане Шаэра, выясняла в разных городах, сколько стоит обучение Искусству. Хотя бы по минимуму. От трех тысяч золотых за начальный уровень. А некоторые старые мастера и по пять требовали. Неподъемная для простого человека сумма. Да и вели себя чародеи, как… не буду говорить кто. Заслужено их не любят, полностью заслужено. Они спокойно переступали через умирающего, корчащегося от боли человека, если у него не было денег. Это только ты такой добренький, что всем помогаешь. Но поверить в твою доброту людям трудно — слишком много поколений чародеи вытирали об них ноги. Слишком страшные сказания ходят о владеющих Искусством. При этом все, что наши коллеги сделали хорошего, намеренно стирается из истории. Вспомни, в известных сказаниях о войне с Даргалом нет ни слова о Зерлинде, сыгравшей в этой войне главную роль. Хотя ситуация понемногу меняется. То, что мы с тобой спасли Лэр и Таламар, известно людям, на нас, в отличие от других чародеев, грязь не льют. Нам благодарны. Так что в итоге одаренные придут. Вопрос в другом: когда?

— Скорее бы, — скривился молодой чародей. — Мне нужно снова уходить в поиск, чтобы отыскать последнюю часть Великого Тетроса. Плюс посох Фаэроль. То, чем я занят сейчас, любой ученик после года обучения делать сможет. Я просто глупо трачу время здесь!

— Я не смогу пойти с тобой, — вскинулась Сейла, легонько прижав к себе сонного Карианна, при одной мысли, что придется покинуть Наэрту и снова скитаться, у нее холодело в животе и темнело в глазах. — У меня малыш!

— И не нужно, — скрывая свое облегчение, заверил Кейсав, ему путешествовать со слишком любящей комфорт женщиной тоже не улыбалось, надоело ее постоянное нытье. — Но ученик, другой ученик, в пути не помешает. Его только найти сначала нужно. В этом-то и проблема. Хотя интуиция подсказывает мне, что вскоре мы кого-то нужного нам встретим. Скорее бы!

— Надеюсь… — начало говорить что-то Сейла, но договорить не успела.

Кусты слева от речушки, на берегу которой сидели чародеи, внезапно затрещали, и из них вырвалось несколько десятков тварей. Таких они еще никогда не видели — переплетения щупалец, клешней, зубастых пастей на мускулистых отростках и искореженных когтистых рук. При этом гротескно напоминающие людей. Они гнусно застрекотали и бросились на людей, щелкая на ходу бесчисленными пастями и стремясь поскорее добраться до добычи.

«Это еще что? — набатом забилось в голове молодого чародея. — Откуда они здесь взялись? Что за новости⁈»

Посох выпрыгнул из пространственного кармана и словно сам собой оказался в руках Кейсава, он почти мгновенно поднял засветившийся белым светом полог — всегда держал наготове несколько защитных плетений. Из воздуха ударили белые молнии, сразу сжегшие нескольких нападающих. Вскрикнувшая Сейла оставила ребенка на расстеленном около воды одеяле и присоединилась к мужу, создав вихрь воздушных лезвий, перемоловших в фарш еще нескольких тварей.

К счастью, нападавших оказалось не слишком много, справиться с ними двум опытным чародеям особого труда не составило. Но повозиться пришлось изрядно — эти твари, как уже говорилось, сильно отличались от прежних и были, судя по их поведению, разумными. А некоторые и вовсе владели чародейством, швырялись какими-то странными плетениями, от которых приходилось уворачиваться. Попадать под эту гнилостно светящуюся паутину не хотелось. Две твари вообще оказались способны сражаться, как опытные чародеи, хоть и слабые, и одолеть их вышло далеко не сразу

Спаренным огненным вихрем уничтожив последних четырех тварей, молодые чародеи перевели дух. Справились! А затем, услышав позади какой-то странный шум, обернулись и… не обнаружили Карианна на одеяле. Ребенок бесследно исчез, только глубокие следы острых лап вокруг одеяла указывали на то, что его унесла еще одна тварь, которую они не заметили. Сейла вцепилась в свои волосы и завыла от горя и отчаяния. Кейсав принялся бросать во все стороны поисковые плетения. Одно вскоре дало результат — их сын был пока еще жив, но с огромной скоростью удалялся на юго-восток. Причем зигзагами. Сказав об этом жене, он собрался было