Красный жрец - Сим Симович

— А что, если эта Дейенерис окажется слабой? Изнеженной принцессой, которая упадет в обморок при виде крови?

— Тогда мы ее закалим, — ответил Алексей. — Огонь Рглора может превратить хрупкий металл в прочную сталь. А валирийская кровь... в ней спит сила, которую можно пробудить.

— И ты думаешь, что сможешь пробудить в ней магию драконов?

Алексей пожал плечами.

— Не знаю. Но попытаться стоит. Если получится — у нас будет союзница, способная сравниться с древними королями-драконами. Если нет — просто еще одна жена, которая даст тебе детей с царской кровью.

Дрого остановился перед картой, изучая очертания континентов.

— Семь королевств, — пробормотал он. — Миллионы людей. Богатства, о которых дотракийцы могут только мечтать.

— И все это может принадлежать твоему сыну, — подтвердил Алексей. — Если ты согласишься на этот брак.

— А ее брат? Этот Визерис? Магистр пишет, что он тоже претендует на трон.

Алексей усмехнулся.

— Слабый, изнеженный мальчишка. Если он попытается встать на пути у нас — огонь решит проблему. В конце концов, у Таргариенов есть поговорка: "Огонь не может навредить дракону". Посмотрим, правда ли это.

Дрого задумчиво потер подбородок. Алексей видел — кхал уже почти созрел для решения. Оставалось только подтолкнуть его в нужную сторону.

— Подумай о своих воинах, — сказал он тихо. — Они завоевали полстепи, обратили в веру тысячи людей. Но что дальше? Еще одно племя? Еще один город? Где предел их амбициям?

— Ты предлагаешь им корону над всем миром.

— Я предлагаю им цель, достойную их величия. Огненные братья не просто воины — они крестоносцы света. И такие люди заслуживают задач соответствующего масштаба.

Дрого молчал долго, глядя на карту. Наконец он повернулся к Алексею.

— А что, если все это ложь? Что, если магистр Иллирио просто использует нас для своих целей?

— Возможно, — честно признал Алексей. — Но даже если так — что мы теряем? Одну свадьбу? Небольшое путешествие до Пентоса? А выигрываем — потенциально весь мир.

— И ты действительно веришь, что эта девочка стоит таких рисков?

Алексей помолчал, вспоминая то, что знал о Дейенерис по сериалу и книгам. Сильная воля, скрытая под внешней хрупкостью. Способность вдохновлять людей и вести их за собой. И, конечно, врожденная связь с драконами.

— Я верю в кровь Валирии, — сказал он наконец. — В ней течет магия старого мира. А магия... магия может изменить все.

Дрого кивнул и подошел к трону. Сел, опираясь подбородком на кулак.

— Хорошо, огнерук. Ты убедил меня. Но у меня есть условия.

— Слушаю.

— Если эта Дейенерис окажется достойной — я женюсь на ней. Но если она разочарует меня, если покажет себя слабой или трусливой — брак будет расторгнут. И никто не посмеет осуждать меня за это.

— Справедливо, — согласился Алексей.

— И еще. Ты лично будешь отвечать за ее... подготовку. Сделаешь из нее настоящую кхалиси. Или ответишь головой.

Алексей поклонился.

— Принимаю ответственность, кхал.

Дрого встал и протянул руку. Алексей пожал ее, чувствуя силу стальных пальцев.

— Тогда