Ведьмак в теле Маркиза 3 - Артемий Скабер

— Если ты поглотишь их кровь, то станешь сильнее, — кристалл снова заговорил торопливо, заискивающе. — Почти равным богам. И тогда…

— Я думаю! — оборвал я его излияния.

Убить сестер? Нет, я не такой. Хотя… теперь понятно, зачем была нужна кровь деду с бабкой. Они знают? Хотят в сестрах пробудить больше силы? Но для чего? Впрочем, сейчас это уже неважно…

Я смотрел вперед, взвешивая приоритеты. Мои люди… Сестры… Эреба… С чего бы мне начать?

— Ты как-то со своими можешь связаться? — спросил я у кристалла.

— Всегда! — в его голосе прозвучала гордость. — Мы есть одно целое, и при этом разные.

— Да уж! Коллективный разум… — хмыкнул я.

— Именно! — подтвердил камень с энтузиазмом. — Мы — лучшее создание древних.

— Ой, да ладно тебе!

— Мы преданы и заботимся о доме. А нерадивых богов выгнали.

Как обиженные дети, в самом деле… Хм… Это можно использовать, но чуть позже. Если…

— Боги сильнее вас, стражей, запертых тут навсегда, — я намеренно вложил в голос побольше яда. — Они наслаждаются. Едят, спят и путешествуют по мирам. Подчиняют их себе, как ваши родители… Так что, вы скорее младшие и слабые.

Реакция превзошла все ожидания. Кристалл в моей руке вдруг начал нагреваться, пока не раскалился докрасна. От него исходил такой жар, что пришлось бросить его на песок. Черная поверхность камня полыхнула настоящим пламенем.

— Повтори! — прошипел он с такой яростью, что воздух вокруг задрожал. — Повтори, что ты только что сказал! Да, мы стражи! Первые! Лучшие! Сильнейшие! У нас нет детских амбиций, желаний и потребностей! Мы есть одно!

Я наблюдал, как багровое свечение медленно уходит, возвращая кристаллу его черный цвет. Огонь постепенно угас, словно захлебнувшись собственной яростью.

— Успокоился? — спросил я с нескрываемым удовольствием. — Если мы встретим Эребу, посмотрим, как ты нагадишь в штанишки.

Кристалл замолчал, явно пытаясь справиться с эмоциями, существование которых столь яростно отрицал. А я кивнул с довольной улыбкой — еще одна слабость найдена, еще один рычаг давления обнаружен. Эти стражи, при всем своем могуществе и древности, оказались на удивление похожи на людей в своих слабостях.

«Интересно, — подумал я, поднимая уже остывший кристалл, — кто-то еще замечал эту их особенность? И главное — как её можно использовать?»

Одно я знал точно — теперь у меня появился способ манипулировать этими созданиями. Нужно только правильно надавить на их болевые точки: гордыню, желание доказать собственное превосходство, обиду на богов… Все такое знакомое, такое человеческое.

— Ну что, — я повертел кристалл в руках, — может, все-таки покажешь мне дорогу к моим людям? Или продолжим обсуждать, кто тут главнее?

— Тебе нужно проникнуть в их реальность. Но это не просто, они сейчас в разных местах, — ответил камень уже спокойно.

— Давай тогда начнем с девушки, — предложил я, подумав о Лилии.

Ведьма хуже всех справлялась с кошмарами Изнанки. В голове всплыл тот ужас, который застыл в её глазах у самой границы. Если она еще жива… Нет, даже думать об этом не хочу! Она должна быть жива!

Кристалл велел идти вперед, а сам замолчал, погрузившись в какие-то свои мысли. Я же медленно брел по зыбкому песку, который то и дело норовил засосать ногу по щиколотку. Приходилось снова опираться на импровизированный костыль из ножен — без него я бы давно упал.

Через сотню шагов почувствовал странное облегчение — боль начала отступать. Одной рукой я сжимал кристалл, другой — рукоять меча, вернее то, что от него осталось. Отсутствие нормального оружия в этом месте беспокоило меня все сильнее.

Случайно обернувшись, я замер от удивления. Стоило только мне поднять ногу, как след тут же исчезал, словно его никогда и не было. Похоже, здесь само пространство затягивало раны, нанесенные ему моими шагами.

Я считал про себя, пытаясь не сбиться — делить время в уме оказалось сложнее, чем я думал. Если расчеты верны… сутки. Целые сутки я шагаю по этому искаженному пространству. И что самое странное — ни усталости, ни жажды, ни голода. Даже естественные потребности исчезли.

— Я вернулся! — наконец разорвал тишину камень.

— Восстановился? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Да, — в его голосе прозвучали нотки обиды. — Как ты догадался?

— Ну, эти твои спецэффекты, чтобы меня напугать… Уверен, они дались тебе непросто. А в этой форме тебе тяжелее накапливать энергию, или чем вы там питаетесь…

— В хорошем теле оказалась сила древних, — хмыкнул кристалл. — Остановись. Сядь. Положи меня себе на колени и закрой глаза… Я чувствую грань. Попробуем зайти к твоему человеку…

— Она жива? — вопрос вырвался прежде, чем я успел подумать.

— Не знаю, — равнодушно отозвался кристалл. — Сейчас только чувствую её — и все. А в какой она форме… Разве это имеет значение?

Я выполнил инструкции стража, хотя к все внутри меня кричало об опасности. Первые несколько минут ничего не происходило, и я уже начал думать, что кристалл просто морочит мне голову, но потом…

Песок под мной вдруг стал зыбким, податливым, и задница сразу же провалилась глубже.Я попытался вскочить, но было поздно — тело затягивало все глубже. Сжал кристалл до боли в пальцах. Вот же засранец, неужели это ловушка?

— Жди, — строго прошелестел страж. — Мы переходим…

Песок затягивал нас все глубже и глубже. Я чувствовал, как он обволакивает все мое тело, вот он достиг груди, шеи… Последний глоток воздуха — и темнота поглотила меня целиком.

А потом начался настоящий кошмар. Передо мной словно развернулись сотни, тысячи экранов и каждый показывал свою историю. Человеческие жизни проносились перед глазами безумным калейдоскопом. Рождения, смерти, любовь, предательство, радость, горе — все смешалось в один бешеный водоворот образов.

Меня затягивало куда-то вглубь этого безумия. Я сжимал кристалл так, что казалось, вот-вот раздавлю его.

— Тише ты, раздавишь! — возмутился страж.

Снова темнота. Затем сразу же — вспышка света, такая яркая, что я легко мог ослепнуть, будь это обычный свет. И вдруг я оказался подвешенным в пустоте. Ни звука, ни запаха — только странная вибрация, от которой все тело начало резонировать.

Оба источника — магический и природный — вдруг откликнулись на что-то. Сначала тихий звук, похожий на потрескивание ломающегося