Изображая пару - Дарья Стааль

Посторонний человек это еще не мог заметить, но я — не посторонний, и я понимал, что происходит.

С кровати раздался протяжный вздох, и я перевел взгляд на Локуса. Он на глазах возвращал массу, розовел, начинал дышать глубже…

Везучий парнишка.

— Все, — выдохнул отец, опуская руки и сжимая пальцы в кулаки, чтобы скрыть дрожь. — Вывезите его из замка в деревню.

— Когда? — пискнул кто-то из толпы прислуги.

— Сейчас же! — рявкнул глава рода и, кинув на меня выразительный взгляд, покинул людской этаж.

Мне пришлось немного задержаться, чтобы проконтролировать процесс. Смертельно бледный управляющий, в чьи обязанности также входило пристально следить за состоянием персонала суетился, заикался, спотыкался и наводил больше суеты, чем приносил пользы.

Наконец, телега, куда положили крепко спящего Локуса, выкатилась за ворота замка. Тихонько всхлипывающая девчонка уехала с ним, а я подошел к управляющему.

— Сохранишь выплаты и Локусу и его девчонке на все время отсутствия, — сухо произнес я.

— Д-да, господин… — промямлил мужчина в ответ.

— Утром мне доклад о состоянии Локуса и причинах, — продолжил я.

— Д-да, го…

Дослушивать я не стал — были дела поважнее: нужно было переговорить с отцом.

Глава рода Хайрод ждал меня у себя в кабинете. Он сидел, устало откинувшись в кресле, ослабив шейный платок и повесив пиджак на спинку. В руке отец крутил бокал с янтарной жидкостью, в которой легко угадывался коньяк, а взгляд его был устремлен в зеленое пламя камина.

Отец даже не шелохнулся, когда я вошел в кабинет, пересек его и опустился в гостевое кресло.

— Ты уже понял, зачем я собрал совет рода сейчас, — негромко проговорил отец, после долгой паузы.

— Понял, — эхом отозвался я.

— Мне жаль, что я не смог дать тебе времени больше, — вздохнул отец, поворачиваясь ко мне. — Но ты нашел славную девушку. Ценное приобретения для семьи.

Ценное, да… Я вздохнул и покаялся:

— Отец, я совершил глупость, и девушка обнажила родовой клинок.

В комнате повисла тишина, глаза отца полыхнули магией, и он на мгновение опустил веки, произнеся короткое:

— И?

— И ничего, отец, — отозвался я. — Совершенно ничего.

Я бы на месте отца облегченно выдохнул, а он усмехнулся:

— Это же прекрасно.

— Отец, я не знаю, чей она бастард, — нахмурился я в ответ. — Конечно, я попытаюсь расспросить Роуз, но едва ли она сама знает. Девушка выросла в приюте.

— Это не имеет значения, — равнодушно отозвался отец. — Если бы какой-то род имел на нее виды, она бы не росла без присмотра.

— Возможно, о ней не знают, — нахмурился я в ответ.

— Возможно, — не стал спорить он.

— Мы сможем поднять связи и выяснить? — спросил я в лоб.

— Зачем? — приподнял брови отец.

— Роуз имеет право знать, кто она, — пояснил я.

— Она — твоя невеста. И как только вы обменяетесь брачными клятвами, она станет частью рода Хайрод. И это единственное, что ей стоит знать, — возразил отец. — Побудь эгоистом, сынок. Если она выдержала магию клинка, значит, сможет жить с тобой, здесь, и ты не будешь за нее бояться. Значит, у твоих детей будет мать. Значит, у тебя всегда будет прикрыта спина. И у твоего рода будут новые артефакты, которые мы сможем использовать без боязни, что кто-то прислал халтуру или диверсию. Ты — будущий глава рода, ты сделал прекрасный выбор женщины, а теперь оказался слишком благороден, чтобы хитростью ее удержать?

Какое-то странное, неизвестное чувство царапнуло груди от этих слов. Но я был слишком поглощен спором с отцом, чтобы обратить на это внимание.

52

Роуз Рест

Что делать девушке, оставшейся в замке, полном некромантов, и обнаружившей себя утром совершенно одной в покоях фиктивного жениха?

Для начала не отчаиваться!

Я решила, что, возможно, Нолана поймали родственники и привлекли к какой-нибудь семейной традиции. Ну, не знаю, мы вот любим босиком по лесу гулять и водить хороводы, а они, может, на луну воют всем семейством или в болотах купаются. Кто эти некромантские традиции знает?

В общем, я решила, что сначала надо умыться, причесаться, выбрать платье, накраситься… В конце концов я должна показать товар лицом, даже если это все всего лишь красивая постановка.

Когда все дела по наведению марафета закончились, а Нолан все еще не вернулся, я почувствовала глухое раздражение.

Приволок меня в свои болота в глухомани империи, бросил тут одну и удрал!

Полная решимости отыскать женишка и высказать ему все свое «фи», я направилась к выходу, распахнула дверь и замерла в растерянности.

По ту сторону порога стоял Нолан и тянулся к дверной ручке буквально за мгновение до того, как я вознамерилась идти его искать.

— Привет… — растерянно проговорила я.

— Привет, — эхом отозвался некромант.

Он был хмурый и очень уставший. Но зеленые глаза чуть светились то ли от магии, то ли от эмоций. Я молча посторонилась, впуская Нолана, он также молча вошел, закрыл за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, прикрыл глаза и замер.

— Тяжелая выдалась ночка? — негромко спросила я.

— Изрядно, — отозвался парень, не открывая глаз.

— Может, поспишь? — предложила я очевидное.

— Хотелось бы, но нужно съездить в деревню, — вздохнул Нолан, тяжело отлепляясь от дверного полотна.

— Зачем? — не удержалась от вопроса я.

— Нужно… проведать одного человека, — нехотя ответил некромант.

Он прошелся по покоям, и в каждом его шаге и жесте я видела бесконечную усталость человека, запертого в клетке обстоятельств.

И мне ужасно захотелось ему как-то помочь. Как-то поддержать.

— Я могу составить тебе компанию? — спросила вдруг, когда парень почти скрылся в дверях спальни.

Нолан замер и произнес, не оборачиваясь:

— Это не развлекательная поездка, Роуз.

— Я догадываюсь, — отозвалась в ответ.

Парень немного помедлил, и я уже приготовила речь в духе «не вздумай оставлять меня наедине со своей некромантской семейкой», как он ответил:

— Хорошо. В конце концов, это будет логично, что ты сопроводишь меня по делам.

Я удовлетворенно кивнула, хотя, вряд ли парень видел мой жест.

Нолану потребовалось полчаса, чтобы освежиться и переодеться. Я же развалилась на диванчику и листала конспект по ювелирной артефакторике, когда парень вышел из спальни, одетый в черный строгий дорожный костюм: черные брюки, черная рубашка, черный свитер крупной вязки, черная кожаная куртка. Влажные волосы и гладко выбритое лицо.

Он был собран и сосредоточен, и, кажется, я впервые поняла, чем он так привлекал всех девушек нашей академии. В нем