Изображая пару - Дарья Стааль

Потому что точно знала, что так нельзя. Не по магии — по логике. Присягнувший один раз более не может давать клятву верности кому-то другому.

— Ну, это могло бы у него вызвать кое-какие проблемы в дальнейшем, — отозвался Нолан, — Но я бы дал ему достаточно денег, чтобы можно было прикупить землицы и построить дом, начать свое дело.

— Это щедрое предложение, — удивилась я.

— Он — мой личный слуга, чуть не погибшей от моей родовой магии. Едва ли это можно назвать щедростью, — пожал плечами Нолан. — Скорее, откупные.

— И все равно, ты удивительно благороден, — улыбнулась я, ничуть не лукавя душой.

— Спасибо, — склонил голову Нолан, с достоинством принимая комплимент.

Парень тоже кинул взгляд на окно и помолчал, что-то обдумывая. Мне казалось, он прокручивает в голове прошедшие события, таким сосредоточенным стало его лицо, как вдруг он спросил:

— Роуз, а в каком приюте ты выросла?

56

Давненько я не слышала этого вопроса! Примерно с первого курса. Но тогда понятно, почему он возникал — все знакомились, определяли свой-чужой… А сейчас-то зачем?

Но ответ у меня был. Такой, что не прикопаешься.

— Приют имени короля Роланда. А что? — спросила я равнодушно.

— Имени короля Роланда? — повторил парень, нахмурившись. — Это не тот, что сгорел несколько лет назад?

— Ага, — отозвалась я. — В год нашего поступления. А что?

Нолан ответил не сразу. Он немного помолчал, барабаня пальцами по столу. Я не чувствовала никакого беспокойства по поводу этой беседы — в моей легенде все было выверено до мелочей. Сказывалась семейная вековая практика.

Чего эта практика не предусмотрела, так это визит в родовой замок некромантов.

— Понимаешь, Роуз, — медленно проговорил Нолан, — так получилось, что я показал тебе родовой меч, и ты его обнажила.

— И? — приподняла я брови, не совсем понимая, к чему клонит парень.

— И если бы ты была простой смертной или обычным магом, то обратилась бы в умертвие быстрее, чем я вырвал этот меч из твоих рук, — пояснил некромант, переводя на меня внимательный взгляд зеленых глаз.

Я нервно сглотнула, впервые осознав весь сакральный смысл пословицы про любопытство и кошку.

Мысли судорожно заметались: если сейчас начнутся логичные, в общем-то вопросы, то что делать? Врать до упора? Открыться? Бежать?

Пересечь болота для меня не проблема, но это ж сколько я их пересекать буду?

И пока я проигрывала бесконечные кошмарные сценарии в голове, Нолан проговорил:

— Я не могу говорить со стопроцентной уверенностью, но велика доля вероятности, что ты бастард одного из сильных магических родов.

В логике некроманту не откажешь!

Пришлось отвернуться к окну и сделать глубоко задумчивое лицо.

— Можно попробовать найти твоих родителей. Твою семью, — закончил мысль Нолан.

Можно, но лучше не надо! А то папеньку сердечный удар хватит. И маменьку. И все семейство!

— Это очень щедрое предложение с твоей стороны, — произнесла я. — Но, думаю, не стоит.

— Почему? — совершенно искренне удивился Нолан.

— Я не хочу, — сухо произнесла я, посмотрев на некроманта и выдержав внимательный взгляд его ярко-зеленых глаз. — Это достаточная аргументация?

Мы смотрели друг на друга, и каждый пытался заглянуть другому в голову. Почему я отказывают? Почему он хочет мне помочь? Какие тайны скрываются за этими вопросами и этими ответами?

Но Нолан был аристократ в самых лучших смыслах этого слова. он не стал давить и выпытывать, не стал спорить. Просто кивнул и ответил:

— Хорошо. Но если ты передумаешь — дай мне знать.

— Спасибо, — глухо отозвалась я, так до конца и не поняв — догадался ли он о том, кто я.

Или нет?

57

По идее сейчас нам надо было возвращаться в замок. Нолану требовалось поспать, это было заметно по красным, воспаленным глазам парня. а я уже мысленно раскладывала артефакторские инструменты, чтобы починить и по возможности улучшить имеющийся кулон.

Но стоило нам встать из-за стола, на котором некромант оставил монету, многократно превышающую стоимость завтрака, как в дверях таверны появился человек.

Абсолютно седой, невысокий, крепкий мужчина. Он двигался спокойно, степенно, уверенно, что сразу было понятно — перед нами староста деревни.

— Рад видеть тебя, молодой господин, — с достоинством поклонился мужчина.

— Приветствую и я тебя, Мартин, — кивнул Нолан.

— Рад видеть я и молодую госпожу, — мужчина поклонился мне, а затем кинул вопросительный взгляд на некроманта.

— Ты можешь спрашивать, — позволил Нолан, и староста снова склонил благодарно голову.

— Я слышал, молодая госпожа дивный маг, что может чинить мажеские вещи, — произнес староста, кинув на меня любопытный взгляд.

Тут не надо было быть пифией, чтобы догадаться: работающих вещей среди местного артефакторского антиквариата значительно меньше, чем неработающих. Вопрос в том, что из сломавшегося является опорной конструкцией, и что я смогу починить.

— Что случилось? — мрачно процедил мой некромант.

— Забор с южной стороны, молодой господи, — вздохнул староста.

— Веди, — бросил Нолан, и я вдруг поняла, что за столом я сидела с расслабленным, сытым парнем, а сейчас рядом со мной стоял истинный властитель суровых земель.

— Потребно проехать, — заметил староста. — Я запряг телегу…

— Мы верхом, — поморщился Нолан.

Я думала придется возвращаться в гостевой домик, но пока мы ели, лошадей уже привели к таверне. Я подошла к бочине Ириски, размышляя, как же преодолеть непреодолимое препятствие и вскарабкаться на лошадку.

— Госпожа? — раздался рядом детский голосок.

Я покосилась на ребенка, ожидая увидеть чумазого беспризоника, клянчившего монетку. Но рядом со мной возник опрятно одетый мальчишка лет десяти. Он отчаянно стеснялся, но, кажется выполнял поручение старших, потому как в руках у него была приступка.

Совершенно прекрасная и невероятно актуальная приступочка для обожравшихся артефакторш!

— Спасибо! — искренно поблагодарила я.

Мальчишка просиял, а я посетовала, что у меня ни монетки, ни конфетки. Подняла взгляд на Нолана, наблюдавшего за мной, и тот, поняв без слов, кинул мальчишке мелкую монетку.

— Спасибо, молодой господин… — растерялся мальчишка. — Но я же ничего такого, папаня послал помочь…

— Отцу и передашь, — невозмутимо произнес некромант.

Мальчишка тут же заткнулся, сообразив, что теперь монетку то придется отдать, и удрал, пока еще чего не ляпнул.

— Помочь? — поинтересовался Нолан.

— Я не настолько безнадежна, как тебе кажется! — возмутилась я, карабкаясь на Ириску.

Заняло это, признаться, чуть больше времени и несколько попыток, но спустя пятнадцать минут, я все же оказалась в седле, устало сдув выбившийся локон с лица.

Нолан же вскочил в седло возмутительно ловко, и мы двинулись за старостой, что управлял сонной лошаденкой в дребезжащей телеге.

Ехать пришлось довольно далеко, и я только сейчас смогла по-настоящему оценить масштабы поселения.