Изображая пару - Дарья Стааль

В моей семье, пожалуй, такого нет, и старший брат всегда остается немного веселым балагуром, лишь в минуты действительно сложных ситуаций внутренний стальной стержень.

Магические печати даровали нашим семьям великую силу, но оставили неизгладимые отпечатки на душе каждого, кому посчастливится в них родиться.

— Что-то не так? — приподнял брови парень.

Я моргнула, поняв, что беззастенчиво рассматриваю некроманта.

— Нет, с чего ты взял? — деланно равнодушно пожала плечами, закрывая тетрадь с конспектами.

— Ты просто так внимательно смотрела… — задумчиво протянул парень.

— Тебе показалось, — нагло заявила я, поднимаясь на ноги. — Готов?

Тут уже Нолан смерил меня задумчивым взглядом:

— А у тебя брюки есть?

От такой постановки вопроса я аж растерялась:

— Вообще-то есть, а что?

— Поехали верхом?

— Некроманты ездят верхом? — искренне удивилась я.

— А что тебя смущает?

— Ну, не знаю… Лошади вроде не очень вас любят… — проговорила я.

— А то, что мы в столице катались на экипаже тебя не смутило? — хмыкнул Нолан.

— В экипаже хоть какое-то расстояние! А тут же совсем… — я сбилась и неуклюже закончила: — верхом.

— Ну, на самом деле, некоторая правда в этом, конечно есть, — признался Нолан, — но не до такой степени, чтобы отказаться от верховой езды. К тому же, уже давно вывели особую породу лошадей, у которых иммунитет к некромантии в небольшом количестве.

— УХТЫ! — восхищенно воскликнула я, представив, что смогу познакомиться с такими интересными животными.

Кажется, у меня слишком очевидно загорелись глаза, что Нолан на пару секунд замер, смотря на меня. я выразительно приподняла бровь, и парень, неловко кашлянув, произнес:

— И это возвращает нас к моему вопросу — у тебя есть брюки? И ты вообще умеешь ездить верхом?

— Если не в женском седле, — честно призналась я.

— Какой интересный у тебя был приют… — пробормотал Нолан.

— А я не говорила, что научилась так, — пожала плечами в ответ и отправилась в комнату переодеваться, спеша поскорее соскочить с опасного разговора.

Мне потребовалось еще четверть часа, чтобы натянуть брюки, под них выбрать рубашку, под рубашку — свитер, под свитер — куртку, под куртку — сапожки… Короче, одеваться в теплые платья было намного проще, но некромантские лошади ждали меня где-то рядом, и я была полна решимости с ними познакомиться!

— Я готова! — заявила я, выходя в гостиную и пританцовывая от нетерпения.

Стоящий у окна некромант оторвался от созерцания двора собственного замка и, повернувшись, скользнул по мне заинтересованным взглядом. Очень заинтересованным взглядом!

— Нравлюсь? — нахально спросила я.

— Очень, — вдруг заявил некромант, заставив меня вспыхнуть.

— Все-то тебе шуточки, — буркнула я в ответ.

— Ага, — неопределенно отозвался Нолан. — Позавтракаем в таверне, ты не против?

— Только «за», — поспешно согласилась я. Быстрее, чем следовало для приличия.

— Могла бы хотя бы сделать вид, что ты расстроена, что не увидишься с моим дружным семейством, — хмыкнул парень.

— Ты просто не представляешь, как сильно я стараюсь, — парировала в ответ.

За таким нехитрым разговором мы добрались до местной конюшни. Сразу стало понятно, что животных тут любят явно больше, чем хозяев замка — строение было крепкое, с местами обновленными бревнами, внутри все чисто, аккуратно и светло.

Нолан уверенно и быстро шел вдоль ряда стойл, что я не успевала толком рассмотреть какие же тут прячутся обитатели! Хотела уже его попросить притормозить, как вдруг парень резко затормозил.

— Вот эта! — заявил некромант.

На двери висела металлическая табличка с надписью «Ириска», а внутри кто-то взволнованно фырчал и топтался.

— Самая спокойная лошадка, как раз для тебя, — пояснил парень, делая знак прислуге.

— А я, может, и не с самой спокойной совладаю! — возмутилась в ответ.

— Может и совладаешь, — не стал спорить парень, — но мне так спокойнее.

Пока местный конюх шел к нам, я не удержалась и заглянула в стойло. Небольшая черная кобылка с тонкими ногами флегматично что-то жевала в корыте, демонстрируя мне круп и шикарный длинный блестящий хвост.

— Ириска, привет! — позвала я.

И позвала так, что лошадка не могла не откликнуться.

Животное навострило уши, подняло голову от еды и повернулось ко мне, чтобы рассмотреть, кто же решил отвлечь ее от важного занятия.

— Ого… — только и выдохнула я, увидев заинтересованную морду.

Красноглазую, клыкастую заинтересованную морду!

53

— Это что за… что за… — я аж все слова растеряла от увиденного и с трудом подобрала синоним. — Что за зверь такой?

— Лошадь, — широко улыбнулся Нолан, нисколько не скрывая удовольствие от произведенного эффекта.

— С клыками? — ахнула я.

— С клыками, — невозмутимо подтвердил парень.

— И кого она ест? — спросила я, рассматривая животинку.

Ириска, надо сказать, несмотря на пугающую морду, выглядела очень миролюбиво.

— Разное, — уклончиво отозвался некромант.

— А как на счет маленьких артефакторш? — напрямую спросила я.

— Фу, я же травоядное! — заявила лошадка, и я, честное слово, чуть не выронила челюсть.

— Маленьких артефакторш Ириска не ест, ты же не сочкая морковка и не сладкое яблочко, — поглаживая лошадку по шее проговорил Нолан. — Да, Ириска?

— Не ем! — подтвердила животинка, и я изо всех сил постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

Это было ой как сложно, учитывая, что из всех стойл повысовывались местные обитатели и принялись рассматривать меня с любопытством.

— Ого, да ты, похоже, им нравишься! — присвистнул Нолан.

— Еще бы не нравилась, — фыркнул конь из соседнего стойла. — Я о таких магах только от деда слышал, а тот от своего деда.

И обратился ко мне:

— Ты чего стоишь ни жива не мертва?

— Не пали девчушку! — раздался знакомый белячий писк. — А то ее сожрут ваши некроманты.

— Никого наши некроманты не жрут! — возмутилась Ириска.

— Не жрут, — согласилась лошадь с проседью в гриве из другого стойла.

— Все равно не пали! Видишь, таится девчонка! — упрямо пискнул белк, и я готова была расцеловать пушистую рыжую морду.

— Жаль, — вздохнула старая лошадка. — Нам бы такая хозяйка не помешала.

— Жаль, — вздохнула конюшня и удивительно синхронно се высунувшиеся морды спрятались обратно в стойла.

Я перевела взгляд на Нолана, изо всех сил стараясь изобразить что-то типа боязни перед клыкастой лошадкой. Парень так и стоял, поглаживая Ириску по гриве, задумчиво смотря на меня. Зеленые глаза, казалось, смотрели в самую душу, и я внутренне напряглась, ожидая, что сейчас он скажет: «Ага, я знаю, кто ты!».

Но он лишь кивнул на выход:

— Пойдем на улицу, сейчас седлают и поедем.

— Ага, — только и отозвалась я.

Мы вышли из конюшни и довольно быстро нам вывели двух лошадей. Точнее, мою лошадку и коня для Нолана с кличкой Пожар.

Некромантские