Снежная девочка - Софи Андерсон

Родители Таши нарисовали на двух стенах прекрасный зимний пейзаж. Сабина и Елена подвесили под потолком ветки и украсили их крошечными свечами, которые можно было зажечь в праздник.

Дядя Эдик и тётя Галя привезли на санях столы. На них поставили свечи и вазы из веток, куда опустили прутики берёзы и орешника.

Нона и Вита часами готовили в доме Ноны и привозили еду в сарай. Чего там только не было! Шаньги[2] с козьим сыром, пирожки с картошкой, грибами и луком, жаренная с луком и травами солёная рыба, квашеная капуста, морковь, яблоки и много-много сладкой выпечки с сушёными ягодами и солодом.

В сарае часто звучала музыка: жители долины репетировали перед праздником. Клара играла на скрипке, Мика — на флейте, Рая — на гуслях, Данила — на барабане. Сабина и Елена пели. А однажды Сабина привезла с другой стороны озера и Василия с Анастасией, чтобы все могли порепетировать вместе. Василий красиво играл на гармони, а Анастасия пела. В тот день весь зал наполнился музыкой, и от неё в душе Таши будто распустились цветы. Она ещё несколько дней напевала под нос эти мелодии!

Чем больше времени Таша проводила с Кларой, Микой и соседями, тем проще ей было с ними общаться. Понемногу её тревога сходила на нет. Девочка всё больше радовалась празднику. Еда, музыка, танцы! И все жители долины соберутся вместе, чтобы отметить середину зимы! От всего этого Ташу наполняло тёплое чувство — будто какао, которое сварила ей Нона. Девочка гордилась тем, что помогает устраивать такой замечательный фестиваль. А ещё она впервые с тех пор, как переехала в долину, ощущала себя частью её небольшого общества.

* * *

Хоть Таша и Аляна встречались каждую ночь, они проводили вместе меньше времени. Таша уставала после подготовки к празднику. Аляна тоже выглядела утомлённой. Её глаза блестели меньше, чем прежде, а кожа сияла не так ярко. Таша волновалась, что виной этому тёплая погода. Теперь менее морозными стали не только дни, но и ночи.

Аляна начала ездить на север, в самые холодные части леса. Лёд и снег там были толстыми и сверкали серебром под сенью сосен. И пока девочки наблюдали за ночными зверями под звёздным небом, Аляна снова широко улыбалась.

С каждой ночью всё меньше животных нуждалось в их помощи. Многие из них казались голодными, но мороз их больше не кусал. В ледяных пещерах теперь почти не осталось зверушек и птиц. Однако Аляне всё равно нравилось возить туда Ташу. Иногда они просто сидели под сосульками у входа в пещеры и любовались видом на долину.

Однажды ночью на Ташу что-то капнуло. Это таяла сосулька! Сердце девочки сковало ужасом. Нужно было поскорее найти подходящую сказку!

* * *

Тёплая погода принесла с собой и кое-что настолько чудесное, от чего Таше хотелось петь. Дедушка стал меньше кашлять и лучше дышать! За два дня до праздника он вместе с Еленой даже приехал в общий сарай на санях. Оказавшись там, дедушка просто лучился радостью. А под конец он настолько набрался сил, что пошёл домой пешком вместе с Ташей. Вместе они читали следы на снегу и высматривали в каменной ограде по обе стороны от дороги мышей и ласок.

На следующий день (последний перед праздником!) вся долина гудела в предвкушении. Дядя Эдик и тётя Галя украсили сани колокольчиками. Сани, позванивая, катались по всей долине и возили людей к сараю и обратно. К вечеру всё было готово к фестивалю. Сарай выглядел чудесно. Его будто наполнило волшебство зимы.

Столы были уже накрыты. На них стояли тарелки, чашки, свечи, вазы с прутьями. Не хватало только еды — её Нона хранила на своей кухне. Она сказала, что у неё в морозильной камере осталась оленина. В день праздника старушка собиралась запечь её в огромном камине общего сарая.

Возле камина сложили брёвна. Место для танцев отгородили ивовыми украшениями — тени от огня будут извиваться и делать праздник ещё более сказочным. Днём Таша и Клара устлали каменный пол плетёными ковриками. На стенах родители Таши дорисовали покрытые снегом долину и лес. Тут и там на картине выглядывали из укрытий зверьки, а птицы будто порхали между настоящими ветками, свисающими с потолка.

Тем вечером все обнялись на прощание. Глаза у жителей долины блестели от радости. Они пообещали друг другу увидеться завтра на празднике. Он начнётся днём и будет продолжаться до глубокой ночи.

Таша и её родные подготовили нарядную одежду и рано разошлись по кроватям — перед фестивалем нужно было хорошо отдохнуть. Дедушка радовался больше всех. В душе у Таши всё пело от счастья: праздник подарит столько чудесного и ему, и всем в долине!

Однако когда девочка легла спать, она задумалась об Аляне и лисе.

Той ночью подруги решили не гулять, чтобы Таша смогла выспаться перед праздником. Это предложила сама Аляна — медленными жестами, усталыми взглядами. И она всё равно смогла показать, что очень рада за Ташу.

Девочке не хотелось пропускать встречу с подругой. Но Аляна пообещала, что следующей ночью они поедут кататься по горам, посидят в пещерах и погуляют у замёрзшего водопада. Тогда Таша всё-таки согласилась.

Однако теперь, глядя в окно на снег и звёзды, девочка скучала по Аляне. А ведь после праздника растает снег, в лесу запоют кошки, пробьются подснежники, придёт весна… У Таши заныло сердце. Она изо всех сил старалась придумать, как помочь Аляне остаться. Времени у неё было всего ничего.

Мика говорил, что в книгах Виты ещё не кончились сказки. Но Таша уже начинала терять надежду. Она вновь и вновь крутила в руках голубой камень. Всем сердцем и душой она желала, чтобы у её сказки о снежной девочке был счастливый конец.

Тут с улицы раздался звон колокольчиков — тех, что висели на санях Аляны. Таша в недоумении подскочила. Сначала ей стало любопытно, потом она разволновалась, затем испугалась. Случилось что-то плохое!

Таша выбралась из постели, быстро оделась и поспешила на встречу с Аляной — там же, где и всегда, на краю козьего пастбища.

* * *

Сани Аляны неслись так быстро, что вокруг поднялось облако снега. Однако никакого топота копыт Таша не слышала. Она приподняла бровь и попыталась рассмотреть, кто же тогда тянет сани. Бок о бок бежали трое зверей. Размером они были меньше лошадей, но крупнее собак.

И тут Таша охнула. Оказалось, это три огромных