Правила волшебной кухни - 7 - Олег Сапфир

Спать сегодня я лёг поздно — засиделся над документами, плюс послушал мысли Петровича насчёт расширения сети понтонов. Домовой, как я ожидал, начал истерить не по делу. Не справимся, не вывезем, ой-ой-ой, ай-ай-ай… всё это я уже несколько раз слышал. Так вот! К чему это я? Сначала засиделся с Петровичем, потом пошёл прогуляться, лёг поздно, и потому когда в мою дверь раздался требовательный стук, мне показалось, что я только-только закрыл глаза.

— Артуро! — после стука в комнату ворвалась Джулия. — Вставай! Срочно!

— Что случилось?

— Нужно идти на закупку. Продуктов может не хватить.

— То есть как «не хватит»? У нас же…

— Сегодня длинная рабочая смена!

— Так, — я встал с кровати и растёр лицо руками. — Я опять чего-то не знаю?

— О-о-о-о, — протянула кареглазка. — Я даже не знаю, что лучше. Когда ты вообще не спишь или когда пытаешься проспать всё на свете.

А я и не просыпал ничего вроде бы. Ну… да, просто до пяти утра слушал русалочьи анекдоты.

— Объясни, пожалуйста, — попросил я.

— Сегодня ночь будет рабочей, — торжественно объявила Джулия.

— Ага. Так-то у нас частенько бывают рабочие ночи. В чём принципиальная разница?

— Ты не понимаешь, Артуро, — девушка закатила глаза. — Сегодня Безопасная ночь.

— Это с чего бы?

— В Венеции будет проходить свадьба.

— Свадьба, — кивнул я. — А можно поподробней? Дож женится, что ли?

— Дож? — фыркнула кареглазка. — Ты о чём вообще? Дож вообще-то семейный человек. У него и жена, и дети, и внуки, и правнуки, и праправнуки. И даже прапраправнуки родились недавно.

— Кажется, ты несколько лишних «пра» сказала, — заметил я.

— Не важно, — отмахнулась Джулия.

— Важно, не важно. И всё-таки, душа моя, что за свадьба?

— В город приехал играть свадьбу синьор по фамилии Пезос. Поэтому ночью будет безопасно.

— Во как, — бровь, особо меня не спрашивая, сама поползла вверх. — Это какой же силы человек, раз умудрился договориться о безопасной ночи с самой Венецией? Или так сложилось и сегодня какая-то особенная дата?

— Дата как дата, — ответила Джулия. — Самая обычная.

— Тогда как он это сделал? У него что, в подчинении армия архимагов?

— Насколько я знаю нет. Говорят, он просто приехал в город и попросил аудиенцию дожа. Сказал ему, что хочет, чтобы его гости гуляли весь день и всю ночь.

— А дож чего?

— Дож сказал Пезосу обратиться к Венеции.

— А Пезос чего?

— Обратился. Прямо так и сказал: «Венеция, позволь мне провести свадьбу». И ровно в этот момент Колокол Безопасности ударил три раза. То есть Венеция дала добро и ночь действительно будет безопасной.

Я аж присвистнул. Однако.

— А он кто вообще? Этот Пезос?

— Артуро! Сам бы и узнал. На самом деле человек незаурядный и весьма интересный. Меценат, детишкам помогает. А ещё, как говорят, его богатство сопоставимо с богатством самого дожа.

— С богатством… дожа? — я переспросил чтобы наверняка знать, что мне не послышалось.

— Ну да.

— Что ж…

Я пошарил взглядом по комнате в поисках штанов.

— В таком случае прямо сейчас отправляюсь на закупку. Заодно и Матео поищу, — штаны нашлись, и я задумался. — Слушай, надо пользоваться. Раз ночь будет безопасной, надо сделать так, чтобы она запомнилась людям. Устроим ночные танцы прямо на улице!

— И ночные, — кивнула Джулия. — И дневные. У нас уже полная посадка, чтоб ты знал. Люди ругаются за столики. Мне только что позвонила старинная подруга синьоры Паолы, которой позвонила её племянница, которой позвонила… дальше я запуталась. Но вот в чём дело — сегодня забронированы вообще ВСЕ столики…

Глава 12

Интерлюдия. Анна Сазонова

Ночь прошла очень странно. Тихая, звёздная и на редкость спокойная. Затихарившись под одеялом в позе эмбриона с телескопической дубинкой в руках, Анна Эдуардовна прождала гостей до самого рассвета. Ждала-ждала, но так и не дождалась.

После той выходки с колоколом и нарочно плохой конспирации, люди брата просто обязаны были прийти за ней, но почему-то не пришли. Почему? Непонятно. Колоньола-Венета был чрезвычайно маленьким провинциальным городком, который не имел ничего общего с аномальной Венецией. Ритм размеренней, люди понятней, а ночи безопасны. Так что вариант, при котором людей брата по пути сожрала какая-нибудь хтонь, Аня даже близко не рассматривала. Потому откуда бы ей тут взяться?

Однако собственную интуицию нужно слушать. Особенно учитывая то, что для наёмного убийцы интуиция не что-то непонятное, а вполне себе прокачанный навык. Неспроста Ане было тревожно из-за постоянного чувства слежки. И неспроста ночью это чувство усиливалось, будто слежка становилась тщательней.

За ней наблюдают. Точно. Абсолютно точно, но… именно что «наблюдают» — никакой ошибки в формулировке нет. Это наблюдение не угрожало ей, а говорило о чьём-то пристальном интересе. Очень жгучем интересе, что странно вдвойне.

— Ладно, — Анна перевела взгляд на усадьбу.

Поиски Артёма несколько затянулись. Точнее нашла-то его Аня быстро, — всё-таки брат был артефактором, а не таким же наёмным ассасином как сама девушка, — а вот подобраться на расстояние вытянутой руки было сложно.

«Сложно» в данном контексте означало поистине шизофреническое взаимоисключение понятий: можно, но нельзя. Да-да, можно прямо сейчас пойти в лобовую, вырезать всю охрану и взять Артёма за шкирбан. Но нельзя, поскольку это повлечёт жертвы.

— Сложно, — вздохнула юная Сазонова. — Как же сложно жить, если никого не убивать…

Артём обосновался в укреплённой усадьбе на холме неподалёку от города. Согнал кучу людей вооружённой охраны и понаставил неимоверно много ловушек. Видимо, тот инцидент с колоколом стал отправной точкой в его становлении параноиком, и паранойя эта теперь прогрессировала. Крепла с каждой минутой и цвела буйным цветом.

Аня в свою очередь раздражалась. Вместо того, чтобы дефилировать по венецианским набережным в красивом платьишке и оптом пожинать восхищённые взгляды итальянских красавчиков, неспешно пить кофе в уютных кафе, кататься на лодочке и в целом наслаждаться жизнью, сейчас она была вынуждена лазать в этом постылом костюме ассасина по деревьям. Чёрт!