Вернуть Боярство 14 - Максим Мамаев

совершившее чудовищный марш-бросок, за три часа преодолев около сорока с небольшим километров, выстраивалось под стенами. Да, гвардейцы и маги устали, многие из них тяжело дышали — но я знал, что под зельями и наскоро перекусив они быстро восстановят силы. Они и сейчас в целом способны выдержать короткую схватку — во всяком случае именно мои, из сибирских. Но пока есть время пускай отдыхают.

— За мной, — приказал я окружающим меня людям.

Тридцать одна фигура беззвучно рванула в воздух — два Архимага и двадцать девять Старших Магистров, магическое прикрытие нашего войска. Была ещё почти сотня Младших Магистров, да плюс около трех с половиной сотен Мастеров, — и это помимо тех чародеев, что были в составе непосредственно разных отрядов — разных Родовых гвардий, среди офицеров воздушной эскадры и артиллеристов. Старик щедро выгреб свободных от командования чародеев из своих резервов, превратив самоубийственную, казалось бы, авантюру в пусть сложную и рискованную, но вполне выполнимую задачу. И я собирался использовать имеющиеся возможности на полную катушку.

Сейчас было одно из трех, так называемых, тонких мест операции. Мои войска достигли стены, взяли её штурмом и начинают разворачиваться, готовясь удержать, а затем и расширить, если получится, плацдарм. И если враги быстро сообразят что к чему и навалятся на нас всеми силами сейчас, до того как мы закончили разворачиваться и занимать выгодные позиции, нас сметут. Что бы этого не произошло, нужно сейчас выиграть как можно больше времени — в переданных мне человеком Добрынина документах было перечислено несколько вариантов, как поступить лучше, в зависимости от действий противника. Сейчас для меня главное — разобраться с действиями врага, от этого уже и буду плясать.

— Ваша десятка и Андрей, — указал я на своего рыцаря смерти и десяток ближайших к нему Старших Магистров. — Выдвигайтесь к первому лагерю. Действуйте осторожно, на рожон не лезьте… Ну да чего я вас учить буду — Андрей главный, он будет решать, как действовать. Всем всё ясно?

— Да, господин! — отсалютовал мне огромным двуручником закованный в латы гигант.

Старшие Магистры ответили нестройным хором, что, мол, им тоже ясно. Когда Андрей и его отряд отправились в сторону первого из двух действительно опасных для нас лагерей, я рванул ко второму. Девятнадцать боевых магов шестого ранга молча летели за мной, не задавая вопросов и не отвлекая меня от дела. Я постоянно обновлял заклятия сенсорики и поиска, бросая их по широкой дуге — не хотелось бы случайно разминуться с врагами и прошляпить их атаку на мои войска.

Не успели мы пролететь и трех километров, как мои старания были вознаграждены — я почувствовал отклик от своих заклятий. В пяти километрах от нас шли быстрым маршем войска Цинь. Приказав лететь за мной, я набрал высоту, попутно набросив на всех нас маскирующие чары — не бог весть какие искусные, но и возглавляющий войско Архимаг врага тоже далеко не гений магических искусств. Едва ли не впервые за эту войну я нарвался на самого обыкновенного, средней силы чародея седьмого ранга!

Около сорока тысяч солдат — большая часть живые люди, но и нежити примерно четверть. Из старших чародеев четыре лича на уровне Старшего Магистра, помимо них ещё пять чародеев шестого ранга и, собственно, сам Архимаг. Дерзкий, смелый и немного авантюрный план мгновенно созрел в моей голове — и он шел в разрез со всеми указаниями на этот случай, что я получил от Старика. Впрочем, справедливости ради — мой сулил куда большую выгоду при мизерных рисках. Кто ж знал, что эти дурни так подставятся? Не извлекли ещё уроки из сегодняшней ночи… И уже не извлекут. Как удачно все шестые ранги сгрудились вокруг Архимага!

— Я нападаю, — оповестил я подчиненных. — Ваша задача — дождаться, когда я завершу атаку и отступлю, и хорошенько ударить по выжившим врагам. Сразу после этого, вне зависимости от результата, отступаем.

— Но!.. — попробовал было кто-то возразить, но я не стал терять время. Каждая минута, каждая секунда сейчас на вес золота.

Маскирующие чары, укрывавшие нас, все ещё действовали, моей маны в них оставалось на минуты полторы, а то и две. Я оборвал с ними связь и покинул их — а затем, не растрачивая время попусту, стрелой сорвался вниз. Прямо на лету за моей спиной выросли крылья из Желтых молний, поле Фиолетовых разрядов окружило все в радиусе двадцати метров, тело охватили Синие и Зеленые молнии, по копью побежали красные разряды, вливая максимум маны в Копье Простолюдина — слегка измененный Удар Грома и Молнии, в котором основная ударная сила шла не от моих молний, а от свирепого белого пламени, которым пылал длинный наконечник моего оружия. Щедро напитываемый моей маной и магией крови (Красная молния), Копьё буквально рычало от предвкушения. В последний миг перед столкновением Золотые молнии охватили меня всего — от копья в руке до желтых крыльев, значительно усиливая всё во мне.

Циньский Архимаг успел отреагировать — кокон бурой энергии, от которой так и веяло стихией Земли, принял на себя удар моего копья. Вражеский предводитель оказался достаточно предусмотрителен, что бы всё это время держать, несмотря на неудобство, в полной готовности к применению своё лучшее защитное заклинание. На краткий миг пылающее белым огнем лезвие резко замедлилось, завязло в чужих чарах, будто в невероятно густом киселе — однако затем кончик моего оружия с противным, словно бы металлом по стеклу, скрипом продолжил свое движение, разрушив защиту. Белое пламя сжалось, почти целиком впиталось в лезвие, а затем разом, резко высвободилось, охватывая всё вокруг на десятки метров. Жадные языки магического огня набрасывались на окружающих нас чародеев, но те, к своему счастью, уже успели подготовить защитные чары — секунд, прошедших с начала моей атаки и до этого момента, оказалось достаточно, что бы это сделать.

Сейчас же, позаботившись о защите, враги активно начали плести атакующие чары, параллельно разрывая со мной дистанцию. Младшие Магистры и Мастера врага тоже активно взялись за плетение чар — но я не обращал на них никакого внимания. Циньский Архимаг использовал какой-то защитный артефакт шестого ранга, создавший полусферу из черной энергии, и вместе с этим готовил второе защитное заклинание. Не боевой маг, а какая-то черепаха, ей-ей!

Прозвучавшие наконец Раскаты Грома, вторая половина Удара Грома и Молнии, тоже не принесли никакого результата — но это было ожидаемо. Копье Простолюдина, недовольное тем, что его личные чары не сработали, попыталось вновь