Pax Britannica: Кровь и пламя - Сим Симович

— Принимаем всех, — решил Крид. — Валерий, ускорь строительство жилых кварталов. Арминий, организуй временные навесы для размещения.

— А что делать с учёными? — спросил Артур.

— Создадим школу, — неожиданно сказал Крид. — Дети должны учиться не только воевать, но и думать.

Артур удивлённо посмотрел на него.

— Школу? Ты серьёзно?

— Вполне. Сильное государство нуждается в образованных людях. Инженерах, врачах, учителях, администраторах.

— Но ты же сам...

— Я сам много лет учился у лучших мастеров своего времени. Алхимии, медицине, военному делу, даже поэзии. Знания — это сила не меньшая, чем владение мечом.

Крид обратился к Арминию:

— Найди подходящее здание для школы. Лучше всего — что-то в центре города, чтобы показать: образование здесь в почёте.

— Будет сделано, — кивнул германец.

Когда он ушёл, Артур задумчиво сказал:

— Ты меняешься. Становишься... другим.

— Возможно. Или просто возвращаюсь к тому, кем был когда-то. До проклятия, до войн, до всего прочего.

— Каким же ты был?

— Учителем, — просто ответил Крид. — Очень давно, в другой жизни, я учил молодых воинов не только сражаться, но и жить по чести.

— И что случилось?

— Разочарование. Предательство. Боль утраты. Обычные человеческие слабости, которые бессмертие только усугубляет.

Артур помолчал, обдумывая услышанное.

— Значит, есть надежда вернуть того учителя?

— Может быть. Если ученик окажется достойным, — улыбнулся Крид.

Днём они обошли строящиеся кварталы. Город действительно преображался. Белокаменные стены поднимались всё выше, улицы мостились аккуратным камнем, появлялись фонтаны и сады. Больше всего поражало разнообразие жителей — здесь мирно уживались германцы и кельты, римляне и парфяне, местные бритты и переселенцы из дальних земель.

— Похоже на мечту, — сказал Артур, наблюдая, как кельтский ребёнок играет с германским мальчишкой.

— Мечты имеют обыкновение рассеиваться, — предупредил Крид. — Пока что всех объединяет общая цель — построить новый дом. Но что будет, когда строительство закончится?

— Найдём новые цели. Торговля, наука, искусство.

— А если придёт враг? Если будет нужно выбирать между безопасностью разных групп?

— Тогда увидим, насколько крепко то, что мы строим, — ответил Артур. — Но я верю: люди, которые вместе создавали что-то прекрасное, не захотят это разрушать.

Вечером, когда рабочий день закончился, Крид пригласил Артура на стены крепости. Город расстилался внизу, освещённый сотнями огней. Белые стены мягко светились в лунном свете.

— Завтра начнём новый этап обучения, — сказал Крид. — Не только воинского мастерства, но и искусства управления.

— То есть?

— Научишься принимать решения, которые касаются тысяч людей. Разбирать споры, назначать наказания, распределять ресурсы.

— Но я же не правитель...

— Пока что нет. Но посмотри на людей внизу. Многие уже видят в тебе наследника короля Утера. Сына легендарного Пендрагона.

— А ты? Ты видишь во мне будущего короля?

Крид долго молчал, глядя на звёзды.

— Я вижу в тебе человека, который может стать лучше меня. Который может построить то, что я разрушил. Который может править, не теряя души.

— А если я не справлюсь?

— Тогда я тебя убью, — просто сказал Крид.

Артур вздрогнул.

— Что?

— Плохой король хуже отсутствия короля. Если ты станешь тираном, предателем или трусом, я лично прекращу твоё существование.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Это часть обучения. Знать, что за власть придётся отвечать не только перед народом, но и перед теми, кто тебя к ней привёл.

Артур кивнул, принимая условие.

— Понял. А что если я стану хорошим королём?

— Тогда я буду гордиться своим учеником, — улыбнулся Крид. — И, возможно, наконец найду покой.

На следующее утро обучение началось с разбора реального спора. Два торговца — римлянин и кельт — никак не могли договориться о цене на зерно. Римлянин утверждал, что привёз товар издалека и имеет право на высокую прибыль. Кельт возражал, что цена слишком завышена для местных жителей.

— Твоё решение? — спросил Крид у Артура.

Юноша внимательно выслушал обе стороны, задал несколько уточняющих вопросов.

— Римлянин действительно понёс расходы на доставку, — сказал он наконец. — Но завышение цены в три раза неоправданно. Предлагаю компромисс: цена повышается на треть, но римлянин получает эксклюзивное право торговли зерном в течение месяца.

Обе стороны согласились. Спор был исчерпан.

— Неплохо, — одобрил Крид. — Но слишком мягко. А если бы римлянин отказался от компромисса?

— Тогда бы я запретил ему торговать в городе, — ответил Артур. — Мы не можем позволить грабить жителей.

— А если бы он пригрозил уйти и оставить город без зерна?

— Нашёл бы другого поставщика. Или организовал собственное производство.

— Правильно. Хороший правитель не зависит от капризов одного человека, каким бы важным тот ни казался.

Следующим испытанием стал случай кражи. Молодой германец украл инструменты у кельтского мастера. Вина была доказана, но наказание предстояло выбрать Артуру.

— По германским законам — отрубить руку, — сказал Арминий.

— По кельтским — изгнание из племени, — добавил Катамандалос.

— По римским — бичевание и возмещение ущерба в тройном размере, — заметил Валерий.

Артур задумался.

— А по законам Камелота? — спросил он у Крида.

— Камелот пока что живёт по моим законам. А я обычно убивал воров.

— Слишком жестоко, — покачал головой Артур. — Предлагаю так: вор возмещает ущерб, отрабатывает долг у пострадавшего в течение месяца, а потом публично просит прощения. Если повторит кражу — изгнание.

— Мягко, — заметил Арминий.

— Но справедливо, — возразил Катамандалос. — Каждый заслуживает второго шанса.

— Кроме того, — добавил Артур, — так мы показываем, что в Камелоте ценят исправление, а не только наказание.

Крид одобрительно кивнул.

— Мудрое решение. Но помни — милосердие хорошо, пока оно не воспринимается как слабость.

К концу недели Артур разобрал уже десяток разных споров и конфликтов. Его репутация справедливого судьи росла, люди всё чаще обращались именно к