Соболья королева - Брайан Джейкс

- Фух, ты вернулась как раз вовремя, Тура. Ну, что ты там внутри нашла?

Тура бросила взгляд на Джинти, Джиддла и некоторых других, собравшихся вокруг, чтобы послушать:

- А теперь молчите, иначе этот горностай снова сюда вернется. Там, за той задней стенкой, туннель!

Лапа Мидды выстрелила вперед, заткнув пасть Джиддлу, который едва не взвизгнул в голос от радости. Ежик пробормотал: "Пвофтите", позволяя Туре продолжить:

- Ага, длинный темный туннель. Он идет в обе стороны - влево и вправо. Я взглянула там и сям, но не могла оставаться там достаточно долго. Мне пришлось вернуться, когда я услышала, как вы, юные болваны, орете. Вы хоть соображаете. что ваши голоса отдаются эхом везде за этой стеной?

Тура смерила их обоих строгим взглядом, прежде чем продолжить:

- Я не знаю, но у меня такое чувство, что туннель слева как раз нравится мне больше.

Мидда схватила свою подругу за лапу:

- Ты хорошо поработала, товарка, и если ты хочешь идти по туннелю влево. значит, мы пойдем влево!

Она повернулась, когда лапка Джинти постучала ее по спине:

- Что такое? Говори тихо!

Ежиха Сухая Колючка робко спросила:

- Две вещи, на самом деле. Мы все идем? И когда?

Тура тихонько хихикнула:

- Конечно же, мы все идем. Если мы собираемся сбежать, тогда никто не останется позади.

Мидда погладила по головке маленького Дигглу; он уже засыпал.

- Хорошо. но когда лучше всего идти?

У Джиддла не было никаких сомнений:

- Лучшего времени, чем сейчас, никогда не будет - пока охрана спит!

Тура кивнула:

- Он прав, Мидда. но нам надо двигаться быстро. Как только они обнаружат. что нас  нет, эта Черная Королева заставит их всех идти прямо по нашему следу!

- Если только...

Она вопросительно уставилась на Джиддла:

- Если только... что?

Ежик хитро улыбнулся:

- Если только мы не заблокируем отверстие - как бы замаскируем его, так что они не смогут сказать, куда мы делись.

Тура дернула его за мордочку:

- Это великолепная идея! Как ты думаешь, как нам это сделать?

Джиддл быстро оглядел пещеру; его изобретательность пробудилась, когда он очертил свой план.

Джинти пошла первой. Как только она прошла сквозь трещину, она подняла фонарь вверх и помогла пройти самым маленьким. Когда остались только Мидда, Тура и Джиддл, они обшарили пещеру в поисках каких-либо отломавшихся камней и булыжников. Там было несколько довольно больших кусков камня, большие комки земли, образованные из сухих корней и глинистой почвы, и несколько отдельных кусков толстых корней. Работая быстро и бесшумно, они передали материалы сквозь щель Джинти, которая сложила их кучей.

- Этого должно хватить, товарищи. Теперь проходите.

Едва оказавшись по другую сторону, Джинти и ее брат повели малышей прочь влево и вниз по туннелю, держа фонарь, чтобы направлять их путь. С помощью оставшегося фонаря Тура и Мидда начали блокировать дыру побега. Они втискивали камни, комки земли и куски корней в узкое отверстие, крепко вбивая их своими ногами. Они завершили работу, тяжело дыша от своих усилий. Мидда в последний раз похлопала по втиснутой массе:

- Вот так, думаю, этого хватит. Думаешь, это их одурачит?

Тура пожала плечами:

- Ну, если нет, давай надеяться, что это выиграет нам достаточно времени, чтобы убраться.

Они поспешили прочь, чтобы присоединиться к остальным; фонарь отбрасывал полосу света по грубо вырубленному туннелю, когда они шли.

Через какое-то время проход резко повернул. Именно там они набрели на Джиддла и Джинти, прижавшихся друг к дружке с малышами.

Тура укорила ежей Сухой Колючки:

- О чем вы, во имя меха и фантазий, думаете - сидеть вот так, как кроты на сборище? Мы же удирать должны были. черт возьми!

Джинти показала на малышей - несколько из них скрутились в клубочек и крепко спали.

- Это не наша вина. Это малыши - они устали. Кое-кто не сможет идти дальше, пока не отдохнет.

Тура взвалила мышонка Дигглу себе на спину:

- Ну, мы не можем здесь останавливаться. Нам просто придется их нести. Вы двое, берите каждый по одному. Мы с Миддой возьмем еще двух. Прочие, кажется, в состоянии идти сами.

Мидда взвалила одного из зайчат себе на плечи, подбодрив прочих идти веселым замечанием:

- Ха-ха, вы все уже большие - вас нести не надо, правда?

Оставшиеся малыши все озвучили разные мнения:

- Гурр, я жуть какой голодный!

- А я пить хочу - Мидда, дай попить!

Одна полевочка взбудоражила их всех своими пылкими рыданиями:

- Ва-а-а-а-а! Я хочу к своей маме!!!

Немедленно по туннелю разнеслось эхо криков соскучившихся по дому малышей, которые хотели к своим мамам, папам, дедушкам и бабушкам.

Мидда решила, что единственным путем быть доброй будет настоять на своем и не допускать никаких глупостей. Подняв свой фонарь вверх, она пошла прочь по туннелю с зайкой Урфой на спине, крича остальным:

- Тогда лучше идите за мной, иначе не получите своих мам, пап, еды и питья, если будете тут сидеть и плакать! Правда, Тура?

Белочка отправилась следом за ней, заверяя малышей:

- Истинная правда. Идем с нами, и скоро вы все получите - еду, родственников, все!

Как только Джиддл подобрал оставшийся фонарь и пошел следом за Миддой, прочие поспешили присоединиться к ним. Никто не хотел оставаться в одиночестве в потемневшем туннеле. Но прошло совсем немного времени, и начались вопросы - малыши были тем, кем они были. Как Мидда, так и Тура изо всех сил старались отвечать:

- Когда я увижу мою мамочку?

- О, теперь уже скоро. Просто иди давай.

- А какая у нас, это самое, будет еда?

- Э-э, хорошая еда. Полагаю, самая лучшая.

- А яблочный пудинг?

- Да, много яблочного пудинга.

- Ш медом и вуговыми шьивками?

- Сколько хочешь, и с соусом из стрелолиста, вкусным и горячим.

- Бе-е, не юбью шоуш, невкушный!

- Тогда не будешь его есть. Догоняй!

- Юрр, мэм, а что мы, значится. будем пить?

Тура подавила мученический стон:

- А что бы вы хотели пить. а?

Мышонок Диггла со своего насеста на спине белочки громко крикнул ей в ухо:

- Квубничная шипучка, вот што мы юбим!

Тура хлопнула себя лапой по уху:

- Ладно, тогда это будет клубничная шипучка!

Малыши подняли радостный крик. Клубничная шипучка явно была самым любимым напитком у детенышей. Они продолжали идти вдоль туннеля, пока Тура внезапно