Соболья королева - Брайан Джейкс

- О, Борти, мой малыш Борти, ты цел и невредим!

Ещё не оправившаяся от ран Кларинна выбежала из лазарета. Расталкивая остальных, она причитала:

- Мои малыши, Урфа, Калла, где они? Баклер, ты обещал, что приведёшь их, где они?

Баклер подал знак сестре Фамбрил. Вместе они повели отчаявшуюся мать обратно в аббатство, а по дороге Баклер успокаивал её:

- Не волнуйся, Кларинна. Я точно знаю, где твои малыши. Теперь мы знаем, где находятся хищники, так что вскоре зайчата будут с тобой!

Аббатиса Майоран, слышавшая слова Баклера, прошептала Командору:

- Это и в самом деле так? Вы знаете, где держат малышей?

Командор и не думал шептать в ответ, наоборот, он повысил голос:

- Не нужно шептать, мэм. Наверняка все хотят знать, где наши малыши, так?

Аббатиса подняла лапы вверх, чтобы утихомирить поднявшийся шум.

- Все, кто не несёт дежурство на стенах, идут в сад. Там будет обед, и мы узнаем все новости.

Дымфния Сухая Колючка высморкалась в фартук.

- Да я же и кусочка не проглочу, пока не узнаю про своих близняшек, Джинти и Джиддл. Они живы?

Сердцедуб успокаивающе обнял её.

- Ну-ну, дорогая. Пойдём и узнаем всё сами. Забудь про еду.

Их нахальный сын, Рамбукулус, чихнул:

- Не переживай, ма, я сам съем твой обед!

Трагедия театрально выбросила лапу, которой случайно заехала Рамбукулусу в челюсть, свалив его на землю. Юная ежиха не обратила на это внимание, продолжая своё выступление:

- О, братец, ты бессердечный негодяй, неужели ты не испытываешь чувств к нашим дорогим родителям?

Бабуля Крамфисс подтолкнула Трагедию своей палкой.

- Отличный удар, юная мисс. Оставь его здесь и пойдём поедим, умираю с голоду!

Передав командование Диввери из Гуосима, Диггз спустился на лужайку к друзьям.

- Хо-хо, Бак! Как видишь, я держал тут всех в железных лапах, подавил мятеж землероек и поддерживал боевой пыл в должном порядке. Когда мы уже нападём на этих хищников, во? Я разработал план на случай их сегодняшнего появления. Вот, что мы должны сделать...

Баклер прервал своего словоохотливого друга.

- Не думаю, что они придут сегодня, Диггз. У нас была небольшая встреча со Звилтом и его командой. Четверо из них остались на месте схватки, но сам Звилт исчез. Стыдно, честно признаться, но я так и не скрестил с ним клинки.

Когда в аббатском саду обсудили все произошедшие события, уже начали сгущаться сумерки. Аббатиса вновь вернулась к сказанному:

- Значит, вы говорите, что этот Акстель Твёрдокоготь точно знает, где держат малышей?

Командор кивнул.

- Точно, мэм. И я знаю это место, точнее, я уверен, что найду его. Этот большой дуб полон пещер и проходов под корнями.

Гранви прервал выдру:

- Это убежище, которое хищники зовут Волоогом, на самом деле не что иное как штаб-квартира Сосопа, известная под именем Барсучий дом.

Майоран отпила немного мятного чая и продолжила:

- Тогда я должна понимать, что вы собираетесь напасть на это место, чтобы освободить наших малышей. Но как быть с Собольей королевой и тем, которого называют Звилт?

Баклер пожал плечами.

- Непохоже, чтобы сегодня они заглянули к нам на чай, но это не означает, что они не придут вовсе, мэм. Возможно, они уже по пути сюда, хотя в этом я сомневаюсь. В любом случае, если они не появятся завтра до полудня, значит, можно их не ждать. Но аббатство должно быть защищено, ну, по крайней мере, должно выглядеть таковым.

Аббатиса отставила в сторону свой чай.

- Что ты имеешь в виду?

Командор подмигнул настоятельнице.

- Позвольте я объясню, мэм. Завтра сразу после полудня Бак и Диггз покинут Рэдволл. С ними будет Лог-а-лог и остальные бойцы из Гуосима. Они собираются предпринять неожиданную атаку на Волоог и, если всё пройдёт гладко, оставшиеся малыши смогут вернуться домой.

Майоран выглядела озадаченной.

- Но разве это не оставляет нас практически незащищёнными?

Теперь заговорил Диггз.

- Вовсе нет, мэм, я всё продумал. Ха-ха, хо-хо, оставьте всё разумному Субалтерну Мелитону Канондорфу Грабену Грабену Унтергребену, супер-тактику, и можете ни о чём не волноваться, о великая настоятельница великого аббатства, во!

Майоран огляделась по сторонам.

- Во имя всех Сезонов, о чём он толкует?

Диггз было собирался ответить, но его внимание было отвлечено новой порцией поданной еды. Ловким движением он схватил тарелку с яблочно-ревеневым пирогом. Это позволило Сердцедубу Сухой Колючке взять слово. Сняв шляпу, он отвесил церемонный поклон.

- Позвольте, я всё объясню, настоятельница. Защита аббатства остаётся в моих лапах, а также Командора, Бартиджа, сестры Фамбрил, остальных рэдволльцев и членов моей труппы. Не так много, скажете вы. Но в чём наша победа? В уловках и иллюзии, в чём же ещё. Посмотрите на западную стену. Что вы видите?

Майоран уставилась на стену.

- Три фигуры в плащах, все трое вооружены копьями. Откуда они там взялись?

Одна из странных фигур зашевелилась, потом раздался крик:

- Ну что скажешь, Па?

Это был юный Рамбукулус, державший в лапах оконный шест, на который и был нацеплен плащ с капюшоном.

Сердцедуб отозвался:

- Неплохо, сорванец, только держи копьё повыше и напомни Трагедии, чтобы она ничего не декламировала нашим незримым врагам.

Трагедия не замедлила появиться рядом со вторым шестом. Она театрально выставила вперёд лапу.

- О, папочка, но ведь так я не получу никакого опыта, если буду просто так стоять. Я могу звучать очень даже устрашающе, знаешь ли, вот, послушай!

Она замахала копьём, которое было всего лишь обычной мотыгой с привязанной на конце морковкой.

- Изыдите, жестокое отродье! Назад, назад в свои мрачные логова, иначе вы пробудите гнев великой ежихи-воительницы и навлечёте бедствия на самих себя!

Сердцедуб хлопнул себя по лбу.

- Нет-нет, моя прелесть, твой голос звучит слишком пронзительно и по-женски. Попробуй бормотать более грозно и хрипло.

Обернувшись к Майоран, он убедительно продолжил:

- У матушки Дралл чулан, полный подобных плащей, все с капюшонами. Это послужит хорошим отвлекающим манёвром. Мы можем заставить подобными "защитниками" все стены, причём все будут вооружены. Эти тупые хищники даже не заметят разницы. А мы можем отдавать приказы, маршировать, топать и командовать. Ну что вы на это скажете?

Майоран вздохнула.

- Будем надеяться, что это сработает, Дубби. Если пара сотен Разрушителей окажется снаружи, нам останется только надеяться на лучшее.

Гранви похлопал аббатису по лапе.

- Сработает, не волнуйтесь. Мы не будем просто кричать и