Красный жрец - Сим Симович

— Доступ к рынкам специй, эксклюзивные поставки драгоценных камней, обучение наших мастеров секретам изготовления фарфора и шелка, — перечислял Тизон. — А взамен хотят нашу магическую продукцию и... консультации по военным вопросам.

— Консультации?

— У них проблемы с морскими пиратами из Летних островов. Хотят узнать, как мы так быстро покончили с сопротивлением в Заливе Работорговцев.

Лесандро кивнул. За полгода после коронации последние очаги сопротивления старым порядкам были методично уничтожены. Тайные общества работорговцев, банды контрабандистов, наемники на службе у изгнанных магистров — все они познакомились с новой военной тактикой империи.

— А что с Волантисом? — спросил он.

— Триархи все еще держатся, — ответил подошедший Джого. — Но их позиции слабеют. Половина Черных Стен перешла на нашу сторону после того, как мы показали судьбу последних работорговцев.

Лесандро вспомнил ту кампанию. Остров Слейвер-Пойнт — последний крупный центр работорговли в регионе. Укрепленная база посреди моря, которую ее владельцы считали неприступной.

Ошибка вышла дорогой.

— Покажите мне отчет по новым производствам, — попросил он.

Тизон развернул другой свиток — подробный список предприятий, работающих на империю.

— Кузницы Астапора производят пятьсот пламенных мечей в месяц. Верфи Миэрина строят по два военных корабля еженедельно. Мастерские Лиса изготавливают магические артефакты. А новые заводы в Пентосе...

— Заводы? — переспросил Лесандро.

— Так теперь называют большие мастерские, где сотни людей работают вместе, — объяснил Тизон. — Ваша идея, ваше величество. Массовое производство вместо штучной работы.

Лесандро кивнул. Промышленная революция была необходима для снабжения растущей армии. Сто пятьдесят тысяч огненных братьев нуждались в оружии, доспехах, снаряжении. А впереди ждало завоевание Вестероса.

— Что с новой формулой греческого огня?

— Квиберн усовершенствовал состав, — ответил Сарой, подошедший с очередными чертежами. — Теперь он горит даже под водой и взрывается при контакте с железом. Плюс мы научились делать его в сухом виде — порошок можно хранить годами.

— Покажите демонстрацию.

Они спустились во внутренний двор, где для экспериментов была оборудована специальная площадка. Мейстер Квиберн стоял у стола с различными склянками и приборами.

— Ваше величество, — поклонился он. — Готов продемонстрировать новые достижения.

Он взял щепотку зеленоватого порошка и бросил на металлическую пластину. Взрыв был небольшим, но очень ярким — вспышка ослепила даже при дневном свете.

— Это боевой заряд? — спросил Лесандро.

— Одна десятая от боевого. Полный заряд разнес бы половину двора.

— А масштабируется?

— До любых размеров. Теоретически можно создать заряд, способный уничтожить целый город.

Лесандро задумался. Такое оружие было обоюдоострым — слишком большая разрушительная сила могла повредить его собственным планам.

— Сосредоточьтесь на тактических зарядах, — решил он. — Для осады крепостей и уничтожения вражеских кораблей.

— Слушаюсь, ваше величество.

К вечеру Лесандро принимал в тронном зале последние донесения с полей сражений. Красный трон из драконьего стекла и валирийской стали был установлен в центре огромного зала, освещенного магическими кристаллами.

— Остров Слейвер-Пойнт полностью зачищен, — докладывал адмирал Веларион, командующий флотом империи. — Последние работорговцы уничтожены. Рабы освобождены. Укрепления срыты.

— Потери?