Дети Арога - igor parhomyuk

Побледневший барон стоял, прислонившись к колонне крыльца. В руках он держал бутылку с какой-то тёмной жидкостью. Мутным взглядом посмотрел на меня, отхлебнул прямо из горлышка, качнулся и, не сказав ни слова, пошёл в дом, лениво махнув рукой, приглашая следовать за ним.

Я бросил взгляд на Алекса, но тот только постучал себе по лбу костяшками пальцев и прошёл за бароном.

— Браво. Мало того, что ты хам, так ты ещё и псих, — раздалось из толпы зевак, собравшихся на шум.

Из них вышла моя ночная знакомая. Подошла, смерила меня взглядом и, не дожидаясь ответа, добавила:

— Пойдём, посмотрим, что ты скажешь в своё оправдание... отцу.

С этими словами она прошла мимо меня и зашла в широкую дверь дома барона.

Я двинулся следом, в темноту просторного приёмного зала, где голоса гулко отдавались эхом. Шёл на свет — в дальний угол, освещённый пламенем.

Барон сидел в огромном старом кресле, возле камина, в котором можно было бы зажарить слона. И спал.

На ручке кресла сидела та самая девушка. Сердито и быстро она что-то рассказывала Алексу. А он я аж споткнулся смотрел на нее… ну не так как на всех женщин клана.Железный Алекс сдался?

— ...так что солдат можешь не посылать — хам сам нашёлся, — она кивнула в мою сторону.

— Так это был ты сегодня возле озера? — удивлённо спросил Алекс.

— А откуда мне знать, что она — дочь барона? И что у вас тут, каждому, кто на коне скачет, надо кланяться и представляться?

— Я не каждая, — зло фыркнула она. — И я дама. Мог бы и представиться.

— Подожди, Жозефина, — перебил её Алекс. — Что ты вообще делал на озере?

— Что-что… плавал, — зло буркнул я.

— Ты видишь? Он даже этого не понимает, — с ехидцей бросила Жозефина.

— Господи… — простонал Алекс. — Клянусь, иногда мне хочется тебя задушить. Мы тут пытаемся скрыть все твои следы, а ты рассекаешь по озеру, как по Средиземке. Неудивительно, что холуи Жоржа прибежали.

— Я что, с голым задом бегал возле дворца Стива, с картой на спине "как меня найти"? — проворчал я.

— Почти. Хотя зад у тебя ничего, — усмехнулась Жозефина.

— Гойны не умеют плавать, — Алекс перешёл в разъясняющий тон. — Фауна океана вокруг Арога настолько агрессивна, что упавший за борт лодки не выживает. Плавать умеют только те, кто научился этому на Земле. Поэтому, увидев тебя в озере, она — подумала, что ты уд.

— Твой крол видела не только я. Кто-то уже успел доложить, — перебила Жозефина, забирая у спящего барона Эдди бутылку и пряча её между дров у камина.

— А теперь я бы хотела услышать твои объяснения по поводу драки, — сказала она, вставая передо мной и отряхивая руки.

— Какие объяснения? — я пожал плечами. — Жорж засунул меня в тюрьму — ну я привет и передал...

Звучало действительно глупо.

— Он безнадёжен, — Жозефина повернулась к Алексу. — Ты явно ему льстил, когда рассказывал про него.

Алекс тяжело вздохнул и только махнул рукой.

— Так вот, слушайте внимательно, — продолжила она, глядя на нас обоих. — Если сюда припрётся кто-то от Жоржа, Стива или ещё какого-нибудь великого хрена — ты, — она ткнула в меня пальцем, — будешь стоять связанным у ворот. А ты, — она ткнула в Алекса, — будешь следить, чтобы он не сбежал.

С этими словами она скрылась в темноте зала, и через секунду дверь за ней с грохотом захлопнулась.

Я стоял в тишине.

— Шур… всё так серьёзно? — виновато спросил я, не глядя на него.

— Сергей, куда уж серьёзнее, — тоскливо ответил Алекс. — Ты находишься на Ароге всего две недели, а уже успел: нажить себе влиятельного врага, сбежать из тюрьмы, засветиться, набить морду представителю власти и подставить людей, которые тебя приютили. Осталось только встать на сторону мутов — и комплект полный.

— Ладно, с этим понятно, — проворчал я. — А эта звезда, что так волнуется? — кивнул в сторону хлопнувшей двери.

— Эта «звезда», как ты говоришь, держит в своих руках весь замок. Никто до сих пор не понимает, как ей удаётся платить жалованье солдатам и поддерживать порядок в "Чёрной сотне". Король уже год как не присылает ни гроша. И при этом, только за последний год, она отказала восьми выгодным претендентам на её руку. Жорж, кстати, один из них.

— Да… девка красивая, ничего не скажешь, — задумчиво пробормотал я, бросив взгляд на барона.

Тот спал, скрючившись в огромном кресле, как старый кот на теплом ковре.

— А он что, так, почётный председатель здесь?

— Он хороший воин, мудрый правитель... был, — добавил, после некоторого раздумья, Алекс. — Честолюбие сгубило. Ты о Тринадцатом Герцоге что-нибудь слышал?

— Что-то смутно и расплывчато, — пожал я плечами.

— Легенда есть, что завоевать Арог может только Тринадцатый Герцог. Вот и король Карл, в начале своего правления, лет двадцать назад, попытался слепить ещё один — двенадцатый — клан, чтобы, понятно, потом и Тринадцатый, — Алекс со вздохом откинулся назад, вытянув ноги. — Большие дядьки, а в сказки верят… Собрал тысячу народу, поставил Эдди во главе...

— И куда он делся, этот клан? Сейчас тут от силы человек двести.

— Двести пятьдесят, — автоматически поправил педант Алекс. — В первые два похода потерял половину войска. Сам подумай, кого кланы отдавали — худших и одиночек. На Земле сунули ему старое ранчо в Аргентине и денег — с гулькин нос. Вместо подготовки к походу он пытался накормить клан. После третьего неудачного похода его оставили на Ароге. Примкнуть ни к какому клану он не хотел — всё мечтал возродить свой. Король, понятно, свою ошибку не признал, но пожалел — дал замок.

Потом начались беспорядки на Ароге. Кланы в это время были на Земле, и если бы не Эдди — гойны бы захватили Арог. Восстание просто захлебнулось в крови. На Совете Герцогов было решено оставить Эдди на острове навсегда — охранять замки. То есть, поставить крест на всех мечтах о восстановлении клана. "Финита ля комедия."

Если бы не