Академический отбор - Павел Трегубов

Накету повезло, та была не очень расторопна. Оттолкнул в сторону и проскочил за Руфом. Каменная дверь с грохотом опустилась прямо за ним.

Накет усмехнулся:

«Олиси и Рум там остались, ещё минус одна благодаря мне. Вэй будет доволен».

— Зачем ты так⁈ — Руф смотрел коршуном, хоть и снизу вверх. — Вы оба бы проскочили! Себя только и любишь!

Накет пожал плечами:

— Я случайно, прости.

— Ага, поверю, — фыркнул Руф.

Накет приложил безымянный палец к ладони, приготовился провести контроль для защиты.

— Лучше гляньте туда, — сглотнул Фор.

Глаза Руфа почему-то округлились, он отступил назад. Накет видел перед собой пустую и неприглядную серую комнату.

— Куда смотреть надо? — уточнил Накет, озираясь.

Руф поднял трясущийся палец:

— Ты разве не видишь⁈

— Там гигантское чудовище! — крикнул Фор. — Как можно не заметить!

«Глючит ребят…» — вздохнул Накет, пересёк комнату и нажал круглую кнопку. Открылась дверь под цифрой восемь.

— Оно исчезло… — удивился Руф.

— Я подумал, чудище тебя сожрёт… — протянул Фор. — Иллюзия что ли? Точно… иллюзия!

Накет отмахнулся:

— Пошли.

Они вошли в ту самую комнату с «чёрным аквариумом», как на видео. Накет знал, тут надо победить в виртуальных сражениях. Другой вход из шестой комнаты все ещё был закрыт.

Надо побыстрее одолеть Фора или Руфа, оставить тут кого-то и обогнать других. Остальных оставят тут, а его переведут в нормальную академию, да ещё потом колбу с фурией директор обещал. Как только Накет подучится. Глупо было упустить свой шанс.

Накет показал ладонью на «чёрный аквариум»:

— Давайте сражаться. Кто против меня?

— Эй, мы не настолько глупые, — отозвался Руф. — Сначала Ирси подставил, потом нас хочешь с дистанции снять? Действуем по плану.

— А если они не пройдут комнату? Застрянут? — парировал Накет.

— Такое и правда возможно… — протянул Фор. — Если бы не…

— По плану действуем! — повысил голос Руф.

«Вот настойчивый болван…»

Накет оглянулся на дверь из шестой комнаты. Всё ещё заперта.

— Предлагаю компромисс. Если через пять минут их тут не будет, мы начинаем.

Руф прищурился:

— Ладно. Наверняка там что-то не очень тяжёлое.

— Идёт, — согласился Фор. — Если что, я тебя сделаю.

— Попробуй, — Накет незаметно скрестил пальцы за спиной. Он молил, чтобы Стиан, Дис, Паку, Дарби и Оби задержались там минимум минут на десять.

«Пусть им попадётся нечто страшно сильное… Любой супермонстр…» — просил он вселенную. Он не верил в идею Стиана, что Вэй даст выжить всем.

«Победителей должно быть поменьше, — так сказал директор. — В идеале — один ты. Или один Дис».

Дис? Что он только в нём нашёл? Ну и ладно… Зато у меня есть запасной вариант.

* * *

Цунами: Как-то я не учла, что Накет не видит иллюзий.

Борзая: Цунами, жалеешь, не на того поставила?

Цунами: Борзая, ещё посмотрим. Руф среди лидеров, обойдёт ещё всех.

* * *

Вдоль каждой стены располагался почти непрерывный ряд белых скульптур: пауки с обезьяньими мордами, люди с кожистыми крыльями и странные звери-мутанты, у которых увеличили число лап, хвостов и голов в два раза. Справа была дверь под золотистой цифрой восемь.

«Деактиваторы в руках у скульптур», — примерный текст подсказки был такой. Рейла явно намекала, что тут появятся горгульи. На видео из чата нападали именно каменные или железные пауки.

— Идём? — неуверенно спросила Дарби.

— Среди них точно горгульи, — тихо произнёс Паку. — Двинемся — они нападут.

— А что нам остаётся делать? — развёл руками Дис.

Послышался скрип.

— Вверху! — воскликнул галстук.

— Там! — показала Оби.

У самого потолка оказалось квадратное отверстие, похожее на вентиляционное. Оттуда спрыгнула хорошо знакомая мягкая игрушка с острыми когтями и тесаком, размером с неё. Сама горгулья была не больше стандартного плюшевого мишки, но Стиан хорошо помнил их прошлую встречу.

И, как будто одного монстра казалось мало, оттуда же вылезла железная змея. Она вытянулась, у неё выросли лапы, а голова стала драконьей. Через секунду из-за спины вылезли крылья и сложились. Тело незваного гостя покрывали искусно вырезанные чешуйки, а морду украшали свисающие усы.

Такую горгулью Стиан уже видел в кабинете Фанчи. Тогда он явно недооценил полный рост существа — точно не меньше тигра.

«Неужели… Он их подослал?» — пронеслось в голове у Стиана.

Мягкая игрушка мелькнула, словно вспышка — на огромной скорости она прыгнула и замахнулась тесаком на руку Диса. Металл лязгнул об щит.

— Спасибо… — растерянно протянул Дис, продолжая укрываться мимиком-щитом. Горгулья атаковала быстро, но каждый раз отскакивала от приятеля.

Безымянный палец Дис прижал к центру ладони — жест защитного контроля. Отбрасывает телекинезом? Хитро…

Паку оттолкнул Стиана в сторону:

— Не стой!

Мимо пролетел железный дракон-горгулья так быстро, что его контуры стали размытыми. Стиан видел подобное, когда Рейла вырубила его после неудачного тестирования. В тот день, когда он впервые проявил нестабильность. Откуда такая сила в этих горгульях? Фанчи вложил магию оранжевого цвета?

Что ж, тогда и Стиан поколдует! Вытащил коготь с оранжевым символом и ускорил себя.

«Ты хотел шоу, Вэй? Получай!»

От следующего выпада дракона он легко увернулся сам. Неизвестно, насколько хватит контроля, придётся держаться. Красный цвет на другой игле вряд ли чем-то поможет, а вот оранжевый…

Стиан зажёг на ладони пламя и хлестнул мягкую игрушку, пробежав мимо. Потом ещё раз. Она упала на пол, стараясь сбить огонь. Дис взмахнул рукой. По напором силы телекинеза плюшевая горгулья выронила тесак.

Игрушка перестала двигаться и только горела.

— Оби, тут должны быть деактиваторы! — спохватился Паку. — Дай мне синтез! Не хватает!

Дис и Стиан с радостью бы подключились, но вот только они отбивались от железного дракона, укрывшись щитом-мимиком. Как назло, задвигались каменные пауки с мордами обезьян. Очень похожие на тех, что разносили угощения у бассейна.

Дракон затормозил лапами, раскрыл пасть, и оттуда вырвалось обжигающее пламя. Дис и Стиан отскочили в разные стороны.

— Валим! — крикнул Дис. — Пробьём дверь! Пуфик, помоги!

— Нет проблем! — пролаял щит-мимик, обернулся резиновым мячом и прыгнул вперёд. Так он задал себе хороший импульс, превратился в кувалду и раскрошил каменную обезьянью морду. Паук качнулся назад-вперёд, не устоял и с грохотом упал.

Кувалда повернулась рукояткой вверх и радостно проревела, раскрыв круглый деревянный рот:

—