«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

«Джон — мой отец», — может сам выдать субъект.

«Да, — продолжает чтец, — потому что я вижу, что это пожилой человек, который был с вами в детстве». Но после сеанса субъект, скорее всего, будет рассказывать всем, что экстрасенс знал имя его отца.

Чрезвычайно эффективно также облекать утверждения в форму вопросов. «Вы живете на холме?» Если объект (или клиент) отвечает «да», чтец продолжает: «Я так и боялся, потому что вижу опасность, связанную с несчастным случаем на этом холме». Если клиент отвечает «нет», чтец может сказать: «Я так и думал, потому что вижу дом в долине или на равнине». Что бы ни ответил объект, чтец всегда может притвориться, будто именно это он и видел с самого начала.

Еще одна стратегия заключается в том, чтобы строить догадки с высокой долей вероятности. Например, практики холодного чтения часто «видят» буквы J и M или прямо угадывают имена Джон или Мэри просто потому, что они чрезвычайно распространены. Присмотритесь к телевизионным экстрасенсам внимательнее — они никогда не «видят» букву Q. Пожилому состоятельному жителю Новой Англии они могут сказать, что видят пальмы в его ближайшем будущем. Так называемые детективы-экстрасенсы часто «видят» воду или красную дверь — вещи, которые кажутся конкретными, но при этом достаточно распространены, чтобы обнаружиться где-нибудь неподалеку от места, где в итоге найдут жертву. Джон Эдвард любит угадывать в таком духе: «Я вижу цифру 3... это может быть месяц... или день... или часть года». Он будет продолжать до тех пор, пока не попадет в цель.

Подобные догадки, как правило, лишены конкретики, но они создают иллюзию поразительной точности, стоит лишь объекту сеанса связать их с чем-то в своей жизни. Еще одна популярная догадка — увидеть человека в форме. Это может показаться прямым попаданием, если ваш отец (или любой другой человек, с которым вы пытаетесь связаться) служил в армии. Но под формой может подразумеваться и почтальон, и лаборант, и полицейский, и пожарный. И вновь, как только объект находит связь, практик холодного чтения делает вид, будто именно это он с самого начала и видел.

Переход от туманных утверждений к конкретным примерам при соотнесении догадки с собственной жизнью — известный психологический феномен. Впервые его описал психолог Бертрам Форер в 1949 году, и сегодня он известен как эффект Форера, хотя его также часто называют эффектом Барнума — в честь знаменитого циркового шоумена.

Форер раздал своим студентам описание личности, якобы составленное индивидуально для каждого на основе результатов их тестов. Студенты оценили точность описания в среднем на 4,26 балла из 5. И лишь позже им сообщили, что все они получили абсолютно одинаковый текст.

Последующие исследования других психологов подтвердили этот эффект, а также продемонстрировали, что люди склонны оценивать расплывчатые утверждения как более точные, нежели конкретные. Испытуемые оценивают общие, размытые фразы даже выше, чем конкретные утверждения, полученные в результате проверенных и детальных опросников. К числу других факторов, заставляющих верить в поддельный психологический портрет, относятся убежденность испытуемого в том, что описание составлено лично для него, вера в авторитет источника, а также преимущественно позитивный характер утверждений.

Все эти факторы применимы и к холодному чтению. Чтецы делают вид, будто информация предназначена лично для адресата. Они тщательно выстраивают свой образ и атмосферу сеанса, чтобы окружить себя ореолом таинственного авторитета. И говорят людям в основном то, что те хотят услышать. Странно, но вы никогда не услышите от экстрасенсов предсказаний вроде: «Вы никогда не найдете настоящую любовь или счастье. На работе вы с трудом доползете максимум до должности среднего звена, где и будете вкалывать до пенсии или самой смерти. Ваша заурядная жизнь будет изредка омрачаться трагедиями, но ничего по-настоящему захватывающего в ней так и не произойдет».

Опытные практики холодного чтения прекрасно разбираются в статистике — знают самые распространенные имена, профессии или цвет глаз. Подобные статистические сведения полезны и для других менталистских трюков. Менталисты могут знать очень специфические вещи. Например, знание того, что на логотипах большинства авиакомпаний присутствует красный цвет, позволяет им предсказать авиакатастрофу словами: «Я вижу красный цвет на хвосте самолета».

Искусные практики холодного чтения также подмечают и запоминают информацию, случайно оброненную клиентом в начале сеанса; сначала они никак на нее не реагируют, а позже выдают за собственное озарение.

Практики холодного чтения предприимчивы и наблюдательны. Однажды моя коллега, скептически относившаяся к холодному чтению как к объяснению мнимых экстрасенсорных способностей, попросила меня продемонстрировать этот метод. Я сказал ей, что в последнее время она сильно переживает из-за личной жизни и чувствует себя нереализованной, даже отчаявшейся.

Она была потрясена и спросила, откуда я знаю. Все было просто: она была женщиной лет сорока без обручального кольца. А личная жизнь волнует большинство людей. Я высказал высоковероятную догадку, придав ей видимость конкретики.

Практики холодного чтения могут также использовать информацию, полученную другими путями. В таких случаях прием технически называется «горячим чтением». Самый печально известный пример подобного рода — религиозный целитель Питер Попофф. Он заставлял своих жертв заполнять «молитвенные карточки» с личными данными, где также указывалось, от какой болезни они хотят исцелиться. Он был пойман Джеймсом Рэнди (известным иллюзионистом и скептиком, который использует свои знания в области магии для расследования мошенничества): тот выяснил, что жена Попоффа диктовала ему эти сведения через скрытый радиоприемник в ухе, пока сам целитель делал вид, будто его вдохновляют ангелы.

Искусство холодного чтения также включает в себя умение превращать промахи в попадания. Если утверждение об объекте сеанса оказывается неверным, что ж, возможно, оно верно для друга, который пришел вместе с ним. Телевизионные «экстрасенсы», работающие с толпой, с большим успехом используют этот прием, увеличивая вероятность случайного попадания за счет того, что адресуют свою догадку залу из двадцати или более человек. Промах можно превратить и в предсказание. Вы в последнее время не находили потерявшееся животное? Что ж, имейте это в виду — найдете в ближайшем будущем.

Но самым важным элементом успешного холодного чтения является вовсе не экстрасенс, а сам объект. Большинство людей, приходящих к экстрасенсу, гадалке или целителю, хотят верить; они жаждут успешного сеанса, даже если изначально