«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

скептиков в отеле стоял киоск, где продавали энергетические браслеты. Это дешевые резиновые и пластиковые ремешки, которые, как утверждается, улучшают здоровье или спортивные показатели, балансируя или поддерживая вашу «энергию». Мы спросили у продавцов, как они работают, и те выдали нам дежурные фразы о вибрациях и жизненной силе. (Не думаю, что их это действительно волновало; они просто пытались заработать на жизнь.)

Поразительно, насколько живучей оказывается идея жизненной энергии даже в нашем современном мире. Если бы вы пытались осмыслить окружающий мир тысячи лет назад, до появления каких-либо современных научных знаний, было бы вполне логично предположить, что между живым и неживым существует некое фундаментальное различие. Живые существа активны, они, судя по всему, наделены волей, могут тратить энергию на различные действия и способны умирать. Неодушевленные предметы не имеют ни одного из этих свойств.

Наш мозг устроен так, что делит мир на две эти категории: одушевленное (которое он на практике определяет как движущееся таким образом, что это указывает на наличие воли) и неодушевленное. Мозг наделяет одушевленные предметы прямой эмоциональной значимостью, в отличие от неодушевленных.

Поэтому вполне понятно, почему практически в каждой человеческой культуре независимо друг от друга возникла та или иная версия веры в то, что живые существа делает живыми особая одушевляющая сила. Римляне называли ее спиритус, а греки — пневма (оба слова также означают «дыхание»). В Китае ее называют ци (это слово также переводится как «кровь», поскольку китайцы считали, что жизненная сила переносится кровью). В Японии это ки, в Индии — прана, в Полинезии — мана, а по-арабски — барака.

Представление о том, что наши мысли, воспоминания, чувства, стремления и все наши психические функции являются результатом деятельности клеток мозга, — концепция весьма современная. До появления современной нейробиологии даже величайшие умы полагали, что наш разум — это нечто большее, чем просто физический объект. Как может сгусток материи испытывать чувства? Это просто не укладывается в рамки нашей интуиции.

Интересно, что исследования маленьких детей показывают: их наивные представления о биологии включают в себя понятия жизненной энергии и сущности. Более того, дети считают, что органы обладают собственной волей и намерениями и что в процессе работы они передают энергию. Это свойственно как японским, так и американским детям, а значит, не привязано к какой-то конкретной культуре. Дети опираются на допущения витализма до тех пор, пока не приобретут более научное понимание жизни.

Вплоть до XIX века понятие жизненной энергии или сущности было не более чем обозначением нашего коллективного незнания в области биологии. Нам вовсе не требовалось непременно доказывать, что жизненной силы не существует; ее просто вытеснили научные объяснения. Витализм стал хуже, чем заблуждением, — он оказался попросту ненужным. Это прекрасный исторический пример того, как идеи зарождаются и угасают в науке, и насколько важно понимать, когда научное представление подтверждается фактами, а когда оно является лишь догадкой, которой мы пытаемся объяснить неизвестное.

Чем больше мы узнавали о биохимических, физиологических, генетических и неврологических функциях, тем меньше дела оставалось для жизненной силы. На каждом этапе пути жизненную силу сохраняли для объяснения всего, чего мы еще не понимали, — своего рода «витализм белых пятен». В конце концов для жизненной силы просто не осталось работы, и к концу XIX века витализм попросту исчез из научной мысли.

Начало конца, возможно, положил Фридрих Вёлер. Многие виталисты утверждали, что органические соединения невозможно синтезировать из неорганических материалов, поскольку живая материя принципиально отличается от неживой. Но в 1828 году Вёлер получил мочевину из неорганического вещества, окончательно опровергнув это утверждение. Впоследствии это открытие породило миф о том, что витализм прекратил свое существование сразу же, как только Вёлер синтезировал мочевину, однако исторические факты этого не подтверждают. Нити витализма тянулись и в XX век, но уже на самых окраинах науки. Виталистическое мышление все больше становилось уделом лженауки и паранормальных учений.

Думаю, справедливо будет сказать, что в современном мире витализм полностью вытеснен в эти области. Он превратился в туманную концепцию нью-эйджа, как-то связанную с энергией и вибрациями. Что это за энергия? Не спрашивайте — просто энергия.

В исследовании 2013 года, посвященном изучению виталистического мышления у взрослых, исследователь Стюарт Уилсон обнаружил, что вера в жизненную силу тесно коррелирует с верой в паранормальные явления и философию нью-эйджа.

Многие направления альтернативной медицины объясняются туманными отсылками к «энергии» или жизненной силе. Хиропрактика (по крайней мере, ее ортодоксальное направление, которого до сих пор придерживаются около 30 процентов хиропрактиков) основана на так называемом «врожденном разуме» — так они называют жизненную силу. Д. Д. Палмер, придумавший хиропрактику, утверждал, что врожденный разум нисходит с небес в ваш мозг, а затем спускается по спинному мозгу ко всему остальному телу. Незначительные подвывихи, или смещения позвонков, вызывают проблемы со здоровьем, поскольку блокируют поток этого врожденного разума. Я никогда не слышал объяснения тому, как люди с травмой спинного мозга вообще умудряются выживать при столь полной блокировке их «врожденного разума».

Еще один метод лечения, основанный на жизненной энергии, — это терапевтическое прикосновение, при котором целитель водит руками над телом пациента, «взбивая» и разблокируя его «энергетическое поле». Рейки — по сути то же самое, только используется японский термин. Традиционно акупунктура объясняется введением игл в особые точки, представляющие собой критические узлы в потоке энергии ци, что разблокирует и восстанавливает баланс этой жизненной силы.

Разумеется, никто так и не смог доказать существование чего-то похожего на жизненную энергию. Похоже, никакой ци, энергетического поля человека или «врожденного разума» не существует. Ничто из этого невозможно обнаружить ни одним прибором. Сами практики не могут продемонстрировать, что способны ее улавливать. Похоже, для этой жизненной силы просто нет никакой работы. И ни одна практика, основанная на подобной концепции, не доказала свою эффективность.

Прежде чем вы возразите: «Постойте, а как же кирлиановская фотография?» — что ж, это всего лишь одна лженаука, используемая для подпорки другой. Это все равно что сказать: «Я знаю, что инопланетяне существуют, потому что общаюсь с ними телепатически».

Метод Кирлиан популяризировала парапсихолог Тельма Мосс в своей книге «Электрическое тело» (1979). Она полагала, что открыла окно в мир «биоэнергетики», которое поможет ввести такие вещи, как акупунктура, в научный мейнстрим. Однако ее методы не привели ни к чему полезному. Снимки, полученные этим способом, — всего лишь проявление барометрического давления, влажности, электрических полей и других известных физических явлений.

Несмотря на свою непреходящую популярность, витальная жизненная сила остается донаучной заглушкой, вытесненной нашими знаниями в области биологии. Тем не менее, это хороший