Хродир Две Секиры - Егор Большаков

– Не, ну это лишнее, – сказал Хродир, похлопывая Ульнара по плечу, – с сегодняшнего дня ты снова отращиваешь волосы и бороду. Нож и гребень возьмешь у Хадмира, он тебе из трофеев выдаст, выбери любые.

– Славься, рикс Хродир! – выкрикнул, распрямившись, бывший раб, – да отблагодарят тебя Боги за щедрость твою!

Хродир усмехнулся:

– Ты еще не представляешь, насколько я щедр, – сказал рикс, – я тебе намерен денег дать, и не в рост, а просто так. Ты же купец, тебе без денег нельзя. Но вот благодарить меня придется не Богам, а тебе.

– Всё, что захочешь! – воскликнул купец.

Хродир с улыбкой посмотрел на Хальнара – и оба рассмеялись, вспомнив, что именно эти слова Хродир слышал от Хальнара менее часа назад.

– Хочу я от тебя не столь много, – сказал Хродир, – две вещи. Первое: скоро мы пойдем на охоту, одного зверя добывать. Мне твоя помощь понадобится.

– А что за зверь? – спросил Ульнар, – редкий какой? Я не особо в охоте, я торговец больше и водознатец…

– Редкий зверь, – поджал губы рикс, – Стригульд Теронгарикс называется. Знаешь такого зверя, ведаешь его повадки?

Ульнар рассмеялся – похоже, это был первый раз за последние два года, когда теронг мог позволить себе такой открытый смех. Сквозь этот смех, однако, купец слегка подвывал – похоже, из него выходило напряжение, сковывающее его столь долгое время.

Рикс, понимая чувства только что освобожденного раба, дал ему время на этот выплеск; Ульнар сумел успокоиться только минуты через три. Хродир продолжил:

– Так как, поможешь с охотой? – спросил он.

– Да я его… своими руками… – Ульнар выставил руки так, будто собирался кого-то задушить, – не уйдет…

– Не надо своими руками, – возразил рикс, – это моя добыча. Ты ему сколько платил за покровительство, когда торговал?

– Десятину, – сказал купец, – тебе готов пятину отдавать.

– Не, – махнул рукой Хродир, – тоже десятину платить будешь. Ты вроде толковый купец, мне десятины с тебя хватит. Оборотные деньги я тебе дам, причем, как уже говорил, не в рост, а просто возвратно. Мне от тебя вообще другое надо.

Ульнар поднял брови – мол, что именно?

– Расскажешь, как ледяным булатом торговать, – сказал Хродир, – и проведешь к тем, с кем сам торгуешь.

Купец помотал головой:

– Но рикс, я же тогда…

– Что, – перебил Хродир, – боишься, что я у тебя торговлю отниму? Не бойся, нам обоим хватит, если подсуетимся. Ты, главное, мне помогай, а не мешать пытайся – тогда, поверь, на булате будешь еще больше зарабатывать, чем раньше. Согласен?

Купец улыбнулся:

– А куда мне деваться? – сказал он, – тем более, что тебе я, во-первых, благодарен за прощенный долг, а во-вторых – верю.

– Вот и хорошо, – резюмировал Хродир, – деньги на торг я тебе дам, когда с этими двумя делами закончим. А до тех пор при мне советником будешь. Кормись пока с моего стола, Ульнар.

– Благодарю тебя, рикс, – снова поклонился купец.

– Иди к Хадмиру, – Хродир махнул в сторону Гротхуса, – пусть тебе даст то, что положено любому свободному тавету. Я позову тебя, когда будем о Стригульде говорить, это даже не сегодня будет.

Ульнар поднялся со скамьи. Хродир же обернулся к Хальнару.

– Еще одно дело на сегодня осталось, – сказал рикс, – надо что-то с нашим новым ферранским гостем решить, а то, чувствую, этот мальчик и сам в неприятности влезет, и нас втянет.

Глава 29. Юный путешественник

Пир по поводу прибытия нового постоянного гостя от ферранов закатили вечером, отложив отбытие в Сарпесхусен до полудня завтрашнего дня. Пир проходил в Большом зале Гротхуса, но в довольно малом составе: были лишь рикс и Ремул с женами, сам виновник пира – молодой ферранский квестор Секст Наний Квартул, Ильстан, Хадмир с женой, Рудо с сыном Гуннаром, Хальнар, Востен, Гронтар, Уртан и родич Уртана, давно знакомый Хродиру – хундрарис Скатир, спешно назначенный младшим командиром всей вопернской дружины, ибо Уртану несколькими сотнями командовать раньше не доводилось.

Секст Наний Квартул оказался совсем мальчишкой – чуть постарше Ильстана, но ровесником Гуннара. Жесткость черт его ферранского лица скрывалась за еще по-юношески мягкими формами: челюсть пока не обрела законченную истинно ферранскую квадратность, а подбородок и щеки еще не требовали бритвы. Тем не менее, цветом и волнистостью волос, а также оттенком глаз, Наний был схож с Ремулом, что выдавало в юном госте старую ферранскую породу – возможно, даже патрицианскую. Ремул, правда, не смог вспомнить конкретно Секста Нания Квартула, хотя номен и когномен «Наний Квартул» были ему смутно знакомы. Одет был квестор по-феррански: туника, короткие штаны до колен и легионерские сандалии-калиги.

После первой чаши мёда – пир всё-таки, поэтому пили не из кружек – Хродир на правах хозяина обратился к сидящему рядом гостю:

– Ну давай, Секст Наний Квартул, поведай нам о себе, – рикс откинулся назад, опершись спиной о стену и положив руку на плечи прижавшейся к мужу Фертейи, – отчего вдруг нам прислали не центуриона-гвардейца, а тебя?

Юноша пожал плечами.

– Я – квестор из Коллегии Путешественников, – сказал он, – пишу труд о Таветике. Я долго изучал труды о вашей земле – и в библиотеке Ферры, и по рассказам купцов и странников. Последний год я провёл у Серпула, но, строго говоря, Цислимесная Таветика уже описана вдоль и поперек, от Аре до Тарара и от коренных ферранских земель до Лимеса. Я давно ждал возможности отправиться за Лимес, тем более, что по этому поводу есть указание самого Императора…

– Лично касающееся тебя? – поинтересовался Ремул, – Императору есть дело до отдельных квесторов?

Наний отрицательно помотал головой:

– Не про меня, – пояснил он, – про Коллегию и Таветику. Император два года назад распорядился предоставить ему описания Кулхеники, Таветики, Роданики, хаттушских и ишимских земель, а также Большого Южного Архипелага, – юный ферран отхлебнул мёда, – и поручил это Коллегии. За Таветику отвечаю я… Ну, не только я, но в том числе и я.

Хродир фыркул и хохотнул.

– У вас в Ферре совсем тяжко с путешественниками стало? – спросил он, – зачем почти ребенка-то