Красный жрец - Сим Симович

— Пусть попытаются, — усмехнулся император. — У них нет флота, чтобы подойти с моря. А с суши наши укрепления выдержат любой штурм.

Действительно, к этому времени лагеря превратились в настоящие крепости. Земляные валы высотой в двадцать футов, рвы с кольями, частоколы с огнеметными установками. Даже если бы Тайвин Ланнистер привел сюда всю свою армию, он не смог бы взять эти укрепления.

— Кроме того, — добавил Лесандро, — у нас есть союзники, которые не дадут врагам покоя.

В тот же вечер с севера пришли новости о действиях железнорожденных. Веларион Грейджой продолжал разорять западное побережье, не давая Ланнистерам возможности сосредоточить силы против дорнийского десанта.

— Все идет по плану, — констатировал Квиберн, изучая сводки разведки. — Враг мечется между двумя фронтами, не зная, где нанести главный удар.

— Скоро он узнает, — пообещал Лесандро. — Когда мы выступим из Дорна, у Ланнистеров не останется вариантов кроме полной капитуляции.

Стоя на вершине холма и глядя на огни трех лагерей, император чувствовал глубокое удовлетворение. Высадка в Дорне стала триумфом военной науки и организации. Теперь его армия имела надежную базу в Вестеросе, а союз с Дорном открывал дорогу на Королевскую Гавань.

Оставалось только нанести последний удар и завершить то, что было начано два года назад в далеком Эссосе.

Доран Мартелл сидел в тени апельсинового дерева в Водных садах, наблюдая за приготовлениями к встрече с императором. Слуги суетились, расставляя кресла и низкие столики с прохладительными напитками. Сегодняшний день станет поворотным в истории Дорна — и он это чувствовал каждой клеточкой своего больного тела.

— Мой принц, — мейстер Калеотт приблизился с осторожностью. — Кавалькада императора показалась на дороге. Они будут здесь через полчаса.

Доран кивнул, не отрывая взгляда от играющих детей. Его правнуки не подозревали, что сегодня решается их будущее. Впрочем, в этом была своя мудрость — дети всегда жили настоящим, не терзая себя планами мести или страхами за завтрашний день.

— Арианна уже здесь?

— Да, мой принц. Прибыла час назад с принцем Оберином. Ждут в малом зале.

— Хорошо. — Доран развернул своё кресло-каталку к дворцу. — Везите меня к ним. Хочу ещё раз обсудить детали переговоров.

В малом зале его ждали дочь и брат. Арианна выглядела безупречно — чёрные волосы заплетены в сложную косу с золотыми украшениями, платье из дорнийского шёлка подчёркивало каждый изгиб её фигуры. Оберин расхаживал по комнате, как всегда полный энергии, несмотря на свои годы.

— Отец, — Арианна поклонилась. — Готова ли к встрече с будущим мужем?

— Это не просто твой будущий муж, — напомнил ей Доран. — Это человек, который может изменить мир. Веди себя соответственно.

— Не волнуйся, брат, — вмешался Оберин. — Твоя дочь знает, как обращаться с мужчинами. Даже с императорами.

Доран посмотрел на брата с лёгким укором.

— Оберин, сегодня не время для твоих шуток. Слишком многое поставлено на карту.

— Я серьёзен, — Красная Гадюка сел напротив принца. — Этот Лесандро действительно впечатляет. Я видел его армию, его корабли, его оружие. Если половина слухов правда, то у нас есть шанс не только отомстить за Элию, но и возвысить Дорн.

— Шанс, — медленно повторил Доран. — Двадцать лет я ждал этого шанса. Но помните — шансы нужно уметь использовать.

Он повернулся к дочери.

— Арианна, ты понимаешь важность этого брака? Это не просто политический союз. Это возможность для Дорна стать частью великой империи.

— Понимаю, отец. — В голосе принцессы не было и тени сомнения. — Я буду достойной женой императора и достойной королевой Дорна.