Белый ходок - Сим Симович

Тихо закрыл папки с отчётами.

— Получается, мы находимся между молотом и наковальней. С одной стороны — мертвецы с севера, с другой — фанатики огня, с третьей — драконы с востока.

— И в центре всего этого — мы, — мрачно добавил Ферренго. — Банкиры, которые просто хотят, чтобы им возвращали долги.

Серала усмехнулась без юмора.

— Знаете, что самое иронично? Все эти войны, религиозные конфликты, магические угрозы... А мы всё ещё сидим здесь и считаем проценты.

— Потому что деньги переживут и богов, и магию, и мертвецов, — философски заметил Тихо. — Кто бы ни победил в этой войне, им понадобится финансирование для восстановления мира.

Ферренго кивнул.

— Именно поэтому мы должны выжить. Любой ценой. Даже если придётся договариваться с дьяволом.

— Или с Королём Ночи, — добавил Валлиро.

Заседание продолжалось до глубокой ночи, но решение было принято: Железный банк будет адаптироваться. Старые долги будут списаны, новые партнёрства — установлены, инвестиции — перенаправлены.

А где-то в тёмных водах между континентами плыли корабли, полные фанатиков с горящими глазами, направляясь к последней битве между огнём и льдом.

Банкиры считали прибыли и убытки. Но мир готовился к войне богов.

Глава 16

**Последняя битва**

Равнина перед Винтерфеллом превратилась в поле последней битвы между огнём и льдом.

С севера, от древнего замка Старков, строем двигалась армия Короля Ночи. Тридцать тысяч мертвецов в ледяных доспехах — их оружие блестело под серым небом. Между рядами нежити возвышались ледяные големы, кристаллические исполины, каждый размером с башню. Танки Севера занимали фланги, их орудия были направлены на противника.

С юга наступали силы Р'глора. Двадцать тысяч фанатиков в красных одеждах, их глаза горели внутренним пламенем. Над их головами развевались знамёна с изображением пылающего сердца, а воздух дрожал от жара, исходившего от их тел.

В центре армии Света стоял Станнис Баратеон, последний король Семи Королевств. В его руках пылал Светозарный — огненный меч, материализовавшийся из чистого пламени. Рядом с ним стояла дюжина одержимых рыцарей, в каждом из которых обитал дух огня.

Между армиями лежала миля заснеженной земли. Ни звука, ни движения. Только холодный ветер, несущий снег с севера, и горячий воздух, поднимавшийся от южных рядов.

Король Ночи медленно выехал вперёд на своём ледяном коне. Его белые одежды развевались на ветру, а корона изо льда сверкала тысячами граней. За ним следовали Ирра и десяток Иных — его личная гвардия, каждый из которых был воплощением зимней стихии.

Станнис ответил тем же, выступив из рядов своей армии. Огненный меч в его руках горел ярче солнца, а от его доспехов поднимались языки пламени. Одержимые рыцари образовали вокруг него полукруг, их тела излучали такой жар, что снег под ногами превращался в пар.

— Самозванец, — голос Короля Ночи разнёсся по равнине, — ты пришёл умереть?

— Мертвец, — огненные глаза Станниса встретились с ледяными глазами противника, — я пришёл освободить мир от твоей скверны.

— Тогда начнём.

Король Ночи поднял руку, и его армия двинулась вперёд. Мертвецы шли строем, их шаги гремели по замёрзшей земле. Танки начали обстрел, их снаряды просвистели над полем боя, оставляя ледяные борозды в воздухе.

Станнис выхватил огненный меч и указал им на небо.

— Р'глор! — его крик эхом разнёсся по полю. — Дай нам силу!

Небо вспыхнуло. Тучи разошлись, явив ослепительное солнце, которое обрушило на землю потоки света и тепла. Снег начал таять, земля задымилась, а армия фанатиков засветилась изнутри.

—