Белый ходок - Сим Симович

— Как опустели?

— Буквально. Жрецы, служки, фанатики — все исчезли в одну ночь. Храмы заперты, алтари погашены, сокровищницы пусты.

Валлиро наклонился вперёд.

— Куда они делись?

— Неизвестно. Наши агенты говорят о странных кораблях, отплывших из Волантиса, Лиса, Мира. Все в одном направлении — на запад, к Вестеросу.

— Массовая эвакуация? — предположила Серала.

— Или массовая мобилизация, — поправил Тихо. — Создаётся впечатление, что весь культ Р'глора переместился в Вестерос для решающей битвы.

Ферренго постучал пальцами по столу.

— Есть ли у нас связь с ними?

— Была. Верховный жрец Беннеро исчез вместе с остальными. Последнее сообщение от него — загадочная фраза о "последней битве между огнём и льдом".

Тихо открыл следующую папку.

— Есть ещё один тревожный момент. Наши торговые партнёры в Старом Городе сообщают о массовых закупках оружия и провианта неизвестными покупателями. Золото платят исправно, но никто не знает, кто эти люди.

— Описания?

— Странные. Люди в красных одеждах, глаза которых светятся в темноте. Они покупают мечи, копья, доспехи тысячами. Плюс огромные количества масла, смолы, серы — всего, что горит.

Серала озабоченно покачала головой.

— Кто-то готовится к большой войне.

— Все готовятся к большой войне, — поправил Валлиро. — Вопрос в том, кто в ней победит и что останется от нашего бизнеса.

Ферренго встал, подходя к большой карте мира, висевшей на стене.

— Господа, давайте будем реалистами. Старый мир рушится. В Вестеросе воцарился новый порядок, который не признаёт старых долгов и договоров. Эссос лихорадит от религиозных движений. Торговые пути нарушены.

Он повернулся к Совету.

— Нам нужно принять решение: либо мы адаптируемся к новой реальности, либо исчезаем вместе со старым миром.

— Что вы предлагаете? — спросил Тихо.

— Принять предложение Банка Вечной Зимы. Списать долги Вестероса. Перенаправить инвестиции на Восток — Кварт, Ити, Ассай. Территории, которые пока не затронуты конфликтом.

— А наша репутация? — возразила Серала. — Железный банк всегда получает свои долги. Это основа нашего влияния.

— Репутация не поможет, если мы обанкротимся, — жёстко ответил Ферренго. — А мёртвых должников мы всё равно не сможем заставить платить.

Тихо изучал цифры в отчётах. Потери были действительно катастрофическими, но не фатальными. При правильном управлении банк мог пережить кризис.

— А если северяне двинутся дальше? — спросил он. — На Эссос?

— Тогда мы будем решать проблемы по мере их поступления, — ответил Ферренго. — Пока они ограничиваются Вестеросом.

Валлиро поднял руку.

— У меня есть информация из других источников. Драконья королева в Миэрине тоже готовится к войне. Закупает корабли, нанимает наёмников. Возможно, она планирует вмешаться в вестеросский конфликт.

— На чьей стороне?

— Неясно. Но если она союзница северян, то Эссос тоже может оказаться в зоне конфликта.