Красный жрец - Сим Симович

— Джоффри, — Тайвин произнес имя внука таким тоном, что тот тут же замолчал. — Нам нужно трезво оценить ситуацию. У противника больше людей, лучшее оружие и преимущество в мобильности. Если мы будем действовать как обычно, мы проиграем.

— Что вы предлагаете?

— Отступление. Оставим Королевскую Гавань и отойдем к Утесу Кастерли. Там мы сможем держать оборону, пока не найдем способ переломить ход войны.

— Отступление? — Джоффри побагровел. — Я не буду бежать из собственной столицы! Я король!

— Мертвый король никому не нужен, — жестко ответил Тайвин.

— Есть и другие варианты, — осторожно предложил Варис. — Переговоры, например.

— Переговоры? — Джоффри вскочил, опрокинув кресло. — С каким-то выскочкой из Эссоса? Никогда!

— Ваше величество, — Тирион наклонился вперед. — Иногда переговоры — это не признак слабости, а проявление мудрости.

— Заткнись, уродец! — рявкнул Джоффри. — Ты всегда был трусом!

— А ты всегда был дураком, — спокойно ответил Тирион, проигнорировав ярость племянника.

Серсея поспешно вмешалась, прежде чем ситуация окончательно вышла из-под контроля.

— Джоффри, милый, послушай деда. Он прав — нам нужно время для подготовки.

— Времени у нас нет! — Джоффри принялся метаться по залу. — Этот Лесандро уже в Дорне! Скоро он будет здесь!

— Именно поэтому нужно действовать быстро, — настаивал Тайвин. — Эвакуировать двор, вывезти казну, собрать верные войска в одном месте.

Джоффри остановился у окна и снова посмотрел на город. Его город. Его королевство. Неужели он действительно должен бежать от какого-то чужестранца?

— А что, если мы убьем его? — внезапно спросил он. — Этого императора. Наймем убийц, подкупим его людей.

— Пытались, — ответил Варис. — Несколько раз. Все покушения провалились. У него отличная охрана, и он сам обладает... необычными способностями.

— Какими способностями?

— Магией огня, ваше величество. Говорят, он может сжечь человека одним взглядом.

Джоффри почувствовал, как по спине пробежал холодок. Магия была реальной — он это знал. Но встретиться с настоящим магом лицом к лицу...

— Есть еще один вариант, — неожиданно заговорил Петир Бейлиш. — Мы можем попытаться расколоть его союзников.

— Как?

— Предложить Дорну больше, чем он. Или натравить на него других врагов. Например, Браавос не одобряет его завоевания в Эссосе.

— Делайте, — приказал Джоффри. — Попробуйте все. Но я не покину Королевскую Гавань.

Тайвин тяжело вздохнул.

— Тогда нам придется готовиться к осаде. Укреплять стены, запасать продовольствие, мобилизовать все силы.

— Сколько у нас войск? — спросил Джоффри.

— В городе — около десяти тысяч золотых плащей и гвардейцев, — доложил Тирион. — Еще двадцать тысяч можно собрать из окрестных земель.

— Тридцать тысяч против ста тысяч, — мрачно подсчитал Тайвин. — Плохие шансы.

— Зато у нас есть стены, — возразил Джоффри. — Красный замок никто никогда не брал штурмом.

— Никто никогда не пытался взять его с помощью греческого огня