Герои Аркаира - Владимир Павлов

— Присоединяйтесь, — сказал Брамос-Дар. — Это увеличит шансы.

— Наша гильдия предоставит один сокрушитель, — сказал Зор-Агр, подтверждая догадку Кен-Мара.

— Нет, — отрезал Черный Барон. — Я не буду рисковать кораблем, не зная врага.

Лаваль посмотрел на торговца. Шэн покачал головой:

— У нас остался только один сокрушитель. Мы тоже не станем рисковать.

— И я не брошу в бой единственный сокрушитель Объединенного флота, — сказал адмирал Дремос. — Мне больше нравится предложение Кен-Мара — уничтожить брадосский флот.

— Мы займемся вражеским флотом, как только собьем «Гордость Республики», — заверил Лаваль.

— Если вы его собьете, — фыркнул Барон.

— Если будем трусить, точно не спасем Аркаир, — парировал механик.

Барон, сжав кулаки, двинулся на него. Герцогиня поспешно вклинилась между ними:

— Давайте спокойно все обсудим…

Стычки удалось избежать, но спокойного обсуждения не получилось. Следующие полчаса стороны безуспешно старались переубедить друг друга. Механики чувствовали себя в беспроигрышном положении: без их кораблей планировать масштабную операцию было невозможно. Мало того, выяснилось, что их сокрушители уже начали движение в сторону Уголька. Барон окончательно взбесился, Герцогине и Кен-Мару пришлось едва ли не держать его за руки, чтобы глава наемников не стал махать кулаками.

Конец перебранке положил хранитель Дворца Тин, сидевший все это время молча. Кен-Мару показалось, что мастеру не по душе решение Великого Дайла, но он был вынужден его принять. Тин напомнил, что надо хотя бы проголосовать за объявление войны Дантару и Брадосу. Совет должен озвучить это решение, как и полагается, на площади Свободы перед Башней древнего часовщика. Традиции надо соблюдать, это успокоит народ.

С этим все присутствующие спорить не стали и проголосовали «за».

— Отлично. Надо объявить военное положение, чтобы развязать руки Внутреннему Взору и судам, — сказал Лаваль.

— Это уже чересчур, — нахмурился Кен-Мар. — Если начнем стрелять и вешать своих граждан без суда и следствия, по законам военного времени, многие предпочтут бежать из Аркаира, а не защищать его.

— Пришлые и дворцовые и так покидают город: бегут либо на материк, либо в центр острова, но большинству простых аркаирцев деваться некуда, — возразила Герцогиня. — Как только возникнут проблемы с продовольствием, начнутся погромы. Если стража не получит права расстреливать мародеров на месте, порядка не жди.

— Сейчас ни у кого не должно возникнуть желания паниковать или погреть руки, — Брамос-Дар выразительно посмотрела на Барона.

— Не в ту сторону зыркаешь — пророкотала железная маска. — Смуты не допущу. Всех предателей, паникеров и мародеров будем ставить к стенке. Позабочусь лично. Мои псы команд слушаются. Вы лучше постарайтесь, чтобы Внутренний Взор не разбежался, а то набрали туда всякую шваль. Многие стражники пороха не нюхали, привыкли задницы во Дворце греть. Кто у них сейчас за главного? Трон Законник? Где его носит в такой момент?

— Трон по нашему приказу расставляет усиленные посты в Верхнем городе, — сказал Брамос-Дар.

— По вашему приказу?! — взвился Барон.

— Давайте голосовать за военное положение, — торопливо сказал Лаваль.

На этот раз «за» оказались все, кроме Кен-Мара. Впрочем, его мнение никакой роли уже не играло.

После голосования механики и Зор-Агр удалились. Аримар Шэн также распрощался — побежал докладывать об итогах Совета своей гильдии. Остались Барон, Герцогиня, Кен-Мар и Дремос.

— Механики совсем обнаглели, — проворчал Барон.

— Они напуганы, хотя и пытаются это скрыть под своей бравадой, — покачала головой Герцогиня.

— Они решили сами расправиться с врагом, разве не ясно? Если они уничтожат сокрушитель Дантара, то потребуют новых мест в Совете.

— Это не повод желать им неудачи, — заметила Герцогиня.

Барон выругался.

— Не нравится мне их затея, — сказал Кен-Мар. — Если Алеоний не соврал (а у него не было причин обманывать), заговор Дантара против нас зреет уже не одно десятилетие. Железный Канцлер не идиот, чтобы все поставить только на одну карту — на «Гордость Республики». Риск велик. Если с его сокрушителем что-то случится, весь план рухнет.

— Кто знает, Кен, — задумчиво сказала Герцогиня. — Железный Канцлер взял короля Ар-Кана за горло, обманул нас, но его дела не так уж хороши. Он не покорил Брадос, экономика Республики трещит по швам, он должен пятьдесят миллионов пурпурным банкирам, а мы знаем: не отдать деньги этим кровопийцам равносильно самоубийству даже для диктатора. Железному Канцлеру нужна великая победа. Ради нее он может рискнуть. К тому же, чем дольше он будет ждать, тем больше шансов, что это тайная технология станет известна еще кому-нибудь, и тогда его преимущество развеется как дым. Сокрушитель с «молнией» — его главная надежда.

— Есть еще десант Брадоса, — напомнил Кен-Мар. — Мы не должны сидеть сложа руки. Механики сделали свой ход, давайте и мы сделаем. Ты с нами, Барон?

— Я же сказал, мы в одной лодке. Говори, что задумал.

Адмирал Дремос с интересом смотрел на Барона, Кен-Мара и Герцогиню. Эта троица спелась за последние сутки.

— Предлагаю вывести «Меч Аркаира» и «Черное крыло» на поиски «крепостей», что идут на соединение с брадосским флотом. Их надо потопить, а затем ударить и по самому флоту. Двум сокрушителям вполне по силам справиться с этой задачей. Если механики не смогут уничтожить «Гордость Республики», мы, по крайней мере, лишим врага части десанта и оттянем наземное вторжение. Если наши друзья преуспеют, то разделим с ними лавры победителей.

— Хорошо. Так и сделаем, — Барон кивнул адмиралу. — Мы перехватим «крепости». Только нужно время, чтобы загрузить сокрушители бомбами.

— «Меч Аркаира» уже загружен, — сказал Дремос.

Кен-Мар удивленно приподнял брови.

— Это я отдала приказ адмиралу подготовить корабль к бомбардировке, — поспешно пояснила Герцогиня. — Я хотела, чтобы он был в полной боевой готовности на тот случай, если Совет примет решение нанести упреждающий удар по портам Брадоса.

— Могли бы для приличия меня в известность поставить, — Кен-Мар сверкнул глазами в сторону адмирала.

— Извини, Кен, — Дремос потупился.

— Не серчай. Я взяла с него слово молчать, — сказала Клариса. — И потом, ты первый взял в привычку скрывать свои действия. Железный Канцлер плывет сюда с твоего согласия.

— Ты теперь будешь постоянно меня этим попрекать?

— Ша! Ссориться дома будете, — оборвал перепалку Барон. — Адмирал, вылетай на поиски «крепостей». Я загружу бомбами «Черное крыло» и присоединюсь. Если найдешь и потопишь их раньше, на флот Брадоса не нападай, жди меня. В два сокрушителя мы разнесем королевских засранцев без проблем. Эта сука, Ар-Кан, забыл, на кого лапу поднял.

Барон и адмирал удалились. Кен-Мар и Герцогиня остались одни.

— Извини, что не сказала, — сконфузилась Клариса. — Я хотела, но потом записка Алеония, плен, суета…

— Забудь. Это уже не имеет значения. И вообще, благодаря твоей предусмотрительности мы