Книгоед - Владимир Константинович Пузий

Признаться, никогда раньше он падающих звезд не видел, но… Кажется, падающим звездам увеличиваться в размерах не положено, правда?

Эта — увеличивалась. И падала прямо на Эмку — вернее, в район дачных участков.

«Конец света, блин», — подумал Эмка.

В отличие от падающих звезд, американскую фантастику он видел часто — по телевизору, поэтому знал, что конец света произойдет от столкновения громадного метеорита со старушкой-Землей.

В момент, когда должно было случиться непоправимое, Эмка зажмурился, ожидая смерти… Но — ничего: ни взрыва, ни землетрясения, ни ураганного ветра.

«Наверное, так вот незаметно для себя люди и умирают», — подумал Эмка и открыл глаза, чтобы посмотреть, где он оказался, в раю или в аду.

А оказался он на веранде. За верандой, как и в прошлой жизни, начинался огород. Дальше стоял забор, за забором — соседний участок.

— Тьфу ты! — облегченно вздохнул Эмка. — Никакого конца света не будет! И даже если бы к Земле приближался метеорит, то о нем уже давно раструбили бы во всех газетах и по телевидению! А я ничего такого не читал и не видел!

Но золотистую «падающую» звезду-то он видел точно! И раз не было никакого взрыва — значит, это…

Летающая тарелка!

От такой догадки у мальчишки по спине побежали мурашки. Однако он тут же взял себя в руки и решил идти в сторону предполагаемой посадки неопознанного летающего объекта и быть первым, кого инопланетяне встретят на планете Земля.

А там… Эх, там будь что будет!

Дачный поселок выглядел сейчас довольно мрачно: нигде ни огонька, ни живого человека. Только иногда чей-нибудь пес лениво залает Эмке вслед. Да и, честно говоря, от этого лая лишь страшней становилось. Мальчик шагал по темной улице и думал, не погорячился ли он, выйдя навстречу инопланетянам среди ночи. В конце концов, утро вечера мудренее, никуда бы пришельцы до рассвета не делись.

Правда, полпути уже пройдено, а возвращаться назад было так же страшно, как и идти дальше.

Эмка в нерешительности остановился, немного помедлил, потом махнул рукой и твердым шагом направился к краю поселка.

Но, не дойдя еще до последнего домика, мальчик увидел пришельца! Низкорослый, он точно таким же твердым шагом направлялся навстречу, в поселок.

Да нет же, никакой это не пришелец. Обыкновеннейшая девчонка. Эмка открыл было рот, чтобы спросить, что она тут делает, но девочка взяла инициативу в свои руки.

— Эй, мальчик! — обратилась она к Эммануилу, как только его заметила. — Где это я?

— В каком смысле? — опешил тот.

— Ну, что это за место: Берлин, Марс или Туманность Андромеды?

Эмка решил, что над ним издеваются:

— Девочка, ты что — с луны свалилась?

— Что-то в этом роде, — ответила девочка, ничуть не обидевшись на вопрос. — Меня зовут Алиса. А тебя как?

— Эмка, — ответил Эмка, сбитый с толку непоследовательностью ее вопросов.

— А что, Эмка, невесты в вашем городе есть?

Мальчик совсем растерялся. «Сумасшедшая», — подумал он и содрогнулся.

— Холодно? — участливо спросила Алиса.

— Что-то в этом роде, — передразнил ее Эмка.

— Терпи, казак, — атаманом будешь. Так что это за место?

— Планета Земля.

— Так я и знала! Так и знала!

— Что знала?

— Что-что? Что он летит именно сюда!

— Кто «он»? — У Эмки голова пошла кругом.

— Да механик наш. Зеленый.

— А почему он зеленый?

— Не зеленый, а — Зеленый!

— А? — моргнул мальчик.

— Вот же непонятливый какой попался. — Алису стала раздражать Эмкина бестолковость. — Зеленый — это не цвет, а фамилия. По цвету-то он стал почему-то черным.

— Негр, что ли?

Даже в темноте было видно, как Алиса побагровела от злости.

— Кто негр? — прошипела она.

— Ну, Зеленый ваш.

— Сам ты негр! Костюм его почернел. Да и характер тоже. А лицом он белый остался.

— Прямо светофор какой-то, — пробормотал Эмка.

— Ага. Был бы тебе светофор, если бы тебя вот так, ни с того ни с сего, с системы Медузы сразу на Землю отправили! А там, между прочим, капитаны в беде!

Только тут до Эмки стало что-то доходить.

— Слушай, ты Селезнева, что ли?

— Ну да. А откуда ты меня знаешь?

— По телевизору видел.

— A-а, в «Новостях», наверное. — Алиса ни капельки не удивилась. — Я там мелькаю иногда.

— Да, в «Новостях». — Не говорить же ей, что она всего лишь книжный герой, а не настоящая девочка. — Так что там у вас с Зеленым приключилось?

— Беда приключилась, — затараторила Алиса. — Он с чего-то вдруг взял да надел черный костюм. А вместе с костюмом у него и характер изменился, который и без этого был не сахар. Но раньше он только ворчал. Эх! Теперь еще и делает. Не успели мы посетить третью планету системы Медузы, как он опять занудил: не нравится мне все это, не нравится мне все это. Потом — раз! — на газ! И мы на Земле!

Ну, Эмка недолго голову ломал над загадкой Зеленого. Это ведь он сам из озорства перекрасил в иллюстрации к повести «Тайна третьей планеты» костюм механика в черный цвет.

Тогда мальчику такая изобразительная находка показалась очень остроумной.

Теперь он думал иначе.

— Да, — сказал Эмка. — Плохо дело.

— Еще бы, — поддержала его Алиса. — Там капитаны, наверное, погибают, а мы тут, на Земле, прохлаждаемся.

— Кстати, это не вы минут пятнадцать назад с неба упали?

— Приземлились, — поправила Алиса. — Мы.

Вот тебе и метеорит с инопланетянами!

— А почему ты сразу сюда побежала?

— Не знаю. — Казалось, девочка только сейчас об этом впервые подумала. — Я почему-то решила, что помощь нужно искать именно здесь.

— Правильно решила, бежим скорей! Где этот ваш Зеленый?

Космический корабль «Пегас», на самом деле похожий на летающую тарелку, стоял у кромки леса. Эмке он напомнил елочную игрушку — такой был блестящий и волшебный.

Когда они с Алисой подошли поближе, их взору открылась дивная картина: в свете посадочных огней механик Зеленый ползал по траве и собирал землянику. Сорвет две-три ягодки — и в рот. Лицо механика озаряла счастливая улыбка. Глядя на доброе выражение его лица, невозможно было даже и мысли допустить, что этот человек может бросить в