Хранитель Света - Аня Амасова

– Я не ослышался: он лиру просит? – уточнил Коготь.

– Нет, лыру – это местные деньги, – ответила Джен, раскрыв наугад первый том. «Раздел: „Флора Тысячегорья“». На развороте описывались хлопковые цветы и шерстяные деревья. С уважением поинтересовалась: – И про что будет пятый том?

– Новейшая история Тысячегорья. Период правления тирана Лесистрата.

Будущий автор заткнул себе за ухо перо, желая походить на литератора, но почему-то стал похож на аборигена дикого племени отдаленного острова – то ли Верхнего, то ли Нижнего Кошачьего моря. Кажется, то было племя кошкоедов.

– Ты хотя бы понимаешь, что приютила шарлатана? – поинтересовался у капитана Коготь, ничуть не стесняясь присутствия Лесиса.

– Но почему же сразу «шарлатана»? – оскорбился Лесис.

– Потому что только обманщик станет привязывать себя к креслу, если в любую минуту может освободиться.

– Но ведь можно и не освобождаться… – заметила Джен.

– Глупость!

– Свобода воли!

– Что бы ни сказать – лишь бы мне поперек?!

Зарождающуюся перепалку оборвал возмущенный Лесис:

– Да будет ли покой в этом доме? Вы пугаете Вдохновение! Ну вот. Добились своего?! Муза покинула меня!

Топот приближающихся лап и грозный стук в дверь вмиг превратили начинающего писателя в ищущего убежища беглеца. От кого и от чего он прячется? Пока Коготь, размышляя над этим вопросом, шел встречать шумного посетителя, Лесис нашел укрытие в собственной спальне.

– Джен! К тебе тут делегация! – удивленно воскликнул Коготь. Он насмешливо смотрел на капитана. Не хотела с местными связываться? Ну-ну! А они к тебе сами пришли! – Примешь? Или мне им дорогу показать?

Глава вторая

Клан Покорителя Трехсобачечной ночи

Перед домиком маячника и правда стояла… нет, не толпа, скорее – ватага. Ватага очень суровых коротколапых псов. Визитеры производили впечатление угрюмых молчунов, для диалога использующих зубы, топоры и дубинки.

Коготь занял позицию между ними и Джен – на всякий случай.

– Хранителю Света и ея охраннику, Сыну Динофитовых Водорослей, почтительно выражаем упоение! – приветствовал их не то атаман, не то переводчик, не то просто самый говорливый. Впрочем, речь ему давалась с трудом и больше напоминала сиплый лай. – Клан Покорителя Трехсобачечной ночи, в надежде распотешить Хранителя, просит принять этот махонький дар – туесок разноцветных стекляшек…

«Ишь ты, туесок!» – хмыкнул про себя Коготь. Перехватил протянутый дар, не преминув продемонстрировать остро заточенные коготки. Осмотрел содержимое. Передал Джен.

– Какие-то битые осколки. Тебя… распотешат?

– Очень! – Экс-капитан выглядела ужасно довольной. – Это для моего фонаря! Точь-в-точь такие, как я хотела!

Кажется, она начала привыкать к забавной игре Тысячегорья: стоило написать в гроссбухе «очень мало стекол», и вот, незнакомые ребята в меховых одеждах и шлемах с рогами приносят в подарок стекляшки! Угадывая правила ответного хода, поинтересовалась:

– Чем я могу вас отблагодарить?

«Атаман» стянул рогатый шлем и, прижав его к пузу, залаял нараспев:

– Прибыли мы поделиться с тобою нашей бедою: спрятавшись в шубы, тепло в дозоре ночном, но весьма малодвижно.

А в столкновеньи с водой тяжелеет и мокнет мех, в глубь унося за собой укрытого шубой.

Слышали мы об одеже чудно́й, что спасает в походах далеких, – теплой и легкой броне от воды и от ветра.

Может, об этом известно Хранителю Света – как, из чего ее сшить или выткать?

А вот к этому Джен еще не привыкла. Что по странному стечению обстоятельств – как такое вообще может быть? – кажется, она даже знает ответ!

– Вы меня поймете, если я расскажу на привычном мне языке? – Получив шесть утвердительных кивков, Джен показала на восток. – Если идти в ту сторону день-полтора, вы найдете поля с травой выше вашего роста. Эта трава не похожа на траву, больше напоминает куст и называется «хлопчатник». Надо дождаться, когда семена обрастут волокнами и превратятся в пушистые белые комочки. Вы соберете эти комочки и скрутите пряжу из длинных нитей. Из хлопковых цветов получается прочная и легкая одежда.

Суровые местные жители стояли, открыв в изумлении рты. Коготь, кстати, тоже. Джен перевела дух и показала на запад:

– А вон там, тоже примерно в двух днях похода, вы найдете шерстяные деревья. Сами деревья, конечно, деревянные, но плоды их – чистая шерсть!

– Маленькие овечки? Растут на деревьях? – вдруг заговорил стоящий поодаль молчун в синих очках. Видимо, самый любопытный.

– Нет, вовсе нет! – улыбнулась Джен. Какие они все-таки милые! Ну просто как дети! – Это такие большие-большие орехи, заполненные шерстью. Из нее вы сделаете пряжу. И она будет даже теплее, чем пряжа из шерсти овечек! Но самое-самое важное: нити шерстяных деревьев отталкивают воду! Можно связать очень теплые, непромокаемые носки и накидки.

«Атаман» многозначительно переглянулся с собратьями, водрузил шлем на место и громогласно возвестил:

– Долгое странствие наше весьма увенчалось успехом!

Истину молвит народ о Хранителе Света —

Щедро ему изливается древняя мудрость,

Что поспешествует тысячегорским народам.

Этой малопонятной фразой – возможно, означающей благодарность – говорливый окончил визит. Представители клана Покорителя Трехсобачечной ночи, пятясь и кланяясь, отходили назад, не отрывая взглядов от Джен. Будто бы отвернись они, Хранитель Света тут же испепелит их – за неучтивость.

Помощник капитана такого почтительного испуга не читал даже в глазах своих врагов. А ведь у Джен нет ни сабли, ни мушкета. Даже когтей железных нет! С чего бы вооруженным зубастым псинам так опасливо пятиться от безоружной кошечки?

А сама Дженифыр не могла отделаться от мысли: зачем жителям клана, судя по названию и мехам живущего высоко в горах, понадобилась броня от воды?

– Погодите! – крикнула она. Послы мигом замерли, а может, даже перестали дышать. – Вы когда поднимались сюда, к маяку, случайно, не считали ступени?

– К замку гиганта ведут девяносто ступеней, – рапортовал любопытный.

– Так я и думала, – кивнула Джен. – Благодарю, господа. Вы свободны. Можете идти!

Шумно выдохнув, визитеры поспешили исполнить приказ. Казалось, только меховые шкуры и тяжесть дубинок мешают им спускаться бегом, а так – умчались бы со всех лап!

* * *

– Милый народец!

– «Милый»? – хмыкнул Коготь, с удивлением взирая на капитана. – О да, просто душки! Какие очаровательные