Западня от инквизитора - Татьяна Антоник

Я презрительно фыркнула. Ему и не из кого было выбирать.

Эдвардс отстегнул все оружие, что таскал с собой, кошель и прочее. Я придирчиво оценивала вещи, позволяя оставить при себе самое неприметное и дешевое.

— Чувствую себя раздетым, — посетовал мужчина, когда сборы были окончательно завершены.

На столе осталось пять ножей, отдельно мы сложили купюры, и зачем-то служитель закона таскал с собой драгоценный браслет.

Я хмыкнула.

Когда он переодевался при мне, вышел полуголым, совсем не стесняясь своего вида, раздетым он себя не чувствовал, а лишившись части оружия, ощутил слабину. Интересно, а все мужчины такие?

— Подожди минутку, — скомандовал Райан, оставляя меня одну. — Я распоряжусь, чтобы это отправили ко мне домой, расплачусь и мигом вернусь.

— Я могу подождать и в холле, — услужливо предложила, пожимая плечами.

Он, что, боится, что я его адрес узнаю? Так, среди бродяг выяснить, где проживает главный инквизитор — дело плевое. Лишь бы его никто в глаза не узнал.

— Нет, у нас есть еще одно незавершенное дело, — заговорил он загадками. — Будь паинькой. Меня не будет несколько минут.

Смирившись, я подошла к окну, наблюдая за городской суетой. Время постепенно близилось к обеду, солнце стояло высоко, но не грело, освещая узкие улочки. В Монруже было шумно. Ржание лошадей, скрип колес, крики купцов и мольбы попрошаек сливались в один единый гул.

Я старательно отгоняла от себя мысли о предстоящем. К встрече невозможно подготовиться, будь что будет. Райан — могущественный маг, обещавший сберечь меня.

Наверное, я немного забылась. Застряла у проклятого окна и не расслышала, как инквизитор вернулся. А может, он, пользуясь своим положением, редкими умениями, специально создал подобную ситуацию.

Меня резко развернули, я даже не сразу поняла, что происходит. Узнала лицо ищейки, попыталась отстраниться, но тот крепко зажал меня у своей груди. Свободной ладонью зарылся в волосы, опять заплетенные в скучную косу, придержал за затылок и... поцеловал.

Не ожидая, я обмякла в его руках, все позволила, почувствовала, как чужие губы накрыли мои. Как сухая, обветренная кожа, пострадавшая из-за сильных морозов, касается меня. Как чужой язык врывается, пытаясь поддеть меня.

Я опешила, обезумела, но быстро взяла себя в руки.

Я целуюсь? Сама? Прямо сейчас? Я же этого не хотела!

— Ай! — содрогнулся мужчина, получив болезненный удар между ног.

— Как это понимать?! — разъярилась я не на шутку.

— Ты же моя невеста, дурочка, — Райан не поднимался, но по его лицу и не скажешь, что его грызла совесть. — Тебе надо ко мне привыкать.

— Ах, привыкать? — будь у меня под рукой какая-нибудь палка, я бы отходила ею мерзавца, но пришлось довольствоваться ладонью.

Не успела ударить по нему, потому что инквизитор схватил меня за запястье. Схватил и больно его зажал.

— Я не шутил, Валери, — очень серьезно, тихо и вкрадчиво сообщал он мне, — кто нам поверит, если ты постоянно пытаешься отстраниться от меня. Либо играй свою роль достоверно, либо уроки мы продолжим.

— Бабник! — зашептала, злясь и на свою тупость, и на его верное предостережение.

— Да кто угодно, — он оставался невозмутим. — Успокойся, поправься и улыбайся мне, если того потребуют обстоятельства.

Гостевой дом мы покинули мрачные, точнее, гневалась я одна, а ищейка делал вид, что не произошло ничего примечательного. Полагаю, он так и думал. Про доступность ведьм какие только слухи не ходят.

В молчании я повела его по улицам города. Он шел за мной, высокий, статный, но умело становившийся неприметным. Райан ссутулил плечи, стал казаться меньше в плечах и ниже ростом. Повозку в этот раз мы не брали. Спусков в катакомбы было несколько, но я хотела зайти там, где бродяги отыщут нас в последний момент.

Когда-то давно не было огромного Монружа со всеми его переулками, мостовыми, проспектами, кучей башенок и зданий. Вместо города здесь были каменоломни, куда сгоняли всех магов и немагов трудиться во благо тогдашнего правителя. Из-за голода, болезней вспыхнуло восстание, власть сместили, на престол зашел новый человек, приказавший зарыть эти подземные коридоры, а на их месте возвести новую столицу.

Прошло несколько веков, Монруж разросся, а катакомбы облюбовали преступники всех мастей, сбившиеся в одну банду и наводившую на жителей священный ужас.

Я остановилась на окраине перед высоким дубом. Около него было выставлено ограждение, которое ни для меня, ни для Райана не являлось препятствием.

— Почему здесь? — подал голос инквизитор.

— Искать будут дольше, — прямо сообщила я.

— И что же в этом хорошего? — не понимал он моей задумки.

— Будут знать, что я местная и бывала внутри. Нам может не повезти. Не факт, что я встречу старых знакомых.

Теперь господин Эдвардс кивал в знак уважения. Пробраться в катакомбы не сложно, входов несколько десятков, и все они разбросаны по Монружу. Многим жителям было известно, где можно войти в темное царство Подземных бродяг. Но одно дело беспрепятственно войти, другое дело, выйти оттуда целым и невредимым.

Год назад мне повезло, я покинула банду практически без потерь, а что будет ждать теперь?

Выдохнув, поборов свою боязнь, я пролезла под выставленными деревянными балками. Райан с легкостью их перемахнул. Нет, нет, но начинаешь завидовать ловкости мужчины. Хоть где-то у него есть слабое место?

Спускаясь все ниже по ступеням, ощущала, как нас поглощает бескрайняя темнота. Она словно сгустилась, обволакивала, закрывала обратный путь. Один шаг, и я не знала куда наступить. Глаза никак не могли привыкнуть.

— Подожди, — зашептал рядом инквизитор. — Я сейчас.

Раскрыв ладонь, он зажег на ней волшебный огонь. Я тут же перепугалась и принялась его тушить, позабыв о том, что магия от моих усилий не погаснет.

— Ты чего делаешь, глупышка? — обхватил он меня, снова погружая нас во тьму. — Ты обожглась?

Руки саднило, но я не обратила на это внимание.

— А ты чего делаешь, идиот? — впервые сильно нагрубила ему. — Среди бродяг магов нет, только ведьмы. Ни один маг добровольно не выберет банду. Да они нас в миг вычислят. Учись не пользоваться волшебством, иначе ни одному из нас несдобровать.

Я качала головой, но Райан этого, естественно, не видел.

— Прости, я забыл, — сдавленно произнес он, — но если ты позволишь, я неподалеку заметил палку. Сейчас сооружу факел.

Оказывается, я крепко в него вцепилась и держала, пока собиралась с