Хозяйка ведьминых земель - Евгения Зимина

— Потому что вы теперь официальная Ведьма Возрождения, — ухмыльнулся Фен, появляясь из ниоткуда. — А еще потому, что графу пришлось признать: вы делаете его земли лучше.

— Он этого не говорил.

— Но думал!

Ида вздохнула. После истории с невидимым драконом (которого Оливия теперь тайно кормила яблоками у старого дуба) граф Стефард стал относиться к ней чуть менее холодно. Но все равно каждый раз, когда их взгляды встречались, он тут же отворачивался.

— Ладно, пошли. Только... не устраивайте хаос, хорошо?

Фен скрестил пальцы за спиной:

— Конечно-конечно.

Праздник уже был в полном разгаре, когда Ида вошла в зал. Музыканты играли плавную мелодию, пары кружились в танце, а граф Стефард стоял на возвышении, беседуя с гостями. Увидев Иду, он слегка кивнул, это был максимум приветствия, на который он был способен.

— О, госпожа Вяземская! — к ней тут же подлетела одна из разодетых дам. — Вы просто обязаны попробовать вино графа! Оно легендарное!

Еще бы. Виноградники Сентинелла когда-то славились на весь континент, но теперь из-за увядания земель вино доставали из последних сохранившихся запасов в погребах.

Ида взяла бокал, поднесла к губам, и вдруг почувствовала толчок.

— Ой!

Фен, проходивший мимо, случайно задел ее локоть. Вино расплескалось, капли упали на пол...

И ожили.

Тонкие зеленые побеги взметнулись вверх, обвивая ножку стола, листья распускались прямо на глазах, а через несколько секунд перед изумленными гостями уже стояла молодая виноградная лоза, усыпанная гроздьями.

В зале воцарилась мертвая тишина.

Ида замерла, готовая провалиться сквозь землю.

— Я... я не хотела...

И тут раздался смех.

Громкий, искренний, неожиданный.

Граф Стефард смеялся.

— Вы только что создали новый сорт вина, мадемуазель Вяземская, — сказал он, подходя. Глаза его, обычно холодные, теперь светились теплом. — Буквально из ничего.

Ида покраснела.

— Это был несчастный случай.

— Или счастливый.

Он протянул руку, срывая одну из виноградин. Попробовал.

—...Вкусно.

После этого случая атмосфера на балу стала гораздо легче. Даже самые чопорные гости перестали коситься на Иду, а некоторые даже подходили с расспросами о магии.

— Вы не представляете, как давно мы не видели, чтобы граф смеялся, — прошептала пожилая служанка, подавая Иде новый бокал.

— Он... часто бывает суровым?

— С тех пор, как умерла графиня.

Ида не успела ответить, в этот момент к ней подошел сам граф.

— Госпожа Аделаида.

Она чуть не поперхнулась.

— Граф.

— Вы танцуете?

— Я... не очень умею.

— Ничего страшного.

И прежде чем она успела опомниться, его рука уже лежала на ее талии, а пальцы другой руки мягко сжимали ее ладонь.

— Просто следуйте за мной.

Они закружились под музыку, и Ида вдруг поняла, что не хочет, чтобы этот танец заканчивался.

— Вы сегодня выглядите...

— Да?

—...Как настоящая ведьма Сентинелла.

Ида чуть не закашлялась от такого «комплимента».

Когда гости разошлись, Ида осталась одна в опустевшем зале. Виноградная лоза все еще росла у стола, и теперь слуги осторожно обходили ее, боясь повредить.

— Нравится результат?

Она обернулась. Фен и Леон стояли в дверях.

— Вы... вы толкнули меня специально!

— Нууу... — Фен заговорщически подмигнул.

— Мы подумали, что вам нужен повод произвести впечатление, — добавил Леон.

— И чтобы граф наконец перестал хмуриться!

Ида хотела рассердиться, но...

Не получилось.

Потому что сегодня всё было совершенно.

Глава 13. Поход в поселение Ивовая Кора

Следующую неделю Ида изучала книги, занималась с Леоном и Феном.

Однажды утро выдалось прохладным, с легким туманом, стелющимся над землей. Ида, Леон и Фен отправились в путь на рассвете, следуя по узкой тропе, петляющей между холмов. Граф Стефард, к удивлению Иды, лично проводил их до ворот замка Сентинелл.

— В Ивовой Коре ждут ремонта мельницы, — сказал он, вручая Иде сверток с провизией лично. Его пальцы на мгновение задержались на ее ладони. — Без нее у поселения нет муки.

— Я сделаю все, что смогу, — ответила Ида, стараясь не обращать внимание на то, как ее сердце неожиданно застучало чаще.

— Только не превратите ее в цветущий сад, — сухо добавил граф, но в уголках его глаз дрогнула усмешка.

Фен фыркнул:

— Ну, это как повезет.

Ивовая Кора оказалась небольшим поселением, затерянным среди высохших ив, которые когда-то, видимо, и дали ей название. Деревянные дома, крытые соломой, стояли вдоль единственной улицы, а в центре возвышалась полуразрушенная мельница, ее крыло покосилось, а механизмы заржавели.

Когда Ида и друиды вошли в деревню, первыми их заметили дети.

— Смотрите, это ведьма! — закричал мальчуган лет семи, выскочив из-за забора.

— А с ней те самые друиды! — подхватила девочка помладше, прячась за братом, но с любопытством разглядывая Фена.

— Ты можешь сделать грозу? — неожиданно спросил третий, тыча пальцем в Леона.

— Что? — Ида растерялась.

— Нам рассказывали, что друиды вызывают грозы, если разозлятся!

Фен тут же сверкнул зубами:

— А еще мы кусаемся!

Дети визгнули и бросились врассыпную, но через минуту уже робко выглядывали из-за углов.

— Вас теперь будут звать Тетя Гроза, — вздохнул Леон.

— Лучше, чем "Та Самая Ведьма", — пожала плечами Ида.

Староста деревни, коренастый мужчина, провел их к мельнице.

— Сломалось колесо, — объяснил он, показывая на треснувшую деревянную конструкцию. — Но даже целое без течения реки оно не крутится. Воды мало.

Ида осмотрела механизм.

— Можно починить, но если река почти пересохла...

— Тогда нужно углубить русло, — сказал Леон.

— И направить воду правильно! — добавил Фен, уже карабкаясь на мельницу, чтобы осмотреть ее сверху.

Работа закипела.

— Леон, можешь укрепить дерево? — попросила Ида.

Друид положил ладони на треснувшую балку, и та затянулась новыми волокнами, становясь прочнее.

— Фен, проверь, куда уходит вода.

— Уже бегу!

Самой Иде пришлось углубиться в речное дно подвязав юбку повыше, чтобы не замочить. Речка совсем обмельчала и не доходила даже до колен девушки. Она опустила руки в воду, чувствуя, как магия течет сквозь пальцы.

— Ты можешь... попросить воду вернуться? — спросил староста, наблюдая за ней с недоверчивым интересом.

— Скорее, показать ей дорогу, — ответила Ида.

Камень за камнем, она расчищала путь, а Фен тем временем весело прыгал по берегу, направляя течение в нужную сторону.

— Теперь колесо!

Деревенские мужики, воодушевленные их действиями, взялись за работу. К полудню новое колесо было установлено, а вода, наконец, хлынула по правильному пути.

Раздался скрип и колесо дрогнуло.

Повернулось.

Закрутилось.

— Получилось! — закричали дети, прыгая от восторга.

Мельница заработала, а жители Ивовой Коры устроили маленький праздник в честь гостей. Накрыли большой стол, приглашая Иду.

Фен уже вовсю веселил деревенских ребятишек, превращая опавшие листья в крошечных птичек, а Леон, к всеобщему удивлению, улыбался.

— Спасибо, Тетя Гроза, — вдруг сказала та самая девочка,