Худший подручный в истории (ЛП) - Эбби Хименес

Со мной всё будет в порядке.

Я была готова взять на себя ответственность за собственное несчастье.

Собиралась пойти в отпуск, переосмыслить то, что пережила за последние несколько месяцев, освоить новое хобби, заняться спортом, вернуться к активной жизни. Я собиралась заставить бабушку гордиться мной. Я, наверное, не стала бы убивать человека, но точно никогда больше не соглашусь ни на что меньшее, чем то, чего заслуживаю.

— Я буду по ней скучать, — сказала я, вытирая слезы.

— Я тоже. Это был потрясающий финал. Браво!

— Ей бы это понравилось, — пробормотала я.

— О, бабушка на сто процентов сделала это специально. Это было именно то, о чём она хотела, чтобы мы говорили, стоя над её мертвым телом. Чёрт возьми, легенда! — Джиллиан всхлипнула. — Но всё равно ужасно.

— Это ужасно, — сказала я. — Ужасно, как град.

Глава 12

Джон

Каждый раз, когда приезжал к Фрэнку, водил Дуби во двор, разыскивая женщину в нефритовом браслете. Чёрт, я приходил даже тогда, когда в этом не было необходимости. Когда прошёл месяц, а её я так и не увидел, наконец сдался. Пришлось смириться с тем, что я упустил свой шанс. Но не упущу его в следующий раз со следующим человеком. Я официально вышел из своей фазы пещерного человека и принял ответственность за собственное несчастье.

Украсил свою квартиру. Теперь она действительно выглядит неплохо. Отреставрировал найденную мебель, разбил горшечный сад на террасе и поставил туда суккулент, который мне подарила Х. Покрасил стены. Даже купил несколько картин. Стрижка осталась прежней. Борода мне нравилась, но я подстригал её каждый день.

Работа тоже немного устаканилась. Я почти закончил все накопившиеся ремонтные работы. Люди в здании начали меня узнавать и теперь приветствовали дружелюбными кивками. Я даже стал обращаться по имени к некоторым пожилым жильцам. Им нужен был кто-то, кто бы за ними присматривал, и я с удовольствием это делал. Им нравились визиты Дуби. Я чувствовал, что у меня есть сообщество. Цель.

Я сохранил последнюю записку от Х на холодильнике. Напоминание о том, что нужно контролировать то, что в моих силах.

Всё ещё время от времени я думал о женщине в нефритовом браслете. О том, как она появилась в тот день во дворе, словно по волшебству, а затем исчезла без следа.

Странно это говорить, но казалось, что я буду думать о ней всю оставшуюся жизнь. Как будто она будет моей единственной «Что если…».

Думаю, в масштабах Вселенной одно «Что если» — не так уж и плохо.

Но всё же.

Глава 13

Холли

— Сегодня вечером я поеду в Home Depot, буду бродить по рядам, выглядя растерянной и потерянной, — сказала я Джиллиан по телефону. — Мне нужна краска. Затеяла ремонт на кухне. Хочешь пойти и помочь выбрать цвета?

— Конечно, хочу!

Я стояла у раковины, мыла посуду в футболке с изображением Богини Смерти, которую сестра подарила на день рождения на прошлой неделе. Играла музыка Doobie Brothers, а моя фигурка медсестры качалась на подоконнике рядом с травами. На ней всё ещё висела маленькая табличка «Спасибо».

Я перенесла её из машины в квартиру. Сейчас я не работала, поэтому почти не ездила за рулем, и мне хотелось смотреть на неё. Она радовала.

— Я пойду с тобой, — сказала Джиллиан. — Но чтобы ты знала, я буду только смотреть на горячих мужчин с инструментами и не собираюсь покупать себе одного из них.

Я приподняла бровь.

— Почему?

Тишина.

Я ахнула.

— Кто он?

— Это просто парень, который взял одну из моих морских свинок. Ещё пока рано.

— Боже мой. Он пользуется шампунем «четыре в одном»?

— Если бы пользовался, я бы закрыла на это глаза.

Я выключила воду.

— Ваааааааау! — я прислонилась спиной к стойке. — Стереотипы рушатся.

— Думаю, ты недооцениваешь сексуальную привлекательность мужчины, обнимающего морскую свинку.

Я рассмеялась.

— Значит, ты действительно готова снова встречаться? — спросила она. — Время для работы с красными инструментами?

— Думаю, да, — ответила я, вытирая руки полотенцем. — Бабушка хотела бы этого. И любовь не найдет меня в собственной гостиной.

Кто-то постучал в дверь.

— Мне нужно идти. Приехал ремонтник. В шесть?

— Шесть подойдёт.

Завершила вызов, вынула наушники и пошла открывать дверь.

Стоявший там мужчина был в серой футболке, джинсах и с поясом для инструментов — красных инструментов.

— Я из службы технического обслуживания, вы звонили по поводу двери? — спросил он, глядя в телефон.

— Да, здравствуйте, заходите.

Он поднял взгляд и замер. Потом я тоже.

Мужчина показался знакомым. Откуда я его знаю?

— Я… я тебя знаю, — сказал он.

— Кажется, я тебя тоже.

— Мы встречались во дворе жилого комплекса «Роуз Руф». Пару месяцев назад, — сказал он. — Со мной был пёс.

Я расплылась в улыбке.

— Дуби. Помню.

Ух ты. Тогда он показался симпатичным, но сейчас выглядел просто потрясающе. Он подстригся, подровнял бороду.

Мужчина смотрел так, будто призрака увидел.

— Значит, ты работаешь здесь? — спросила я.

— Я здесь живу. И да, я техник по обслуживанию.

Я улыбнулась.

— Это здесь тебя ужалили шершни?

Он кивнул в ту сторону, откуда пришёл.

— Вон там, на парковке.

— Так вот кто уничтожил то гнездо. Герой.

Он усмехнулся, всё ещё глядя на меня широко раскрытыми глазами.

Я не могла в это поверить.

С того дня он часто посещал мои мысли. Никак не могла отделаться от той слабой связи, которая между нами возникла, но никогда в жизни я не думала, что увижу его вновь.

Он откашлялся.

— Значит, у тебя сломана дверь?

— Раздвижная стеклянная дверь в гостиной, — ответила я, направив большой палец через плечо. — Она заедает?

— Хорошо. Давай посмотрим.

Я отошла в сторону и пропустила его, мужчина направился на балкон. Я наблюдала за ним, пока он шёл.

Он заполнял собой всю комнату, и делал это наилучшим образом. Мужчина был высоким и внушительным, но в нём чувствовалась дружелюбная мягкость.

Я знала его репутацию. Он навещал пожилых жильцов в доме, моя соседка по лестничной площадке упоминала об этом.

Внезапно я растерялась. Почувствовала нервозность, как на первом свидании, которого очень ждала.

Я заправила волосы за ухо.

— Давно здесь живёшь? — спросила я.

Он взглянул на меня.

— Не особо. А ты?

— С декабря.

Он начал двигать дверь взад-вперёд. Было видно, как напрягаются его бицепсы.

— Никогда тебя не видела, — сказала я, любуясь видом, пока мужчина не обращал на меня внимания.

— Я живу на другой стороне комплекса.

— Нравится жить здесь?

— Да. Но работа ужасна,