Судьба исправлению подлежит. Шаг первый - Сусанна Ткаченко

Дошли до кабинета главного коменданта — вечно куда-то спешащего юркого мужчины с бородкой — и поймали его буквально на выходе.

— Хм-м-м, свободных комнат нет. Готовимся принять техномагических гостей. Наши на гостинице решили сэкономить и размещают мелких клерков с прочей обслугой у нас… Разве что в элитке… Там пустует один этаж, и то потому, что его высочество категорически против чужаков. Пропуск-то я дам, но с наследником сами договаривайтесь, — выпалил на одном дыхании он и быстро организовал нам ключ-пропуск.

У меня сердце забилось чаще. Кажется, налаживание контактов с Карсианом становится ближе, чем ожидалось.

4/2

Я трусила. Отчаянно трусила встречаться с его высочеством. Странно, что пять лет назад я его ни капельки не боялась, хотя Карсиан был старше меня на шесть лет. А сейчас мы с ним почти ровесники — в будущем мне уже исполнилось двадцать четыре, — но я отчаянно робею и хочу момент встречи оттянуть.

Однако мне ли не знать цену времени? Взяла себя в руки и потянула Мари на выход из центрального здания академии.

— Еще успеем перед началом лекций собрать вещи и перенести их в новую комнату, — объяснила я. — А вечером лучше устроим новоселье. Позовем Ирму и других студентов. Я знаю, у кого родители в полезных нам местах служат. Попробуем помешать поезду дружбы колесить по империи.

— Такая большая будет комната, что поместится много гостей? — удивилась Мари. — А угощать чем будем?

— Вообще-то я хотела всех в студенческое кафе позвать. Тут на территории есть и магазины, и кафе. Но ты натолкнула меня на мысль… Я не знаю, какая комната у нас, но, по слухам, у его высочества в элитном корпусе настоящие апартаменты. Глянем, если и у нас помещение позволит, то и его по-соседски пригласим.

Это подходящий повод! Можно даже не нарваться на отказ. Вечеринки он любит.

— Думаете…

— Думаешь! Не забывай, — поправила я.

— Думаешь, его высочество нас не выгонит еще до того, как мы гостей позовем?

— Тут у меня только на тебя надежда, если честно. Ты же утверждала, что у наследника большое сердце и оно болит за народ. Значит, он не выгонит маленькую девочку на улицу, — усмехнулась я.

В будущем Мари действительно не уставала петь дифирамбы Карсиану. И заступник он простого люда, и щедрый, и великодушный, и вообще герой.

Мари покосилась на меня, пожевала губу, но сказала:

— Потом точно таким станет, а сейчас… По твоим рассказам я уже поняла, что вы с ним очень изменились. Я не знаю, какой его высочество сейчас.

— В любом случае, не попробуем — не узнаем, — бодро сказала я.

Мы уже подошли к общежитию первокурсников. Около него кипела жизнь. Кто-то вообще на выходные домой не уезжал, так как жил далеко, кто-то вернулся раньше. Студенты сновали туда-сюда, не забывая пялиться на нас с Мари. Вопросы мне никто задавать не рисковал — я бы в ответ вполне могла что-то острое выдать, такое, что потом остальные над несчастным смельчаком насмехались бы.

Но это тогда. А сейчас.

— Познакомьтесь, это Мари, мое чудесное облачко! — с улыбкой громко представила я свою спутницу высыпавшей на крыльцо стайке одногруппниц.

Среди них была и Даяна — дочь советника императора по дорогам и транспорту. Я с ней неплохо ладила и сейчас собиралась через нее добыть нужные мне сведения.

— Какая миленькая девчушка!

— Где ты ее взяла?

— Как тебе разрешили?!

— Я тоже такое облако хочу! — затараторили девушки.

Кто-то даже Мари конфетку протянул. Она, правда, не взяла.

— Спасибо, мне Тея достаточно сладостей покупает, — важно ответила и спряталась за мою спину.

— А где же она будет жить? — спросила Даяна.

— Переезжаем мы, девочки, поэтому хочу организовать вечеринку. Позже вам сообщу, во сколько и где, — сказала я и потянула Мари в общежитие.

Мы быстро собрали мои вещи в две большие сумки, я подняла их магией и заставила плыть по воздуху в нужном направлении. Через пять лет мне такие манипуляции станут недоступны из-за истощения резерва, а сейчас кажутся плевым делом. Но в будущем мне и не приходилось тяжести носить — у техномагов есть пространственные сумки, вмещающие в себя огромные объемы вещей и убирающие их вес.

Элитный корпус с нашим разделял тенистый парк. Я около этого корпуса всего один раз была — на ознакомительной экскурсии по территории академии в начале учебного года. Однако прекрасно помнила элегантный трехэтажный особняк с колоннами, верандами и балконами, утопающий в цветущих вьюнах.

— Ох, неужели мы тут будем жить?! — не сдержала восторга Мари, когда мы подошли к нему по аллее.

— Хотелось бы, но придется приложить усилия, — прошептала я, расправила плечи и решительно пошла к высокому каменному крыльцу.

Поднялась, приложила ключ-пропуск к замку, и дверь послушно распахнулась. Мы вошли и огляделись в холле. Тут царили прохлада, тишина, полумрак, и тонко пахло цветами. На боковых стенах было по две двери, а вместо дальней — лестница с широким пролетом.

— Похоже, наша комната «2В» на втором этаже, — сказала я, и эхо отразило от стен мой голос.

— Тут никого, что ли, нет? — удивилась Мари.

И именно в этот момент на лестничном пролете как будто из воздуха соткалась темная высокая фигура.

4/3

— И как вы сюда попали? — спросил Карсиан, и его голос прокатился по помещению, будто усиленный магией.

А еще он так внезапно появился… Даже показалось, что это не настоящий принц, а его сотканный из теней фантом. Ходили слухи, что наследник одарен магией сразу нескольких ушедших рас, подкрепленных нашей традиционной, но магистр, ведущий силоведение, утверждал что подобное невозможно.

Я подняла руку с ключом-пропуском и помахала им.

— Нас с облаком переселили сюда, так что мы твои новые соседи, — сказала миролюбиво.

Карсиан рассмеялся. Смех у него был красивый, но какой-то пробирающий до мурашек, обещающий неприятности.

— Ты не устаешь меня удивлять, Отрава. Сначала прикинулась больной, чтобы в ногах у меня поваляться. Теперь что придумала, чтобы выбить у коменданта ключ? Сказала, что у нас с тобой общая дочь?

Я опешила.

— По-твоему, я могла родить ребенка в шесть лет? Ты думай, что говоришь! — огрызнулась я автоматически.

Просто я такого ни от кого выслушивать не собиралась.