Судьба исправлению подлежит. Шаг первый - Сусанна Ткаченко

— Госпожа, вы переживаете из-за того, что мне будет трудно? — уловив мое настроение, спросила Мари. — Не нужно. Вы же помните, почему дядька хотел сдать меня техномагам на опыты?

Я помнила. Дядька Мари привел девушку к нам в дом, утверждая, что в ней полно неправильной, запрещенной магии. Но Майкл проверил и ничего подобного не нашел. В ней, как и в большинстве простых людей нашей империи, имелся небольшой бытовой (неопределённый, без чёткой направленности) резерв. Майкл хотел ее просто отправить на завод артефактов паучихи, но я сказала, что сама лишний раз сдам кровь, но мне срочно нужна именно такая личная горничная. Мы с Майклом долго ругались, но я настояла на своем.

Однако не поняла, какое это событие имеет отношение к нашим текущим делам. Если только…

— В тебе правда есть запретная магия? — округлив глаза, прошептала я. Вернее, запретной она станет в будущем, потому что такой ее объявят техномагистры из-за того, что паучихе она не подходит. А в старой империи ее называли магией ушедших. Но как такое возможно?

— Есть. Немного, но она моя, и чужой мне не надо. Я легко смогу хранить и отдавать, — с гордостью заявила Мари.

— Но какая в тебе сила?! Почему Майкл ее не определил? Да и я всегда считала, что ты обычный бытовик…

Магия ушедших — это магия исчезнувших рас. Всем известно, что где-то существуют драконы, вампиры, эльфы, орки, гномы, феи и много кто еще. Когда-то, на заре времён, все мы жили в одном Благодатном мире, но потом Создатель расселил каждую расу в свой отдельный мир. Однако — очень редко — в ком-то из людей просыпается древнее наследие: способности кого-то из иных рас, если в роду был кто-то из нелюдей. Но, как правило, проявляются эти способности слабо. В старой империи таким людям находили применение в разных сферах. Например, потомки гномов становились прекрасными горняками, потому что чувствовали породу. Потомки эльфов трудились в садоводстве и на сборах трав, а потомки драконов преуспевали в банковском деле.

Но так как магия эта могла существовать только в предках ушедших и подпитывалась исключительно генетической памятью и общими с иными расами корнями, то для паучихи она не представляла практического интереса. Только научный.

Однако я не могла припомнить расы, обладавшей способностью так хорошо прятать свою суть, маскировать ее под обычную, общую магию.

— Видимо, метаморфов, госпожа, — потупившись, прошептала Мари. — Но вы не бойтесь, я не умею принимать чужой облик. Я умею только хорошо прятать свою силу и сама могу прятаться в тенях.

— С ума сойти, Мари! — выдохнула я восхищенно. — Это же очень редкая и малочисленная раса! Но нам с тобой крупно повезло!

— Очень повезло, госпожа, — улыбнулась Мари. — Так и что я должна буду делать? С вами на все уроки ходить?

— Совсем не обязательно. Можно только на практические. Но для начала нам с тобой надо будет пойти к декану — он нас магически свяжет. Потом нам выделят отдельную комнату и парту.

— А я хочу ходить на уроки. Можно? Вдруг получится еще что-то про мою магию узнать?

— Конечно, Мари! Я теперь тоже очень хочу учиться и, возможно, даже на боевой факультет перевестись. Но самое главное — его высочество. В первую очередь мы должны наладить с ним хорошие отношения.

— А разве это не проще всего? — удивилась Мари простодушно. — Вы такая красивая, госпожа. Мужчины от вас без ума, а его высочество тоже мужчина.

Так-то оно так, но проблема в том, что Карсиан в этом времени не просто мужчина, а настоящий кобель. Ни одной юбки мимо себя не пропускает.

3/3

Это сейчас я понимала, что его высочество в те времена вел себя так, как вел, из-за глубокого внутреннего конфликта. Беда Карсиана в том, что внешне он пошел в мать. Императрица была потрясающе красива, но не слишком умна. А еще расточительна и любвеобильна. Император сослал ее в монастырь, когда наследнику было немногим больше десяти лет. Но отец смотрел на него как на копию непутевой жены. Скорее всего, Карсиан устал доказывать, что он другой, и всеми силами подливал масла в огонь отцовского разочарования. Это позже выяснится, что его высочество очень умен, прекрасно владеет магией, отважен и решителен. А сейчас он просто умопомрачительный красавчик, которому на всех, кроме себя, наплевать и который ненавидит техномагистров только лишь потому, что император собрался с ними подружиться.

Из-за этого я воротила от Карсиана нос и восхваляла иноземцев: и галантные они, и стильные, и взгляды у них широкие, и талантливые, потому что смогли при скромных данных разработать такие артефакты, что мы со своей магией на их фоне дикари. А он обзывал меня Отравой. В общем, сложно мне придется.

— Его высочество терпеть меня не может, Мари. Даже не знаю, с чего начать налаживать с ним отношения, — вздохнув, призналась я.

— Я могу за ним незаметно проследить. Может быть, получится узнать что-то такое, что вам поможет, — тут же предложила моя помощница.

А я как представила, чего она там сможет насмотреться, следя за Карсианом, так вздрогнула. Мари — чистая и неиспорченная девушка. Моя прямая обязанность — такой ее и сохранить.

— Воздержимся пока от слежки. Время у нас есть. Я попробую сама, а там посмотрим. Давай лучше попытаемся с тобой вспомнить важные события, которые произойдут уже вот-вот.

Тут, конечно, от Мари толку было мало. Она уже сказала, что в тринадцать лет ничего о техномагистрах не слышала. Однако все равно сумела меня удивить.

— Я очень хорошо помню, госпожа, что примерно в это время, может, чуть позже, но снег ещё точно не выпал, к нам приехали торговцы в пёстрых обозах. Они привезли диковинные товары, а главное — необычные жевательные конфеты в ярких обёртках. Конфеты были дешевые и жевались целый день, а на ночь мы их в стакан с водой кидали, чтобы на завтра опять жевать. Они, конечно, уже не такие вкусные были, но мы всей деревней тогда походили на стадо коров. Но что самое странное — через несколько дней все будто с ума посходили. Дядька напился и тетку побил. Сосед бросил жену и ушел к молочнице. Староста землю деревенскую чужаку продал, а девчата постарше сговорились — распустили волосы и юбки обрезали. Длилось все это, пока конфеты не