Злобное колдовство - Элла Саммерс

— Кто сказал? — потребовал Кассиан.

— Мама так говорит, — Калани посмотрела на меня, затем бросила торжествующий взгляд на Кассиана.

Он закатил глаза, глядя на неё.

— Перестань быть такой ябедой, Калани.

— Я не ябеда. Ты просто дурак, — парировала она. — Ты сделал это прямо у неё на глазах.

Они смотрели друг на друга с той особой ненавистью, которая свойственна родным братьям и сёстрам.

— Так это твои дети, Арина? — взгляд Лекса скользнул мимо меня к Кассиану и Калани.

— Кто ты? — спросил его Кассиан, как всегда прямолинейно.

— Я твой дядя, — сказал ему Лекс.

— Дядя? — переспросил Кассиан, наморщив лоб.

— Верно, — сказал Лекс. — Дядя Лекс.

Кассиан рассмеялся.

— Ты мне не дядя.

— Конечно, дядя, — ответил Лекс, забавляясь.

— Нет, не дядя, — настаивал Кассиан.

— Почему ты так уверен?

Ответ Кассиана был незамедлительным и уверенным.

— Если бы ты был моим дядей, я бы встретил тебя раньше.

— Дядя Лекс живёт в другом мире, — сказала я ему. — Вот почему ты никогда с ним не встречался.

— В другом мире? — Кассиан нахмурился. Я видела, как крутятся колёсики его разума, пока он пытался это осмыслить. — Из того мира, из которого ты родом, мам?

— Верно.

— Хорошо, — кивнул Кассиан. — Значит, он никогда раньше не был на Земле?

— Нет, — сказал ему Лекс. — Я никогда раньше не был на Земле.

— Хорошо, — Кассиан кивнул ещё раз. — Тогда ты определённо хочешь увидеть Аллею Ангелов.

— Что такое Аллея Ангелов? — спросил его Лекс.

— Это место в городе, где собираются ангелы, — сказал Кассиан. — Там, откуда ты родом, нет ангелов?

— Нет.

— Да, ты определённо хочешь увидеть Аллею Ангелов, — снова заявил Кассиан. — Я могу отвести тебя туда.

— Звучит хорошо.

— Нет, это не так, — сказала Калани Лексу. — Это совсем не хорошо. Аллея Ангелов — это не то место, где собираются ангелы. Это просто тёмный переулок в городе, где собираются бездомные кошки.

— Кошки? — переспросил Лекс, нахмурившись.

— Да, на зданиях есть много насестов. Кошки любят там сидеть. А Кас, — она толкнула брата локтем. — Он любит приводить ничего не подозревающих посетителей в этот переулок и смотреть, как кошки прыгают на них сверху. Он считает, что это забавно, — она закатила глаза, давая ему понять, что она об этом думает.

— Это и есть забавно, — настаивал Кассиан. — А теперь ты взяла и всё испортила.

Калани упёрла руки в бока.

— Мама не позволит тебе подшучивать над дядей Лексом.

Кассиан повторил её позу.

— Она бы даже не узнала об этом, если бы ты только что не открыла свой большой рот.

— Ладно, хватит, — сказала я, вставая между ними, пока они не устроили в квартире очередную бурю. — Думаю, теперь у нас нет шансов снова уложить вас спать, ребята, — я вздохнула, когда увидела, что первые лучи солнца уже осветили ночное небо. Скоро наступит утро. — Уже почти время завтрака. Как насчёт того, чтобы вы двое сходили на кухню и взяли себе хлопьев?

— Я хочу шоколадные хлопья, — заявил Кассиан, когда они вдвоём помчались на кухню наперегонки.

Калани оттолкнула его с дороги и схватила первую миску для хлопьев.

— Мама не разрешит тебе есть шоколад на завтрак.

— Разрешит.

— Не разрешит.

— Разрешит.

— Не разрешит.

— Если она не хочет, чтобы я ел шоколадные хлопья, тогда зачем ей покупать их для меня? — заметил Кассиан.

— Она купила их не для тебя, дурачок. Она купила их для себя.

Кассиан ткнул в неё ложкой.

— Кого ты называешь дураком, идиотка?

— Ну, если я идиотка, то ты придурок.

— А ты кретинка!

— Имбецил!

— Тупица!

— Дебилоид!

— Ха! — Кассиан рассмеялся. — Нет такого слова. Что означает, что я официально выиграл этот спор.

— Есть такое слово дебилоид, — Калани ухмыльнулась ему. — Вот проверь. Не волнуйся, я просто подожду здесь и съем все хлопья, пока ты пойдешь и займёшься этим.

— Да, точно, — сказал он с натянутой улыбкой. — Как будто я на это куплюсь.

Они сердито смотрели друг на друга целых десять секунд, затем…

— Мам! — воскликнули они оба в унисон.

— Кас бросает на меня злобный взгляд!

— Калани такой дебилоид!

— Ха! Я думала, такого слова нет.

— Кексик!

— Тупица!

Он зарычал на неё.

Она зашипела на него.

— Ты не собираешься вмешаться? — спросил меня Лекс.

— Ну ладно, — я посмотрела на своих близнецов. — Используйте словарь во благо, дети, а не во зло!

— И это всё? — поинтересовался Лекс, нахмурившись. — Может, тебе стоит сказать больше?

— Почему?

— Потому что ты их мать?

Я усмехнулась.

— А они брат и сестра. Ты, конечно, помнишь, на что это похоже?

Лекс посмотрел на близнецов.

— По сути, вот на это и похоже, — он рассмеялся. — Ух ты, как давно мы не виделись. Я немного скучал по этому, — в его глазах промелькнул расчётливый огонёк.

— Даже не думай об этом, — предупредила я его. — У меня всё ещё под рукой тот огнетушитель.

Мы оба рассмеялись.

— Хорошо, Лекс, теперь ты, наконец, скажешь мне, почему ты здесь? — серьёзно спросила я его. — Я совершенно уверена, что ты разыскал меня после стольких лет не для того, чтобы вспоминать обо всем, что мы потеряли.

— Да, ну… — он неловко переступил с ноги на ногу. — Я думаю, ничего не остаётся, кроме как просто взять и сказать это.

— Что сказать?

— Арина, — сказал он, положив руки мне на плечи. Он встретился со мной взглядом, и в его глазах была грусть. — Наши родители умерли.

Я отступила на шаг.

— Что? Как?

— В официальном отчёте их смерть была описана как несчастный случай в виде взрыва в лаборатории.

— Похоже, тебя это не убедило, — заметила я.

— Не убедило, — подтвердил Лекс с напряжённым лицом, и я впервые заметила тёмные круги у него под глазами. — «Несчастный случай» произошёл два дня назад. С тех пор я расследую это дело. Что-то меня не устраивает. Я не знаю. Считай это внутренним чутьём, — он провёл рукой по волосам. Они стали такими длинными и растрёпанными. — Арина, — он снова встретился со мной взглядом. — Я не думаю, что наши родители погибли в результате несчастного случая. Я думаю, их убили.

— Нет, — выдохнула я.

— Да, — сказал он. — Они были убиты, и я хочу, чтобы ты помогла мне выяснить, кто это сделал и почему.

— Что я могу сделать?

— Ты можешь отслеживать магию. Что ещё важнее, ты можешь отследить воспоминания с помощью чьей-то магии. Именно так мы найдём убийцу.

Я сжала свои руки, и костяшки моих пальцев хрустнули от осознания окончательности.

— Но чтобы найти убийцу…

— Да, — сказал он. — Тебе нужно будет вернуться домой.

Глава 4. Возвращение домой

Вернувшись в Авалон спустя почти десять лет, я