Тень заговора - Злата Иволга

Ингрид тихо засмеялась шутке и крепко обвила руками шею Рудольфа. В его уютных и таких успокаивающих объятиях она готова была просидеть всю ночь, все утро и все Большое дворянское собрание. А герцоги могут убивать друг друга, выпрыгивать в окна и устраивать перевороты. Надо все-таки распорядиться насчет вина. Иначе к началу собрания она сбежит из дворца. С этими мыслями Ингрид не заметила, как заснула.

Трактир «Сытый волк», столица, Илеханд

— Здесь есть кто-нибудь?

Зал, заставленный деревянными столами с кое-где валяющимися стульями, с грязным полом и полузакрытыми ставнями на окнах и дохлыми мухами на подоконниках, казался сонным и пустым. Но в дальнем углу что-то шуршало.

— Никого нет, — раздался высокий голос. — У нас в такое время все спят.

— Но вы же не спите, — возразила Кьяра, делая несмелый шажок вперед.

— Вы меня не видите. Откуда вам знать?

На это Кьяра не придумала, что ответить, сделала еще несколько шагов и присела на не слишком грязный стул.

— Так заведение не работает?

Шуршание прекратилось, раздался звук шагов, и в зале появился невысокий и довольно щуплый человечек. Он подошел к сидевшей Кьяре и вздохнул.

— Вы ведь не отстанете? Что вам нужно?

— Э… — запнулась Кьяра. — Фике.

— Ее здесь нет. — Человечек склонил голову набок и пристально уставился на Кьяру.

— Тогда… тогда Кадир.

Человек стал всматриваться в нее еще внимательнее, и она нетерпеливо заерзала на стуле.

— Вы Кьяра?

— Да. А что?

— Опоздали малость, — неожиданно улыбнулся человечек. — Их светлость с братом и каким-то тусарским аристократом уехали за Фике.

Кьяра, в свою очередь, уставилась на него, как на умалишенного. Что, во имя всех недобрых духов, здесь происходит?

— Когда? — спросила она, облизнув пересохшие губы. И вспомнила, что последний раз ела вчера днем, а пила перед сном, нарушенным капитаном Ротман.

— День назад. Вам что-нибудь принести?

— Видимо, у меня на лице это написано, — слабо улыбнулась Кьяра. — Только у меня совсем нет денег.

— Принц и их светлость давно со мной сочлись. Так что я могу позволить себе вас накормить. Идемте на кухню.

Какой еще принц? Потрясенная и ничего не понимающая Кьяра покорно пошла на поводу своего желудка.

На кухне было чище, чем в зале. Человечек усадил Кьяру за небольшой стол, а сам сунулся в кастрюли. Кьяра тупо смотрела перед собой. Она только сейчас поняла, как устала. Хотелось закатиться в угол у печи и заснуть.

— Их светлость ждали вас до последнего. Братец сердились, а тусарец так вообще скрипел зубами от нетерпения, — стучал ложкой человечек. — Не знаю, к чему он им вообще понадобился. Но вроде он знал, где Фике. Забрали пять человек и поехали.

Перед Кьярой появилась тарелка с чем-то съедобным и ароматным. За тарелкой последовала большая кружка.

— Не сильно горячее, зато быстро, — сообщил человечек, громыхнул чем-то и опустился на стул напротив Кьяры.

Кьяра жевала. И чем дольше она это делала, тем больше просыпался ее мозг от отупляющей спячки. Человечек, видимо, хозяин сего распрекрасного заведения, вывеску которого украшал пузатый волк, сидел неподвижно и с умилением смотрел на нее. Кьяра доела завтрак и пододвинула к себе кружку. Там оказался безумно вкусный и крепкий кофе. Она с изумлением уставилась на человечка.

— Вкусно? — с пониманием кивнул он. — Принц научили. Все ребята без ума от напитка. После веселой ночки самое то.

— Так. А теперь с начала и по порядку, — сказала Кьяра. — Про какого принца вы говорите?

— Брат их светлости. Наши его Явузом звали.

Видимо, кофе был не только вкусен, но и полезен. Мозг Кьяры недолго размышлял над загадкой. Она привстала и наклонилась к собеседнику.

— Басэмиран Озан? Здесь?

— Зачем так кричать? — замахал руками маленький хозяин. — Не мне интересоваться, что там у них за разборки на родине случились. Но все ребята просто боготворили принца.

— Еще бы, — кивнула Кьяра, села на место и снова потянулась за своей кружкой. — Больше никто так щедро не оплачивал их выпивку. — А она-то ломала голову над загадкой этого Явуза. И подозревала Зигфрида. А все оказалось одновременно и проще, и сложнее. Наследник суридского престола в илехандской столичной тюрьме. Никто не поверит. — Рассказывайте, что произошло с Фике, как басэмиран освободился из тюрьмы, и причем здесь тусарский аристократ.

— Отчего ж не рассказать, — прищурился человечек. — Их светлость места не находили, пока братец в тюрьме сидели. А тут вы, извините покорно, еще на его голову свалились.

— Я? Но это была случайность, — возразила Кьяра. — Или нет?

— Как же, как же. Как вас где-то увидели, так покой и потеряли. По пятам по всей столице за вами ходили.

О, все духи, и добрые, и недобрые! А она и здесь подозревала Зигфрида. И как получилось, что довольно близкий ей человек превратился в ее воображении в воплощение всех недобрых духов вместе взятых?

— Плохо пришлось его светлости. Матушка в родной стране с ума сходит, братец в тюрьме сидит, Фике ругается. Не сказала ему, что к вам за помощью обратилась, а когда узнали — поздно было.

— Подождите, — остановила Кьяра поток непонятной для нее информации. — Что случилось с Фике?

Хозяин вздохнул и на миг опустил глаза.

— Украли девчонку, допрыгалась. Принц не позволяли ей гулять в одиночку, но разве такая послушается? Как-то поздним вечером появился маг, схватил ее, и был таков. Наши парни чуть от икоты не умерли, когда увидели. А потом появился какой-то тусарец, тоже маг. Сказал их светлости, мол, знает, кто Фике украл, и куда за ней ехать нужно.

— Марио, — одними губами прошептала Кьяра.

— Так вроде звали, — кивнул человечек. — Их светлость условие поставили — освобождаете брата из тюрьмы, а потом едем. Тусарец все сделал, как надо, тут не придерешься. Правда, принц из него чуть душу сначала не вытряс, как про Фике узнал. Привязан он очень к девчонке. Их светлость все время тянули, вас искали и ждали. Ну, вот вы и пришли. — Он улыбнулся Кьяре.

— Ничего не понимаю, — сказала Кьяра. — Можно еще кофе?

— А что тут понимать? — человечек кивнул и отошел к кастрюлям. — Я ж все рассказал.

— Граф… тусарец. Как он здесь оказался?

— Вы его знаете? — повернулся к ней хозяин.

— Д-да… знала. — Кьяра постаралась взять себя в руки. Марио не уехал в Тусар. Он был здесь, в столице, и даже не попытался узнать, что с ней. — Кадир ничего не просил мне передать?

— Попросил помочь вам, если придете. Чем я и занимаюсь.

Перед Кьярой снова возникла кружка кофе. Хор великий, неужели кто-то решил о ней позаботиться? После