Зацепить 13-го - Хлоя Уолш

Под конец матча наши плечи уже соприкасались.

Я не делала попыток отодвинуться.

Он был большой, надежный и теплый, и мне нравилось сидеть рядом с ним.

Через какое-то время у меня начали закрываться глаза, Джонни поднял руку, и я даже не вздрогнула, когда он обнял меня за плечи.

Я уткнулась щекой ему в бок и закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в сон, не чувствуя в сердце ни капли страха. Когда этот парень обнимал меня, бояться было нечего.

38. Это был ее день рождения

Джонни

Сегодня Шаннон исполнилось шестнадцать.

И этот день она проводила со мной.

Я был рад.

Если вдуматься, не безумие ли?

До рождественских каникул я вообще ничего не знал об этой девчонке, а после не проходило и дня, чтобы я не думал о ней.

Я не хотел ее отпускать.

Интуиция подсказывала: если я это сделаю, она вернется с еще одним синяком.

По крайней мере, пока она со мной, она в безопасности.

В ее жизни происходило что-то очень паршивое.

Что-то такое, отчего мне хотелось схватить ее и уехать куда угодно.

Я же не тупой.

Я знал, что кто-то оставил эти отметины на ее лице.

И на бедрах.

И на руках.

И я был твердо уверен, что, если ее раздеть, синяков можно увидеть еще больше.

Я не знал, что происходит и кто над ней издевается, но знал, что выясню это.

Хотя спрашивать напрямую было, конечно, нельзя.

Она возвела столько внутренних барьеров, что проникнуть за эти стены было почти невозможно.

Я думал ее разговорить, но быстро убедился: если давить слишком сильно и слишком напористо, она уползает в свою раковину.

Мне хотелось разнести вдребезги и эту долбаную раковину, и мерзавцев, вынудивших ее туда прятаться.

Она была красивая.

До жути красивая.

И ей незачем прятать свой свет за плотными шторами.

Шаннон вздрогнула во сне, и я отвлекся от мыслей.

Часы показывали десять вечера, а она как заснула днем, так с тех пор не просыпалась.

— Тсс, — прошептал я, когда она всхлипнула во сне.

Я гладил ей волосы и даже не пытался себя удержать.

Рядом с ней я не владел собой.

Я гладил ей волосы и не мог остановиться.

Я целиком переключился на эту кроху.

Уткнувшись щекой в мое бедро, Шаннон придвинулась ближе, свернувшись самым крошечным калачиком из всех, какие я видел, — учитывая ее возраст.

Как одержимый я в который раз уперся взглядом в синяк на ее щеке.

Я знал, что смотреть не стоит.

Внутри меня поднимался гнев при виде его.

Но я не мог удержаться.

Я смотрел на эту отметину, пока ярости внутри меня не стало столько, чтобы сровнять с землей целую деревню, и тогда я стал смотреть на ее бедра, где тоже заметил кровоподтеки.

В кармане завибрировал мобильник, отвлекая от мыслей об убийстве.

Я достал телефон и глянул на экран, не узнавая номера, мерцающего перед глазами.

Стараясь не разбудить Шаннон, я осторожно выбрался из-под нее и дождался, когда она уляжется снова.

Я снял толстовку, укрыл ее голые ноги и выскользнул из гостиной, чтобы ответить на звонок.

— Алло, — произнес я, остановившись в коридоре.

— Как она? — раздался голос Джоуи Линча.

— Спит, — ответил я, стараясь говорить совсем тихо, потому что не знал, что буду делать, если она проснется и попросит отвезти ее домой. Отказать я не мог, но не хотел этого делать. — Проспала почти весь день.

— Это хорошо, — вздохнув, ответил Джоуи. — Ей нужно было выспаться.

— Линч, что происходит? — Я подошел к входной двери, распахнул ее и вышел на холодный ночной воздух. — Что вообще происходит с твоей сестрой?

— Я уже отвечал на этот вопрос, — огрызнулся он. — Спрашивай у нее.

— Я спрашиваю тебя, — рявкнул я.

— Через пять минут подъеду, — только и ответил Джоуи, прекратив разговор и оставив меня, как всегда, без ответов.

Злой и растерянный, я мерил шагами коридор, сознавая, что должен взять себя в руки, и не находя для этого сил.

Ровно через пять минут с внешней стороны двери раздался негромкий стук.

Чувствуя себя безумцем, да еще охваченным гневом, я стоял, ожидая его появления.

Дверь не открывалась. Тогда я подошел и сам открыл ее, готовый выплеснуть на Джоуи Линча всю скопившуюся злость, но в этот момент сзади послышался голос Шаннон.

— Джоуи? — сонно спросила она, показавшись в дверях гостиной.

Я заспешил к ней, чтобы сказать: «Иди в мою комнату и оставайся там», но брат перехватил ее раньше.

— Шан, пора ехать, — сказал он.

— Уже? — Ее глаза расширились в панике на мгновение, но тут же на лице появилось выражение обреченной покорности. — Ладно.

— Да. — Джоуи тяжело вздохнул. — Маме нужно помочь с мелкими.

— Она может остаться, — торопливо предложил я. — Шаннон, ты можешь остаться.

— Нет, нам надо ехать, — возразил Джоуи. Он обнял сестру за плечо и вывел из моего дома. — Спасибо за помощь, Кавана.

Взвинченный, я вышел за ними.

— Спасибо, Джонни, — прошептала Шаннон, грустно посмотрев на меня. — За все.

Брат неумолимо вел ее к машине.

— Шаннон, ты вовсе не должна…

— Идем, Шан, — перебил меня Джоуи. — Нам надо ехать домой.

— Как мама? — спросила Шаннон, подходя к пассажирской дверце.

— Она оправится, — ответил Джоуи. — Но нам надо ехать домой.

Сам не знаю, почему ноги понесли меня к пассажирской дверце, однако так оно и было.

Я мог лишь беспомощно смотреть, как брат усадил ее в машину, захлопнул дверцу, а затем обогнул капот, чтобы сесть самому.

— Пока, Джонни, — прошептала Шаннон.

Джоуи завел мотор.

Шаннон потянулась к ручке, чтобы закрыть дверцу, но я удержал дверцу с внешней стороны.

Шаннон посмотрела на меня своими большими синими глазами.

Останься.

Останься со мной, Шаннон.

Я позабочусь о твоей безопасности…

— Пока, Шаннон, — сказал я вместо этого и с величайшей неохотой, к которой примешивалось сожаление, захлопнул дверцу.

Джоуи резко рванул с места. Машина завихляла на мокром гравии и понеслась к воротам.

Я стоял под проливным дождем и смотрел, как он увозит ее от меня.

39. Две новости: плохая и ужасная

Шаннон

— Ты тоже это чувствуешь? — отрывисто спросил Джоуи.

Брат сжимал руль так, что у него побелели костяшки пальцев, когда мы миновали въездные ворота дома Джонни Каваны.

— Чувствую что? — сдавленно спросила я.

Джоуи посмотрел мне в глаза и дал понять, что я не одинока в своих нечестивых мыслях.

— Облегчение, —