Осколки мёртвых душ - Марго Айсли

Народу почти не было, да и откуда ему взяться в такую рань, только несколько постояльцев завтракали.

Мэтт заказал шампанское и несколько видов пирожных. Никогда бы не стала пить с утра алкоголь, но абсолютно паршивое настроение не оставило других вариантов. Выпив подряд два фужера, я устало потёрла лоб.

— Как ты узнал, где я? Мы же переехали.

— Пришлось пробежаться по всем постоялым дворам, — пожал он плечами, — в этом тебя узнали по волосам.

Нда, а ведь инквизиторы тоже могут точно также пройтись и поспрашивать.

— Кстати, ты сегодня одна? — невзначай спросил Мэтт, — хотел предложить тебе просто погулять, я бы тебе город показал. Специально выходной сегодня у архонта выпросил.

— Я тебя не доверяю настолько, чтобы бродить по тёмным переулкам.

— Да брось, сейчас день, да и… ты же не считаешь, что я на тебя нападу? — в недоумении спросил он, но тут же сощурился, — ведь не считаешь же?

Я неопределённо пожала плечами.

— Я тебя ещё не простила.

— Слушай, ну сделай исключение в день рождения, а потом ненавидь дальше, а?

Он сделал такое лицо, будто просился к костру в лютый мороз, но актёрскими талантами Мэтт не обладал, а потому выглядело это так нелепо, что я не удержалась от смеха и махнула рукой. Ладно, маг из него не очень, щиты мои он не пробьёт с одного раза.

— А кто они вообще? Ну… спутники твои, — внезапно затронул он опасную тему.

— Охранники.

— Зачем тебе охрана?

Я многозначительно скосилась на него.

— Да знаешь, убить всякие вот хотят. Даже от друзей можно ждать подвоха.

Парень насупился, но спорить не стал.

— А откуда они взялись?

— К чему эти вопросы? — прищурилась я, гадая, не расспросы ли про демонов были целью встречи. — Давай начистоту.

Мэтт колебался и некоторое время задумчиво ковырял вилкой пирожное.

— Ну… сначала Виас говорит, что ты чернокнижница, потом тебя идёт убивать толпа народа и каким-то непонятным образом умирает сама. Я, конечно, не сомневаюсь в твоих магических способностях, но одна против такой толпы? Не. Тем более… Кьяра, ты не убийца, уж это я точно знаю, — парень внимательно на меня посмотрел, будто изучал реакцию, но я молча пила шампанское с каменным лицом. — В общем, после того случая архимаг не хотел о тебе говорить, да и вообще у него очень странное такое выражение лица было, эмм, не знай я Виаса, подумал бы, что он испугался. Ну и в итоге у тебя появляется охрана. А мы оба прекрасно знаем, что маги-наёмники стоят ну очень дорого. А потом я узнаю, что в Саинберге на тебя охотится уже Инквизиция, и о чудо! Пропала без вести или умерла куча человек, а тебя и след простыл. Даже не знаю, сколько вариантов тут можно придумать, кроме того одного, в котором ты действительно… — он запнулся и прочистил горло, — вызвала демонов.

Мэтт замолчал и с опаской уставился на меня, я же мрачно на него взирала, не зная, что на это сказать.

— А тебе не кажется, — выгнула я бровь и задумчиво постучала ногтем по фужеру, — что если предположить, что ты прав, и они, ну то есть два охренеть каких сильных мага, действительно демоны, то даже за такое предположение тебя убьют? Ну чтобы держал рот на замке.

— Я никому о своих догадках не сказал и не скажу, — тут же так активно замахал он руками, что соломенные волосы растрепались. — Я о тебе волнуюсь, вообще-то! Просто… ты представляешь во что влезла?

— Можно, пожалуйста, без чтения морали? Хотя бы сегодня, и так настроение дрянное.

— Значит, я всё-таки прав, — он как-то обречённо покачал головой и поник, — я просто не хочу, чтобы ты пострадала после всего этого.

— Если бы не они, я уже была бы мертва, Мэтт. Всё это не входило в мои планы, но меня вынудили защищать свою жизнь. Но раз уж ты затронул тему, что скажешь про местную Инквизицию?

— Я мало с ними контактирую, но если соберёшься тут надолго оставаться, не советую жить на постоялых дворах, их в первую очередь проверят. Могу подсказать, где найти жилье побезопаснее.

— Слушай, — решила я сменить тему, вспомнив про письмо, — а ты не знаешь, кто такой лорд Джон Беккер? Вот, мне под дверь просунули.

Мэтт пробежал глазами по короткой записке, повертел её в руках, будто тоже надеялся найти на ней что-либо ещё, а потом нахмурился.

— Очень богатый влиятельный человек, часть шахт принадлежат ему, поместье у него огромное на окраине. С чего это он тебе приглашение отправил?

Я пожала плечами и взяла последний клубничный эклер.

— Не знаю, я о нём вообще впервые слышу.

— Я бы на твоём месте никуда не ездил.

— А это уже не от меня зависит.

Мэтт внимательно на меня посмотрел.

— Если они держат тебя насильно, — тихо сказал он, — может…

— Так, — прервала я его, — закрыли тему. Ты обещал показать мне город, вот и покажи.

Погода сегодня порадовала лёгким снежочком, а неторопливый шаг позволил наконец рассмотреть окрестности и послушать о городе. К немалому удивлению оказалось, что тёплые стены в домах не из-за магии, как я сначала подумала, а из-за подземных горячих источников. Вода циркулировала в камне, нагревая его и создавая тепло внутри помещений. В ванные комнаты тоже поступала такая вода. Но часть домов ввиду бедности и старости постройки обогревались простыми печами. За городом протекала бурная река с горячей водой, и Мэтт сначала предложил было сходить посмотреть, но потом сообразил, что мне не стоило лишний раз светиться перед стражниками на воротах.

Вообще город оказался намного меньше столицы и значительно уютнее. Богатый квартал тут был один, зато большой, и по центру у самых гор стоял замок, который я на фоне снега не сразу заметила, потому что сложен он оказался из белого камня с голубой будто хрустальной крышей. Конечно же это оказался тиазалит, покрытый стеклом. Он нагревал крышу, не давая скапливаться снегу, и судя по всему просто показывал, что город богатый, раз смог позволить себе такое.

Биргеном управляли наместник и епископ. Церковь, кстати, тоже виднелась рядом с дворцом, отливая непривычным в местном пейзаже золоте. Мы прошлись по местным памятникам, в основном прошлым правителям города, хотя один из них был первооткрывателю тиазалитовых шахт, а ещё один магу, который несколько сотен лет назад спас много жителей от огромной снежной лавины, продержав щит несколько часов, пока люди спасались бегством. С грустью подумалось, какие же раньше