Мистер Февраль - Николь С. Гудин

— Возврат услуги так скоро? — спрашивает она, и я могу слышать улыбку в её голосе.

— Боюсь, что да… Но хорошая новость состоит в том, что мне нужен не минет.

* * *

— Мне очень жаль, что пришлось просить тебя сделать это.

Она улыбается и качает головой.

— Если честно, это не проблема. Вообще-то я немного рада возможности быть хостес.

— Ну, надеюсь, что у тебя не будет проблем с клиентами и все пройдёт гладко.

Она протягивает руку и легко сжимает моё плечо.

— Джексон, расслабься, я делаю только самое главное… Люди приходят, я узнаю их имена, прошу кого-нибудь отвести их за столик. Когда они уходят, спрашиваю, или им понравилась еда и беру деньги. Это совсем не ракетостроение.

— Не забывай улыбаться.

— Я буду крайне очаровательна. Вот увидишь, — говорит она мне, подмигивая. — А сейчас убирайся отсюда, ты загораживаешь проход.

Она отпускает меня взмахом руки, и внезапно я больше не уверен, кто кем руководит.

— Я буду за баром, если понадоблюсь.

Она не поднимает взгляд от экрана компьютера перед ней.

— Не собираюсь дергать тебя по всякому пустяку, красавчик.

Я качаю головой. Я не знаю, что только что произошло. Меня отчитали.

Я иду за барную стойку. Отсюда я могу полностью видеть её, так что по крайней мере у меня будет возможность наблюдать за ней, пока делаю напитки.

Она отрывает взгляд от компьютера и огладывает комнату, пока её глаза не встречаются с моими. Я подмигиваю ей, и она машет мне рукой.

Я смотрю, как Клэй подходит к входной двери и открывает её, чтобы впустить очередь людей, ждущих снаружи, внутрь.

Я могу видеть группу женщин, которые подозрительно напоминают девушек, у которых девичник, они направляются прямо в бар.

— Хорошо, парни, — говорю я двум другим барменам, которые стоят за стойкой вместе со мной, — готовьтесь, у женщин с пенисами на ободках на голове никогда не бывает спокойных вечеров.

* * *

— На тебя смотрят, босс, — говорит мне Джереми, один из моих официантов, когда подсаживается к бару с пустым подносом.

— Кто смотрит? — спрашиваю я, ставя на поднос несколько коктейлей, которые только что приготовил. Молю бога, чтобы это была не снова одна из тех девушек с девичника. Они были слишком возбуждены и достаточно пьяны, чтобы я не хотел больше их обслуживать сегодня. Я чувствую себя лицемером, учитывая моё собственное состояние, в котором я иногда нахожусь в этом самом баре, но это преимущества того, чтобы быть боссом.

— Та цыпочка, которая работает у входа… И черт, чувак, она заменит Матильду?

Я поднимаю взгляд на Кэти и обнаруживаю, что она действительно смотрит в мою сторону. Я улыбаюсь ей и качаю головой Джереми.

— Она работает временно.

— Очень плохо. Я мог бы привыкнуть смотреть на неё.

Я посмеиваюсь над ним и его юной наивностью.

— Ты говоришь это только потому, что Матильда не пойдёт с тобой на свидание.

Его щеки краснеют.

— Как ты узнал об этом? Неужели никто в этом месте не может хранить секреты?

— Ты сказал Брину, чувак… Все об этом знают.

Он бормочет что-то себе под нос, я не улавливаю что, и я смеюсь над его раздражённым выражением лица.

— Не вини во всем Матильду, — говорю я ему. — Держу пари, что Кэти тоже не пойдёт с тобой на свидание.

— Спасибо за ободряющую речь, босс. — Он фыркает, поднимая уже полный поднос.

Я снова украдкой бросаю взгляд на Кэти и обнаруживаю, что она наблюдает за мной с улыбкой, играющей на её губах.

Я одними губами говорю ей «привет», и она отвечает мне тем же.

Я делаю жест, будто собираюсь выпить и указываю на неё.

— Хочешь пить? — говорю я одними губами через ресторан.

Она нетерпеливо кивает головой.

Я хватаю бутылку водки с верхней полки и подбрасываю её в воздух, прежде чем снова словить её и налить порцию прозрачной жидкости в высокий стакан, стоящий передо мной. Я снова подбрасываю бутылку, заставляя её крутиться в воздухе над моей головой, и ловлю её у себя за спиной.

Я показываю несколько своих лучших трюков, пока передо мной не оказывается её идеально приготовленный коктейль.

— Выпендрёжник, — доносится до меня бормотание одного из парней.

Я поднимаю глаза, чтобы посмотреть, заметила ли Кэти мой маленькое представление, и учитывая то, что она смотрит на меня с отвисшей челюстью, я бы сказал, что она все прекрасно видела.

— Вернусь через пять минут, — говорю я им, обходя барную стойку и на ходу хватая стакан.

— Ты не говорил мне, что ты отчасти волшебник, — удивлённо смотрит на меня, когда я протягиваю ей напиток.

— Я полон сюрпризов. Ты даже представить себе не можешь.

Она делает глоток и тихо стонет.

— Возможно мне нужно приходить сюда чаще.

— Если хочешь видеть меня чаще, тебе просто нужно попросить, улыбашка.

Она закатывает глаза на мою банальность.

— Твои шутки ужасны, но коктейль восхитительный.

Я принимаю комплимент и игнорирую оскорбление.

— Хорошо здесь справляешься?

Я уже вижу, что она справляется просто прекрасно.

Она одарённый человек. Она хорошо общается с клиентами, умеет решать проблемы и чертовски сексуальна, что, конечно, не является обязательным требованием для работы, но точно не навредит.

— Все в порядке, — улыбается она мне.

— Ты же знаешь, что после смены принято оставаться, чтобы выпить, правда?

— У меня утром работа.

— Будет не слишком поздно. Мы закроемся сегодня в полночь.

Она на мгновение прикусывает нижнюю губу, размышляя.

— Ты знаешь, что ты оказываешь дурное влияние, правда?

— Думаю, возможно ты упоминала это раз или два. — Я изображаю невинность. — Брин хочет познакомиться с тобой, и я твой должник после сегодняшнего вечера… Пожалуйста?

— Ладно, — говорит она со покорным вздохом. — Но, если у меня завтра будет похмелье, я буду винить тебя.

Глава 10

Кэти

Мой телефон снова звонит из ящика моего стола, и я наконец сдаюсь и достаю его, чтобы проверить.

Не знаю, кто это, или что этот человек хочет, но он настойчив, и я дам ему это.

Если это Тилли хочет узнать, какой оттенок не совсем белого я предпочитаю для цветовой гаммы свадьбы, я просто могу убить её.

Сегодня я не в настроении для надоедливых людей, я устала благодаря тому, что я поздно засиделась с Джексоном и его персоналом, и, честно говоря, у меня небольшое похмелье, тоже благодаря Джексону и его дурацким бутылкам вкусного красного вина.

Как и во время нашего первого ужина несколько недель назад, стало ясно, что Джексон очень беспристрастен к бутылке