Мистер Февраль - Николь С. Гудин

Я хватаю её за руку и тяну обратно вниз.

— Ты сумасшедшая, — усмехаюсь я.

— Я практичная, — спорит она с улыбкой.

— Я не скажу тебе, где она живет.

— О, да ладно… Как насчёт сорока процентов, но я могу немного потрепать её?

— Ты не просто сумасшедшая, ты чертовски сумасшедшая, улыбашка.

Ее лицо расплывается в ещё более широкой улыбке.

— Но я заставила тебя улыбаться, когда ты думал о ней, не так ли? — Она пожимает плечами с самодовольной улыбкой.

— Почему у тебя нет парня? — спрашиваю её я.

Знаю, это звучит как заигрывание, но меня не волнует. Я искренне хочу знать. Она настоящая находка. Трудно поверить, что никто ещё не подцепил её и не надел кольцо ей на палец.

— А кто сказал, что у меня его нет?

Я стараюсь не дать панике отразиться на моем лице. И вот он я, предлагающий стать друзьями с привилегиями, при этом у меня даже не хватило порядочности спросить, есть ли у неё отношения, я просто предположил, что их нет. Я такой осел. Похоже, это именно то, с чем Кэти обычно имеет дело.

Я вздрогнул.

— А он у тебя есть?

Она скромно улыбается мне и заставляет подождать ответ.

— Расслабься, нет никакого большого и крепкого бойфренда, который придёт надрать тебе задницу. Это просто я.

Я чувствую облегчение, хотя и знаю, что это несправедливо с моей стороны. Но я только что уговорил её согласиться быть друзьями, я ещё не готов делить её с кем-то.

— Я думаю, что в любом случае больше боялся бы тебя.

— Я знала, что где-то там прячется умный мужчина.

Я хлопаю в ладоши и убираю ноги со стола, садясь прямо.

— Итак, тебе лучше рассказать мне об этой свадьбе…

Она ухмыляется мне.

— Хорошая попытка, красавчик. Я хочу больше информации о Барби из Малибу.

Я стону.

— Она сбежала с моим другом, что ещё нужно сказать?

Мне есть о чем ещё рассказать, я знаю это, но мне не особенно нравится говорить о своём разбитом сердце. Внутри головы я мучаю сам себя этим достаточно, чтобы не произносить это вслух.

— Как вы встретились?

Я подумываю о том, чтобы пересечь комнату и удариться головой о кирпичную стену своей гостиной, но передумываю.

Я почти уверен, что Кэти будет ждать ответа независимо от того, будет у меня сотрясение мозга или нет.

— Мы встретились в баре.

Она выдавливает из себя смешок.

— Иронично.

Я согласно кивнул.

— Как долго вы были вместе?

— Пять лет, два года из них мы были помолвлены.

— Вау, — произносит она одними губами.

Вау — это правда. Лиззи выбросила годы наших жизней и наше целое будущее, даже не оглянувшись назад.

— А этот твой «приятель»… — Она показала кавычки в воздухе на слове «приятель». — Как долго вы были друзьями.

— Со старшей школы, — почти прорычал я. — Знаешь, я думаю, что она всегда ему нравилась. Он был со мной в ту ночь, когда я встретил Лиззи, и я клянусь, каким-то грёбаным образом он думал, что исправляет ход судьбы, будто бы он должен был быть тем, кто взял у неё номер в ту ночь, и это должны были быть его пять лет с ней, а не мои.

— Это полный пиздец, — выпаливает она, и я не могу удержаться от улыбки.

Она печально качает головой.

— Полный, — соглашаюсь я.

— Ты хотя бы ударил его по лицу?

Сейчас я посмеиваюсь.

— Я хотел. Но нет, у меня есть репутация и мой бизнес, о которых мне нужно заботиться, и он не стоил того, чтобы рисковать ради него. Он забрал достаточно, я не доставлю ему удовольствия видеть, как я теряю и это тоже.

— Ты бы принял её обратно, если бы она пришла и постучалась к тебе сегодня ночью?

Мой смех затихает от нервов.

— Ты не боишься спрашивать сложные вопросы, не так ли?

— Надо было стать журналистом, — язвит она, но не прекращает смотреть на меня в ожидании ответа.

— Это будет звучать так, будто я неудачник, если я скажу, что не уверен?

— Хм-м… — Она на минуту задумывается. — Не думаю, что это делает тебя неудачником… Возможно дураком… Но ты любишь её, очевидно, все ещё любишь, это чувство просто так не проходят.

— Говоришь так, будто опираешься на собственный опыт…

Она пожимает плечами и крепче обхватывает руками диванную подушку, которую прижимает к груди.

— Не совсем… Я имею в виду, что думаю, что у всех нас в тот или иной момент было разбито сердце, но у меня в шкафу со скелетами не прячутся сумасшедшие бывшие женихи.

Я киваю, думая о том, что в этом есть доля истины. Каждый что-то терял в своей жизни.

— Тебе, должно быть, хотя бы немного лучше… Здесь все выглядит значительно лучше, чем было в прошлый раз.

Она снова улыбается, и вот так просто мы закончили с глубоким и наполненным смыслом.

— Ты застала меня в сложные времена. Клянусь, обычно я не живу так, будто я бездомный.

— И никаких пустых рамок для фотографий в поле зрения. Возможно, я даже впечатлена.

— Стараюсь угодить, — произношу я, растягивая слова.

— Знаешь, возможно у нас все-таки получится быть друзьями. Ты вроде как нравишься мне.

— Считаешь, что сможешь меня терпеть?

— Увидим. — Она смеётся и тянется за гигантским ежедневником, который положила на кофейный столик. — Я приму окончательное решение после того, как мы посмотрим, как ты справишься с требованиями суровой невесты.

Я взял свой планшет и смахнул, снимая блокировку.

— Дай догадаться. Она планировала свадьбу мечты с тех пор, как ей исполнилось шесть.

— Хотела бы я, чтобы это было так. — Кэти фыркает, закатывая глаза. — Скорее она обручилась шесть недель назад, зная парня около месяца, и за всю свою жизнь она никогда не думала о своей свадьбе. Сейчас я бы буквально убила за альбом шестилетней девочки с вырезками о свадьбе.

— Месяц? Боже, кто-то может сказать «поспешная свадьба под дулом пистолета»? (прим. — Фраза «свадьба под дулом пистолета» употребляется в американской культуре, когда отец невесты принуждает жениха жениться, особенно когда девушка беременна)

Кэти смеётся, а её глаза блестят. Эти ямочки на щеках, которые выставлены на всеобщее обозрение, начинают мне нравиться по-настоящему.

— Знаешь что, я бы поняла это, но она даже не беременна. Просто безумие.

Я открыл своё расписание бронирований.

— Хорошо, выкладывай, чего хочет принцесса?

Кэти начала перечислять, и я сделал себе мысленную пометку отправить Рису бутылку шотландского виски, потому что, черт возьми, ему это понадобится.