Усатое наследство Изабеллы - Алиса Ганова

— Красавчик, это же… Это… — я не могла найти слов от восхищения и благодарности, потому что это было частичкой моей заветной мечты.

— Я знал, что тебе понравится, — он мягко улыбнулся, совсем как человек.

— Спасибо! Спасибо! — Я наклонилась и поцеловала его в макушку, в теплый нос. А он, счастливый, что смог угодить, довольно заурчал.

— И все же, я не представляю, как ты донес это сокровище и не порвал при этом?! — продолжала я восхищаться.

— Весь путь я жалел, что у меня нет рук. С руками нести было бы проще.

С замиранием сердца я листала самый настоящий журнал мод! Цветной, с плотными листами. С превосходными рисунками, раскрашенными в ручную! И даже с вкладышами паттернов! Невероятно!

— Красавчик, а где ты его взял?

Журнал стоил немалых денег и достать его было сложно, потому что он выходил в ограниченном количестве. Особенно этот сборник.

— В куче для растопки печи.

— Как? — я ужаснулась и покачала головой, не в силах поверить в подобное варварство. — Как такое сокровище можно жечь?

— В Львином округе и не такое не жалеют. Поэтому я взял без зазрения совести. Тебе он нужнее.

— Львиный? — я осеклась. — Но он так далеко! — Погладила друга, искренне восхищаясь его самоотверженным поступком. — Идём, я тебя покормлю.

Уже хотела встать и отнести друга на кухню, однако он промурчал, сладко зевая.

— Потом… А пока… — Снова зевнул. — Ты меня гладь, гладь… У тебя такие нежные ручки.

За день по округе разнёсся слух, что у меня появился очень дорогой журнал мод с цветными картинками. И в мастерскую началось настоящее паломничество клиенток.

Шли с утра и до вечера. Заказов стало столько, что я теперь могла выбирать только самые выгодные.

Мама ликовала, и я смогла убедить её, что мне просто необходима помощница швея. Или даже две. Тем более что я смогу себе позволить оплатить их услуги.

Чтобы отпраздновать маленькую победу, я купила хорошего мяса, колбас, сыра, зелени и устроила маленький пир.

— Беллочка, девочка моя, поверить не могу, — не могла нарадоваться мама, промокая краем фартука глаза, когда увидела, что теперь мы больше не бедствуем, — что благодаря какому-то журналу наша жизнь круто изменилась. Он чудо. Клиенты так и идут к нам! Где ты его нашла?

— Помнишь, я ходила гулять? — я подсела ближе и обняла расчувствовавшуюся мамулю. — Тогда и увидела случайно у старьевщика.

— Невероятно!

— Мне просто повезло. И вообще, я заметила, что как только Красавчик появился в нашем доме, мне постоянно везёт.

— Ну ладно, — мама вытерла мокрые от счастья щеки, протянула мозолистую, натруженную ладонь и потрепала Красавчика по загривку. — Раз он талисман удачи, то пусть живет. — И бросила ему со стола куриную косточку.

Красавчик тихо вздохнул, спрыгнул со стула и снова провернул фокус, спрятав кость под шкафом с посудой.

Потом я её оттуда достану, тайком выброшу и ещё угощу друга кусочком куриной грудки, которую отложила для него. Ведь он мой самый близкий друг, с которым я больше не чувствую себя одинокой.

— Ах да! — мама отвлеклась от любования Красавчиком и повернулась ко мне, положив руки на стол. Обычно это жест ничего хорошего не предвещал. Я внутренне напряглась. И не зря. — Я тут недавно видела Жеома. Он был очень мил и любезен. Сказал, что хочет поговорить с тобой, Белла.

— Нет! — качнула я головой.

— Да! — стукнула кулаком по столу мама, отчего посуда зазвенела.

На шум примчался Красавчик, выглянул из-за лестницы и навострил уши. Вид у него был таким воинственным, что лучше бы Жеому на его пути не попадаться.

Глава 5

Я не собиралась разговаривать с Жеомом. Он подкараулил меня на улице, когда я вечером возвращалась из лавки тканей.

— Белла, подожди! — Жеом бросился ко мне.

Я даже не сбавила шаг. Тогда он забежал вперед, преградил узкий заснеженный тротуар и торопливо вынул из-за пазухи веточку алой пуантессии.

— Белла, ты так же прекрасна, как этот цветок, — вытянул руку, пытаясь вручить мне веточку.

— Не надо.

Я не забыла его поступка и больше не видела в нём того светлого парня, каким нарисовала себе в мечтах. А ещё была уверена: мы встретились случайно, и этот цветок Жеом нёс не мне, а другой.

— Подари Лорель. Она обрадуется, — равнодушно бросила я и, обойдя Жеома, зашагала быстрее.

— Белла, подожди! — позвал он меня, но я не обернулась.

Жеом корыстный, льстивый, любит себя. Они с завистливой злючкой Лорель буду хорошей парой.

Свернув на перекрестке за дом аптекаря, я убедилась: меня не преследуют и выдохнула от облегчения.

Рядом дрогнули ветки заснеженного кустика, из-под него вынырнул Красавчик, с белыми хлопьями снега на черной шкурке.

На многолюдной улице мой хвостатый друг шел рядом со мной, но молчал. А как только мы зашли в наш дворик, я заперла калитку, он спросил:

— Мне кажется, или ты недолюбливаешь эту Лорель?

— Терпеть не могу, — призналась я, осторожно поднимаясь по скользким ступенькам. Надо их почистить. Пока я доставала ключ, Красавчик стряхнул с лапок снег и в один ловкий прыжок поднялся на деревянное крыльцо.

— Почему?

— Когда мама овдовела, мы разорились и были вынуждены перебраться из хорошего округа сюда. Дети встретили меня неласково. Лорель была среди тех, кто распускал про меня слухи. С тех пор неприязнь между нами так и осталась.

Красавчик подозрительно рыкнул, и я поспешила взять с него обещание:

— Только не мсти. Я давно забыла о ней. Ведь теперь я счастлива.

— Правда? — он запрокинул мордочку, чтобы видеть моё лицо, и в волнении сжал левую переднюю лапку в кулачок.

— Да, ведь мне повезло. Мне досталось невероятное наследство, настоящее сокровище — ты.

По его счастливым глазам и довольной улыбке я прочитала, что он горд услышать моё признание.

— И я рад, Изабелла, что ты моя хозяйка.

— Идём домой, — я взяла друга на руки, толкнула дверь и вошла в теплый коридор.

Первым делом я переоделась, перекусила, потом перебралась в мастерскую.

Сделала пометки, для какой заказчицы куплен отрез, разложила покупки по полкам и занялась драпировкой рукавов и подола на манекене.

На заказном платье заколола иглами фалды, наметила, где будут лучше смотреться кружева, чтобы мои помощницы, Свельда и Анетта, как только придут завтра утром, могли сразу приступить к шитью.

Я так увлеклась, что не заметила, как Красавчик бесшумно пришёл в мастерскую, запрыгнул на рабочий стол.

— Изабелла?

— Ой? — я подпрыгнула от неожиданности, укололась и проворчала: — Чего пугаешь?

— Ты не ужинала.