Экзамен для дракона - Анастасия Алмазова

— Профессор Каэлис сказал, что они уже завтра уезжают, — поделилась одна, вздыхая.

— Вот не повезло… В прошлый раз он задержался почти на три дня, — добавила вторая с обидой.

Я на секунду замерла. Их разговор подействовал как холодный душ, значит, хорошо, что я всё-таки не осталась сидеть дома. Ещё бы немного — и всё, никакой встречи бы уже не случилось.

Шатёр делегации стоял на прежнем месте, но вокруг почти никого не было. Видимо, они закончили осмотр детей, и народ начал расходиться. Я подошла ближе, оглядываясь, не зная, куда двигаться дальше.

— Ну и где мне теперь его искать?.. — пробормотала я себе под нос, уже жалея, что не вышла раньше. Хотя радовало одно — они ещё не уехали. А значит, шанс всё ещё есть.

И как будто в ответ на мои мысли, прямо за моей спиной раздался низкий, спокойный голос, наполненный любопытством:

— Кого ищешь?

Я обернулась — и дыхание перехватило.

Он стоял совсем близко. Всё такой же, и в то же время ещё более неотразимый, чем в первый раз. Высокий, с широкими плечами, с волосами цвета воронова крыла, которые мягко шевелились от лёгкого ветра. Его глаза — сияющие, глубокие, ярко-голубые — смотрели прямо на меня. И ямочка на щеке, появившаяся от лёгкой полуулыбки, окончательно лишила меня дарa речи.

Я застыла, разглядывая его, будто заколдованная. Он, кажется, что-то понял: тяжело вздохнул, будто устав от предсказуемого сценария, и закатил глаза.

— Понятно… — буркнул он, с усталой ноткой в голосе. — Очередная влюблённая в Каэлиса девица. Можешь идти. Он с фанатками не знакомится. К твоему сожалению, красивая мордашка — ещё не пропуск в лучшую жизнь.

Голос у него был такой… бархатный. Неспешный, низкий, с каким-то тёплым, убаюкивающим оттенком. Я бы, наверное, могла слушать его бесконечно.

Он уже начал разворачиваться, собираясь уйти, когда до меня наконец дошло, что он имел в виду. Я резко протянула руку и, не думая, ухватила его за локоть. Его взгляд медленно скользнул к моей ладони, затем к моему лицу.

— Я… — глотнула воздух, сердце будто подпрыгнуло к горлу. — Я искала именно вас…

Мои пальцы непроизвольно дрожали, но я не отводила взгляда.

— Искала меня? Зачем?

Он приподнял бровь, и в голосе прозвучало удивление, без раздражения — просто интерес.

Я растерялась. Что я вообще хотела ему сказать? Признаться, что не могла выкинуть его из головы? Что чувствовала, будто меня что-то тянет к нему магическим невидимым шнурком?

Вся решимость, с которой я сюда шла, куда-то делась. Паника нарастала, и прежде чем разум успел вмешаться, я выпалила первое, что пришло в голову:

— Я… Я хочу измерить магию.

Как только слова сорвались с губ, я поняла, насколько глупо это прозвучало. Что вообще? Измерить магию? В этом возрасте? Я же не ребёнок, и он наверняка знает это. Только восьмилетних здесь проверяют… а я выглядела, мягко говоря, старше.

Он посмотрел на меня с явным сомнением. Не злым, но настороженным. Я быстро добавила, пытаясь как-то выкрутиться:

— Я… просто… потеряла память, — пробормотала я, чувствуя, как щёки начинают гореть. — Ничего не помню из прошлого, правда. И подумала, что раньше у меня мог быть дар… а я даже не знаю об этом. Я не хотела мешать, простите…

Голос предательски дрогнул, и я опустила глаза, сгорая от стыда. Уши пылали. Хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть или хотя бы отмотать всё назад и держать рот на замке.

«Ну всё, поздравляю. Это — провал. Самый нелепый способ привлечь к себе внимание. Просто браво», — мысленно я уже читала себе нотацию, кусая губы от досады.

Но, несмотря на всю неловкость, внутри оставалась крохотная искра надежды. Потому что, несмотря на мой бред и краснеющее лицо, он всё ещё стоял рядом. И смотрел на меня.

— Так зачем тогда меня искала? — Он чуть наклонил голову. — Проверяющий магии — это вообще не я. Этим занимается профессор Каэлис, — добавил он с намёком на скуку, но в голосе уже не было холодной отстранённости. Скорее… лёгкое любопытство. Или снисхождение? Он смотрел на меня, как на слегка заблудившуюся прохожую. Не врага, не угрозу — просто странную девчонку, которой почему-то что-то срочно понадобилось.

«Ну всё, теперь точно думает, что я ненормальная. Хорошо, играем дурочку до конца…»

— Мне… показалось, что вы главный. Простите, — пробормотала я, стараясь выглядеть как можно безобиднее.

Он на секунду удивился, а потом чуть заметно усмехнулся — уголки губ дрогнули, а в глазах мелькнуло что-то тёплое. Похоже, сравнение с профессором польстило ему. Или хотя бы развеселило. Я посмотрела на него самыми жалостливыми глазами из своей коллекции. Он вздохнул и сдался.

— Ладно уж, — сказал он, качнув головой. — Давай, быстренько тебя проверим, потеряшка. Идём.

Он развернулся и зашагал, а я тут же поспешила за ним, стараясь не отставать. В голове царил полный хаос. Я шла и мысленно ругала себя:

«Ну и зачем я всё это выдумала? Надо было просто сказать: „Привет, ты мне понравился“. Ну да, ещё хуже…»

Это всё он. Его спокойный голос, этот взгляд — как будто насквозь видит. И улыбка. И ямочка. Тьфу, вот и сбилась с толку.

Кому такое расскажешь — не поверят. Вышла познакомиться с парнем, а в итоге иду проверять магию, которой у меня отродясь не было.

Ну серьёзно. Какая ещё магия? С нашей-то историей… Анна говорила, что мы пришли из обычного, немагического мира, и если уж там у нас ничего не проявлялось — то и здесь из воздуха оно не появится. Это ведь врождённое, наверное. Или нет? Кто его знает, как тут вообще всё работает?

Ладно. Осталось потерпеть пару минут позора. А потом… может, у меня хватит смелости спросить хотя бы его имя.

Глава 15

Знакомство

У него были такие длинные ноги, что один его шаг равнялся, наверное, трём моим. Я едва поспевала за ним, почти переходя на бег, но благодаря этому мы довольно быстро добрались до небольшого домика. Я уже собралась спросить, зачем мы сюда пришли, но он заговорил первым, даже не обернувшись:

— Мы всё уже собрали,