Дуэль с Лордом Вампиров - Элис Кова

– Конечно. С удовольствием посмотрю.

– Со мной? – нерешительно уточняет Лавенция.

– Отличная мысль! – Брат, как всегда, ничего не замечает.

Когда Лавенция уносится прочь, безуспешно стараясь скрыть широкую улыбку, я едва сдерживаю смех.

– Что еще? – бурчит Дрю.

– Ничего, – качаю я головой.

Лучше понаблюдаю со стороны, как будут развиваться события. В некоторые события не стоит вмешиваться. Сейчас нам с Руваном хватает забот с Кэллосом, который все никак не решится сделать предложение Уинни.

В приемном зале Дрю берет меня за руку, и мы шагаем в пространство между складками мира. Окружающая тьма немного напоминает мне о Грани. Всякий раз, перемещаясь с помощью тумана, я почти представляю, как бреду сквозь эту границу между мирами.

– Что мы здесь делаем?

Я понимаю его замешательство. Обычно я сразу переносила его вглубь туннеля, практически к самой Грани, где уже не действуют барьеры замка. Сейчас же мы попадаем на каменистый пляж. Позади нас возвышаются утесы, в которых укрылся мой новый дом.

– Это море, – тихо поясняю я, сжимая его руку.

– Как мы и мечтали, – широко улыбается брат.

День пролетает незаметно. Оставив Дрю возле Грани и передав через него объятие маме, я возвращаюсь в кузницу. Новый глава академии Кэллос запросил для изучения большое количество кровавого серебра.

Я усердно работаю до захода солнца. Впрочем, не только я привыкла трудиться допоздна.

Скрестив на груди руки, прислоняюсь к дверному косяку. Руван сидит за столом, его фигуру обрамляет лунный свет. Обожаю это зрелище. Пусть вампиры спокойно существуют и при дневном свете, ночь к ним намного благосклоннее. Сколько бы мой кровник ни спорил, он – ночное создание. Бледный свет ласкает щеки Рувана, отбрасывает на лицо резкие тени, подсвечивает постоянно падающие на глаза волосы, которые он неизменно убирает.

– Если ты и дальше будешь так пялиться, я, пожалуй, решу, что ты задумала создать мой портрет. – Он откладывает перо.

– Просто не хотела мешать, – поясняю я, улыбаясь шутке.

– Да нет, хотела, – лениво ухмыляется мой король, отрываясь от бумаг, разбросанных по большому письменному столу его нового кабинета и откидываясь на спинку кресла.

Замок просто огромный, и в нем еще множество комнат, которые нужно привести в порядок. Большинство жилых помещений пока просто обустроили на скорую руку.

– Ну, может, немного, – пожимаю я плечами и, оттолкнувшись от дверного косяка, медленно прохожу через комнату. – Уже поздно. Мне ложиться без тебя?

– Следовало бы сказать «да». – Руван постукивает по бумагам. – В сутках не хватает времени, чтобы все успеть. И если через две недели мы все же хотим устроить праздник в честь нашего возвращения, мне придется основательно поработать ночами.

– Кто бы мог подумать, что королем быть настолько весело? – Прислонившись к краю стола справа от него, я указываю на бумаги. – Я представляла себе по большей части троны, накидки, короны и раздачу приказов подданным.

– Ради безопасности своего народа и возможности быть с тобой я готов провести взаперти за этим столом в тысячу раз больше времени. – Он берет меня за руку.

– Я точно тебе нужна? Знаешь ли, я довольно упряма.

– О-о-о, я уже в курсе.

– Точнее, даже невыносима. Спроси моих родных.

Он медленно растягивает губы в обольстительной улыбке и резко дергает меня к себе. Я падаю ему на колени и, поерзав, устраиваюсь поудобнее.

– Возможно, но меня все устраивает.

– Хорошо. – Я прижимаюсь губами к его губам. Руван тут же углубляет поцелуй и принимается поглаживать мое тело. Не сомневаюсь, его мысли скользят в том же направлении, что и рука, заодно увлекая за собой и мои. – Ну что, в постель? – Я с усмешкой отстраняюсь.

– Ну, если ты так ставишь вопрос, я не в силах спорить.

Поднявшись, я тяну его за руку в стремлении вытащить из-за стола, но Руван не двигается с места.

– Ну что еще?

– У меня для тебя кое-что есть. – Он достает лист бумаги и протягивает мне. На нем – грубый набросок короны, состоящей из железных игл и рубинов. – Конечно, это приблизительная идея. Я хочу, чтобы ты сама выбрала, что тебе больше всего нравится.

– Ты уверен? – Не ожидала, что это случится так скоро.

Поднявшись, Руван обнимает меня за талию, проводит пальцами по подбородку. Я запрокидываю голову и смотрю на него снизу вверх.

– Как никогда. Ты – моя судьба.

– И когда это случится?

– Если ты не против сделать все официально, я бы хотел провести твою коронацию перед первым зимним праздником. Пусть весь Срединный Мир знает, что у вампиров теперь есть королева.

Я не в силах скрыть улыбку. Еще очень много нужно сделать, но такие вот моменты, что мы крадем только для нас двоих, полны настоящего блаженства.

Руван стонет, когда я отстраняюсь.

– Что ж, мой король, – я усаживаю его обратно в кресло и касаюсь губ еще одним дразнящим поцелуем, – теперь у нас обоих куча работы. Времена года уже меняются, до праздника осталось всего ничего. Так что бери свою корону и перо, а я прихвачу молоток. И вместе мы создадим что-нибудь чудесное.

Благодарности

Всем людям в социальных сетях, сообщившим мне, что эта книга выйдет в свет в их день рождения: «С днем рождения!»

Мелиссе. Я очень ценю твою гибкость в процессе редактуры, в зависимости от того, что нужно каждой конкретной истории. Эта книга целиком и полностью потребовала твоего внимания.

Роберту. Любимый, спасибо, что всегда готов помочь мне с моими историями… от разбора сцен до вдохновляющих поцелуев.

Даниэль. Ты лучшая подруга, о какой только может мечтать писатель. Спасибо, что всегда рядом и готова говорить обо всем на свете. Я безмерно тебя ценю. Мне очень повезло, что ты у меня есть.

Эми. Очень благодарна тебе за все отзывы, полученные во время основных правок этой книги. Ты в буквальном смысле помогла мне прочувствовать историю Рувана и Флорианы!

Роберту из «Студии кованого железа» в Ларго. Трудно выразить, как я благодарна, что во время дня, проведенного в кузнице, ты потратил столько времени, отвечая на мои вопросы. Обучаясь у тебя основам кузнечного дела, я приобрела замечательный опыт, который помимо всего прочего помог мне воплотить в жизнь образ Флорианы.

Мишель. Давай еще поболтаем в открытом море!

Кэти. Спасибо, что прикрываешь, когда мне нужно удвоить усилия и закончить работу, а также за то, что помогаешь оторваться, когда необходимо расслабиться.

Ребекке. Спасибо, что помогла мне разобраться во всех проблемах, которые я сама себе создавала в этой запутанной истории.

Кейт. Спасибо за поддержку и за заботу о том,