Жертвы обряда - Маргарита Боулес

демона, уткнувшись лицом в ворот его пиджака. Велиал нежно приобнял ее и привлек к себе. Я напрягся. Неужто притащил ее, чтобы позлить Мелиссу? Пытается вызвать ревность? Обалдуй. Повеса. Балбес. Влюбленный мальчишка. Стыдоба! Потешится же Мелисса своим самолюбием, если учует подвох. Надо подыграть ему, что ли? Жалкое зрелище.

Я протиснулся сквозь толпу и приблизился к брату. Кивнул в знак приветствия. Велиал хмыкнул в ответ.

– Мелисса, вечность не виделись, а ты столь же прекрасна, свежа и неотразима, – одарил ее улыбкой, скрывая раздражение.

– Кто-то же должен, – самоуверенная Мелисса никогда не смущалась, принимала комплименты как должное. Выслушивать такие речи для нее – все равно что дышать.

Однако Мелисса все же купилась на лесть, одарила меня ответной улыбкой и добавила:

– Аиррэль, я успела соскучиться, – коснулась моего запястья и игриво чмокнула в щеку. – Хорош, как всегда, и годы идут тебе на пользу.

– Ты преувеличиваешь.

– Ничуть. Поздравляю, Обряд близится. Слышала, вы с Лииртой без ума друг от друга.

– Правда? – я кашлянул, поправил манжеты, подавляя отвращение к теме разговора. – Не замечал. Девушки любят додумывать.

– Не будь ты занят, мы могли бы отметить празднество Равновесия в приватной обстановке, – Мелисса, конечно же, не преминула поддразнить моего брата.

– Почту за честь, но вынужден отказаться. Вакантное место занято.

– Жаль, – она капризно надула губки.

– С кем ты пришел сегодня, демон? Не представишь нам очаровательную спутницу?

– Кайла, – ответил Велиал ледяным тоном. – Архангел Аиррэль.

Демоница повернулась и оглядела меня дерзко и свысока. Золотые глаза сверкнули, как лучики солнца. Резкий взгляд, холодный, статный профиль.

– Приятно ловить на себе взгляды сотен глаз, особенно ваши, Архангел. Вы так буравили мою спину, что волосы на затылке встали дыбом. Не лукавьте, неужто ваша пара не обладает выдающимися достоинствами и уступает мне по красоте? – гостья блеснула золотыми глазами, наслаждаясь производимым эффектом на мужчин, и злила Мелиссу, хотя последней и переживать-то смысла не было с ее-то очевидной немыслимой красотой. Однако я почувствовал злобные вибрации от последней. Весело. Вечер намечается долгий и презабавный, а я думал, будет нудно. Как же я ошибался. Братец – интриган.

– Истинная демоница! – я засмеялся, коснулся перчатки девушки, решив поцеловать руку.

Но она не позволила, приковав меня взглядом к полу. Я приподнял бровь.

– Отличный выбор, Велиал. Остра на язык, тебе подходит.

– Несомненно, не вижу твою пару.

Я промолчал.

– Любимый, оставлю тебя на мгновение, схожу за напитками, – Кайла натянула поводки, и адские псы привстали, готовые следовать за хозяйкой. – Не скучай, – она запечатлела на щеке демона поцелуй, отпечатав след от красной помады, и, подмигнув Мелиссе, плавно удалилась грациозной походкой.

Я встрял в разговор, оттягивая внимание Мелиссы на себя и пытаясь перевести напряжение в шутку, но потом плюнул. В их личной драме нет места для меня.

Я похлопал братца по плечу, желая удачи, и оставил парочку наедине. Прогулялся по зале, обогнул группу гостей и заметил бордовое платье.

Кайла находилась возле черного стола. Наклонилась, выгнулась в спине, потянулась за виноградом, и я сглотнул. По телу пробежал жар. Что-то не так. Сердце странно екнуло. К ней приблизились Моретти. Братья неуемно приставали, вели себя излишне раскрепощенно и нагло, а демоница сухо улыбалась и держала дистанцию.

В какой-то момент Доминико положил руку ей на поясницу, и я заметил, что демоница сразу напряглась. Доберманы зарычали, залязгали зубами.

Я решил вмешаться.

– Архангел! – Доминико нехотя убрал руку. – Какими судьбами?

– Ты перешел черту, varpi[4]!

Тот зашипел, обнажая клыки и выпуская когти, начиная обращение, в тот же момент его скрутила боль: Доминико вздыбился, а позвоночник выгнулся колесом против воли хозяина. Вампирюга взвыл и грохнулся на колени возле моих ног, постанывая от мук, причиняемых небесной ловушкой. Демоница замерла с распахнутыми на пол-лица глазами, в которых явственно считывался дикий ужас. Я редко применял ментальный дар на тварях, но сейчас пачкать руки не желал, да и место не подходящее для разборок.

– Убирайтесь по-хорошему, – велел выродку и снял болезненные силки со склизкой твари. – Не зли меня. Я не люблю повторять приказы дважды.

– Мы уже уходим, – Лаззаро вмешался в перепалку, подхватил за локоть брата, и вампиры ретировались.

– Ты еще пожалеешь… – угроза Доминико в мой адрес достигла моих ушей, но я не впервые такое слышу, особенно от братьев Моретти.

– Ты в порядке? – я посмотрел на девушку, стоящую ко мне в профиль, и почувствовал дурманящий аромат: знакомый шлейф земляники и хвойного леса. Решил, что рехнулся.

– А разве я нуждалась в спасении? – она повернулась ко мне, положила виноградину в рот, предварительно покрутила сексуально в губах и прокусила с хрустом. Облизнулась.

Волна возбуждения прошила мое тело, и я нахмурился, не понимая возникшего желания. Встревоженно оглядел девушку снова.

– Не от вас ли мне следует держаться подальше?

– Я такой страшный?

– Горячий, – Кайла коснулась ногтем выемки между ключицами, у меня волосы на голове встали дыбом от ее прикосновения, да и не только волосы.

Тяжело, однако, испытывать возбуждение в человеческом обличье. Я заставил себя подавить желание и встревожился не на шутку, не осознавая, что происходит, и не понимая отклик тела.

– И не стыдно вам смотреть на меня так?

Я поднял брови. Мотнул головой и растерянно уставился на девушку.

И вроде бы услышал родное сердцебиение, но такое далекое. Шум голосов заглушал восприятие. Может, померещилось? Впервые я не уверен в том, что вижу и чувствую. Совсем оторопел. Наваждение. Абсурд какой-то.

– Не знал, что у демонов в ходу верность.

Кайла взяла бокал вина, провела пальцем по краю сосуда и томно посмотрела на меня, опять облизнула алые губы. Без стеснения. Сделала глоток.

– А у вас, Архангел?

– Когда это нас заботило? Ангелы и демоны в основном полигамны.

Мой ответ задел Кайлу. В глазах отразился гнев. Рассердилась? Странно, ни один демон бы не обиделся, а только съязвил и согласился.

Я дотронулся до кольца на пальце и по привычке покрутил. Мой взгляд зацепился за золотое сияние, тянущееся к черной перчатке демоницы. Я вытаращил глаза, хотел схватить вещь и сорвать, но удержался. Стиснул челюсти, закипел и обрадовался. Эмоции нахлынули одна за другой.

Изумление, восторг, радость, недоверие и замешательство, вперемешку с ужасом.

Вот как, значит? Демон, прибью дома. Обоих прибью.

Поиграем, Кайла? Ох, поиграем…

– Вы правы, – Скай смотрела на Велиала. Морщила лоб. Поставила бокал на стол и уверенно двинулась к демону.

Доберманы не отставали.

Я сжимал и разжимал кулаки. Не отрывая взгляда от ее голой спины, сдерживая порыв закинуть гостью себе на спину и утащить. И тут у меня невольно приоткрылся