Жертвы обряда - Маргарита Боулес

– Небесная, умоляю, поговори со мной. Выслушай.

– И не подумаю. Мы все выяснили в крипте, – я отвернулась и шагнула к лестнице.

– Ничего мы не выяснили! – Архангел вспылил и возник передо мной, преграждая путь, после чего добавил: – Прости, Скай, – поспешно сбавил тон. – Я должен извиниться.

– А за что ты просишь прощения? За правду? Или за то, что использовал меня? А?..

Аиррэль сгорбился немного и смотрел виновато.

– Я никогда не использовал тебя. Мне жаль, что ты так чувствуешь. Прости, что нагрубил и заставил страдать, я виноват. Это было некрасиво с моей стороны, высокомерно и грубо. Ты не заслуживаешь подобного отношения. Я не заслуживаю тебя, – тихо закончил он. Не умел главнокомандующий легионами извиняться.

Ну что ж поделать, хоть так.

– Полегчало? – я не собиралась сдаваться. – Сбросил камень с души? Ты извинялся ради меня или для себя, чтобы почувствовать облегчение?

Он смотрел мрачно и выглядел беспомощно, я даже позабавилась. Неужели Архангел показывает слабость?

Впервые видела его без прежней уверенности.

– Извинения приняты.

Он свел брови. Не поверил.

– Улетай. Проваливай! – фразы прозвучали излишне резко, я не узнала свой твердый голос. – Нам не о чем говорить.

– Вернись, Скай! – А упертости ему не занимать. – Обещаю, что не буду дотрагиваться до тебя. Прошу, вернись.

– Куда и зачем?!

– Я… л… – он что-то бессвязно промычал. – Ты нужна мне. Замок без тебя опустел, все потеряло смысл. Я утопаю в бесконечном одиночестве.

Я уже слышала нечто подобное. Вздохнула.

– Не трать время. Никуда я с тобой не пойду.

– Значит, еще гневаешься, – догадался он. – Не простила. Хорошо, но я не улечу отсюда без тебя.

Я на миг замерла, вспомнив недавний разговор с демоном.

– Ты уйдешь с ним, как только он явится! – заявил Велиал, когда мы перенеслись в замок.

– Не-е-ет! Прогоняешь меня?

– Да, – жесткий ответ. – Мне не нужен здесь слишком внимательный нос братца.

– Не хочешь, чтобы разнюхал твои секретики? – подначила я Велиала.

– Есть вещи, которые пока должны оставаться в тени! Чем меньше лиц знает сюда дорогу, тем лучше. Я ради тебя открыл ему врата. И вообще, что тебе здесь делать? Ты к Аиру тянешься, он – к тебе. Разве ты до сих пор его ненавидишь?

– Не думаю, что питала к нему ненависть, – призналась. – Просто мне было больно и ужасно обидно.

– Считаешь, лучше убегать, чем встретиться лицом к лицу с проблемой? Со мной жить будешь? Неужели брат не заслуживает и шанса?

– Конечно, заслуживает! Любой может ошибиться, к тому же я неправильно поняла причины его поведения.

– Неужели то, что он ищет тебя, как заведенный, в течение двух месяцев ни о чем не говорит?

– Но ОНА… в его замке.

– И что? – Велиал выгнул бровь. – Позволишь суке выиграть?

– Мне неприятно видеть их рядом.

– Значит, круче прозябать в моей мрачной каморке среди монстров Нижнего мира и постоянно мучиться от неведения? Планируешь оставшиеся годы провести тут? Во мраке? Ты сказала, что хочешь дать ему шанс.

– Не представляешь – насколько! Один поступок не может перечеркнуть прошлое. Я надеюсь, что Аир вынес урок, осознал вину. Я скучаю… очень сильно. До безумия, – чуть не заплакала.

– Тогда не отказывайся от возможности быть с любимым. Я жизнь порушил, но все бы отдал за мгновения вместе! И ты такая же. Мы похожи, помнишь?

– Да.

Прокрутив в голове диалог, я приняла решение.

– Аиррэль, так нельзя. Ты подавляешь меня. Требуешь, угрожаешь. Твоя настырность и команды вгоняют в рамки и лишают свободы. Ты вытесняешь меня, разрушаешь как личность, – я озадаченно смотрела на него. – Прекращай командовать. Сбавь обороты. Научись принимать отказ.

– Я не могу иначе. Не привык, чтобы меня ослушивались и противостояли. – Он провел ладонью по волосам, признаваясь в том, что я уже и так знала.

– Да, но хотя бы попытайся, – просила я и уступила. – Я вернусь в замок, но между нами ничего не меняется. Ты в паре с Лииртой. Впереди долгих четыре месяца, и я не намерена злить Стерву и наступать повторно на грабли. Мы не вместе. Не были. И не будем. Заруби себе на носу.

Аир посмотрел на меня из-под опущенных ресниц и кивнул. Хмуро и печально, но согласился на выдвинутые условия. Не понимаю, зачем я его отталкивала. Может, еще злилась, а может, хотела, чтобы он попытался за нас бороться. Слишком больно находиться рядом с ним и слишком хорошо. Так хорошо, что я теряла себя. Растворялась в нем и боялась, что не соберусь больше обратно, если он разобьет мне сердце.

– Ты не будешь вмешиваться в мои отношения с Саймоном. Я продолжу с ним тренировки и путешествия. Без Уриила.

Аир напрягся и теперь смотрел с угрозой, но вынужденно согласился:

– Пусть будет так.

– Мне нужно собрать вещи, – выдохнула я и пошла в замок.

Архангел плелся следом. Оказавшись внутри, принялся увлеченно разглядывать дом. Доберманы рычали на небесного гостя, норовили укусить, но я шикала на песиков, запрещая приближаться.

Аиррэль застыл возле двери с цепями и зловещими замками с черепами, постоял, изучая оковы. Заинтересовался и хотел коснуться, но я схватила Архангела за запястье.

Он удивленно изогнул брови в ожидании объяснения.

– Не трогай. Велиал не разрешает прикасаться к двери.

– И ты слушаешь демона беспрекословно? – в голосе зазвучал укор. – А в моем замке нарушала правила.

– Видишь, я сделала выводы, что не все двери можно открывать.

– Ты не хочешь, чтобы я выяснил, что там?

– Если Велиал захочет, расскажет сам, а пока держи руки при себе.

– Как мило ты защищаешь темного.

– Демона в обиду не дам, а ты все-таки Архангел. Кто тебя знает, зачем ты пришел на самом деле, а вдруг я лишь предлог, и ты выискиваешь что-то, может, пытаешься уличить Велиала в предательстве? Лучше ничего не трогай.

– Вот как ты обо мне думаешь?

– Я тебя не знаю!

– А его?

– Велиал не причинит мне боль, – уверенно проговорила я, вновь останавливая Аира.

– А ты изменилась.

– Поумнела, – посмотрела в яркие, как море, аквамарины, в которых было немудрено утонуть. – Жизнь преподносит массу сюрпризов, а я умею извлекать выводы из уроков, чтобы не повторять ошибки.

Аир нахмурился, однако руку убрал. Взглянул на меня и понурился.

Глава 20

Полет над бездной

Скай

– Я дождусь Велиала, – я вошла в гостиную и встала напротив Аиррэля, когда вещи были собраны.

– Если он с Мелиссой, мы будем ждать вечность.

– А ты торопишься сильно? По Стерве соскучился? Не переживай