Наперекор сюжету - Елена Кароль

— Хендрик Роулэнд. Отчислен в прошлом году за пьянство и дебоши. Вы знакомы с ним лэри?

— К сожалению, — вздохнула. — Мой младший брат.

— Соболезную.

При этом и я, и ректор были абсолютно серьезны.

— А что с вашей матушкой? — продолжал любезно интересоваться некромант, так и не отпуская Хендрика, но повернув голову ко мне.

— Матушка привыкла иметь в моём лице бесплатную прислугу, а братец позавчера перевернул мою комнату вверх дном, украв сбережения, — наябедничала я, даже и не подумав покрывать этих паразитов. — В итоге я приняла здравое решение пожить отдельно. Кажется, оно пришлось им не по нраву.

— Судя по всему, да, — покивал дракон и небрежно отшвырнул Хендрика на брусчатку. При этом дружки его уже давно куда — то сбежали, я даже и не заметила.

Сам Хендрик, только сейчас признав в моём спутнике ректора, стал белее мела и переводил широко распахнутые от ужаса глаза с меня на Бэсфорда и обратно. Уж не знаю, что он в итоге решил, но вдруг быстро-быстро отполз от нас прямо на заднице метров на пять, только потом развернулся и задал такого стрекача, что только пятки сверкали.

— Нормативы бы так сдавал… — неприязненно хмыкнул ректор, проследив за ним задумчивым взглядом.

Я тоже усмехнулась, но совсем невесело, а потом тронула спутника за плечо и поблагодарила:

— Спасибо. Вы снова меня спасли. Не думала, что ему хватит наглости вести себя подобным образом. Некрасивая ситуация…

— Очень, — поморщился Бэсфорд, но потом сам приобнял меня за талию и увлек дальше. — Всё-таки проблемная вы девушка, лэри Роулэнд…

— Уж простите, — буркнула, не ожидав услышать от него такую неприглядную правду. Но что есть — то есть. — Так что сами понимаете, жена из меня тоже будет проблемная. Врагу не пожелаешь. Матушка у меня хоть и получает повышенную военную пенсию по потере кормильца, но не привыкла себе ни в чем отказывать, и если вдруг на горизонте образуется состоятельный зять, то быстро сядет ему на шею. Ну а братец… Сами видели. Нигде не учится, нигде не работает. Одни пьянки-гулянки на уме.

— И в кого же вы такая сознательная уродились?

— В отца, — пожала плечами. — Как и я, он был снежным драконом. Насчет характера сложно сказать, мы мало виделись, он почти всё время проводил на работе…

— Он был честным, отважным и всегда шел до конца, — тихо произнес ректор, глядя перед собой. — Да, вы очень похожи.

А дальше мы шли молча.

Не знаю, о чем думал ректор, так и не убрав руку с моей талии, а я размышляла о том, как удивительна жизнь. Даже в любовном романе. Кто бы мог подумать, что сюжет вывернется подобным образом! А ведь будь я менее принципиальной, мы бы уже топали к алтарю! Только какой в этом смысл?

Я его не люблю, он меня тем более. Портить жизнь друг другу ради сомнительной цели? Бредовее идеи не приудмать. Так что нет, останемся при своих. А он, уверена, однажды обязательно найдет свою трепетную нимфу, которая прольется бальзамом на его черствое сердце, и научит любви.

Во как я умею! Горжусь собой!

Мне же нужна работа и деньги. Денежки, деньжищи, деньжата! Мужики приходят и уходят, а денежки спасут всегда. И от хандры, и от пустоты в холодильнике. И даже от «нечего надеть»!

Так что я выбираю деньги!

Как бы то ни было, до академии меня проводили, пальто вернули, пожелали доброго вечера и каждый из нас пошел своим путем — я в общежитие, а Бэсфорд обратно в город. Увы, в книге не было сказано, где именно он живет, так что я могла лишь предполагать, что у него свой дом. Как минимум дом!

Ну а судя по тому, что он лорд, дальний родственник императора и вообще — завидный жених, то можно смело предполагать, что у него не просто дом, а полноценный особняк! Эх, упустила я свой шанс пожить на широкую ногу…

И да, это сарказм.

Никогда не любила халявщиков и сама к ним никогда не относилась. Своё я всегда зарабатывала сама и честным трудом, а не тем, что между ног.

Цинично похмыкав, я прошла в свою комнату и, переодевшись, сначала просто развалилась на диване, анализируя прошедший день. Он выдался более чем насыщенным, в лучших традициях любовных романов и, если честно, я уже слегка опасалась за дальнейшее развитие сюжета. Вот только, почему мне кажется, что акценты резко сместились? Я не хочу! Не надо мне такого счастья!

Астон — истеричка. Бэсфорд — темная лошадка.

С эльфиком что ли замутить? Ну, для пущего экстрима и сюра!

Хотя нет, он зануда. Это тоже ужасно.

Ла-а-адно! Пойдем другим путем.

Мне нужен любовник! Чтец, помогай! Мне нужен мужчина. Свободный, не старый, обеспеченный, добрый и не тупой. Где взять?

«Прошу прощения», — лишь через пару минут неловким тоном отозвался мой невидимый собеседник. — «Мой функционал не рассчитан на подобные запросы».

Тц! Не прокатило. Ладно, давай разобьем вопрос на этапы. В академии есть не старые неженатые магистры?

«Да».

Обеспеченные.

«Да».

Внешне привлекательные.

«М-м, да». — Этот ответ прозвучал не сильно уверенно, но я решила, что на месте разберемся и продолжила выставлять условия.

Не зануды, не скупердяи, без явных вредных привычек, старых душевных травм и психологических отклонений.

Пауза затянулась, а потом прозвучал ответ, который меня разочаровал:

«Нет. Таких мужчин не существует».

В смысле? Вообще или в академии?

«Прямо сейчас речь идет о сотрудниках академии», — напомнил мне главный запрос Чтец. — «Неженатых среди них в принципе не очень много. Так что да, выборка маловата. К сожалению, объёма моих вычислительных мощностей недостаточно, что бы проанализировать даже этот город, так что четкого ответа я вам дать не могу. Вам необходимо самой с кем-нибудь познакомиться. Посетить мероприятие, прогуляться. Как только кандидат с вами заговорит или вы сами сфокусируете на нем пристальное внимание, я смогу дать на него краткую характеристику».

Хм-м… Ну, тоже неплохой вариант. Решено. Завтра иду гулять!

Остаток вечера, чтобы не терять время зря, я читала свои старые ученические тетради, решив, что стоит обновить свои знания по бытовым заклинаниям. Не будь сегодня рядом ректора, когда я встретила на своём пути братца, чем бы всё закончилось? А вот не знаю! В первый момент я так растерялась, что стояла истуканом. А если бы он меня ударил? Я, конечно, выше и старше, но он, как ни крути, мужчина, а мужчины всегда сильнее