Таинственная - Сьюзен Кросби

— Где это вы были? — недовольно спросил Кевин с верхней площадки лестницы, когда Джеймс и Кэрин вернулись после ужина.

— Мы выходили перекусить, — сказал Джеймс примирительным тоном, не дав Кэрин вмешаться и развязать перепалку. Нервы у всех и так натянуты.

— Ты не оставила мне никакой записки, — проговорил Кевин, сердито глядя на мать.

— Я думала, мы вернемся раньше, чем ты узнаешь, что мы уходили, — возразила Кэрин, проходя мимо него. — Как прошло собеседование?

Джеймс заметил, как тот успокоился, — резкие перемены настроения типичны для подростков.

— Меня приняли.

— Дорогой, это же великолепно!

— Да. Буду делать работу типа уборки, но потом, когда зарекомендую себя, мне станут поручать и более важные дела. Начинаю завтра. Я часто буду работать по вечерам и, если ничего особенного происходить не будет, смогу там делать домашние задания. — Он посмотрел на Джеймса. — Спасибо.

— Пожалуйста. Я сам хожу в этот тир, так что иногда мы будем там встречаться.

— У вас есть оружие?

— Я двадцать лет разыскивал беглых преступников. Теперь я частный детектив. Как ты думаешь?

Они прошли в гостиную и сели. Джеймс намеревался просто высадить Кэрин и уехать, но не смог отказаться от возможности побыть с ними обоими.

— Как идут дела с разборкой бумаг отца?

— Трудно поверить, сколько всякого мусора он хранил. Мне кажется, там много чего можно выбросить. Он хранил даже коммунальные счета с тех времен, когда они с мамой поженились. С ума сойти.

— Пойду глотну воды, — сказала Кэрин, вставая, — А вам принести чего-нибудь?

Джеймс и Кевин покачали головами. Подождав, когда Кэрин выйдет, Джеймс спокойно спросил:

— Скажи-ка, что там у тебя с Винес?

Он сразу понял, что совершил тактическую ошибку, и ответ Кевина это подтвердил.

— Это ведь совсем не ваше дело, не так ли?

Как теперь выпутываться?

— Нет. Совсем не мое. Я просто заметил, что между вами что-то есть, и мне стало любопытно.

— Вообще-то, Эммалайн мне кое о чем намекнула.

Вот тебе и сблизился с мальчиком. Хорошо, мать выручила. Хоть один шаг в правильном направлении.

— А Винес спрашивала о вас, — сказал Кевин.

— Неужели?

Вернулась Кэрин.

— Спрашивала, когда вы с мамой встречались, потому что, как ей кажется, мама вообще ни с кем не встречалась после смерти папы.

Джеймс посмотрел на Кэрин, чье лицо оставалось бесстрастным.

— И что ты ей сказал? — спросила Кэрин.

— Ничего.

— Вот и хорошо. Я ведь познакомилась с Винес всего месяц назад, когда она стала работать в Джи-Джи-Си.

— Я вроде как обмолвился ей, что вы — частный детектив, — добавил Кевин.

— Зачем ты это сделал? — вскинулась Кэрин. — Тебе не следовало…

— Ничего, — перебил ее Джеймс. — Не имеет значения. — Это имело значение, но он не хотел, чтобы Кевин почувствовал себя виноватым. — Ну, мне пора, — сказал он, поднимаясь.

Кэрин остановила его.

— Я надеялась, вы нам расскажете, откуда вы знали Пола.

— А, да, конечно. — Он снова сел. — Мы познакомились, когда учились в школе. Вместе играли в футбол. Не могу сказать, что мы стали близкими друзьями — у каждого была своя компания, — но ладили друг с другом. Сдружились крепче, когда поступили в колледж, и оказалось, что мы оба специализируемся по уголовному праву. Как ты, — добавил Джеймс, улыбнувшись Кевину.

— Только папа никуда не пошел со своим образованием.

— А каковы твои планы?

— Пока еще не решил. Может, стану полицейским. Или адвокатом.

Или частным детективом? Джеймс не задал этого вопроса.