Таинственная - Сьюзен Кросби

Джеймс сделал последний поворот на свою улицу, нашел место, где поставить машину, и побежал к дому, на ходу переставив сотовый на виброзвонок. Жестами показав Кэсси, чтобы она оставалась перед лестницей, он вытащил пистолет, поднял щеколду калитки, проскользнул во двор и посмотрел сквозь кусты.

У задней двери стоял крепкий бритоголовый коротышка и шарил пальцами по ее периметру — вероятно, искал провода охранной сигнализации.

Потом лысый подкрался к ближайшему окну, заглянул в него и тоже проверил на наличие сигнализации. Чтобы застукать его в момент проникновения со взломом, Джеймс должен был подождать и позволить ему сделать задуманное. Беззвучный сигнал поступит на пейджер в кармане у Джеймса (звук он уже отключил) и к нему в офис, а это значит, что его босс Куинн Джерард тотчас примчится.

Лысый вынул из кармана куртки сотовый и, видимо, нажал кнопку быстрого вызова. До Джеймса иногда доносились отдельные слова, и он понял, что тип советуется, что ему делать. Джеймс расслышал слова «сигнализация» и «риск». Потом тип убрал телефон и оглядел двор. Джеймс отпрянул назад. Вслед за этим послышался звук разбиваемого стекла.

Джеймс снова выглянул из-за угла. Тип стоял на месте, словно ждал сигнала тревоги или появления соседей. Потом просунул руку сквозь разбитое стекло и отпер заднюю дверь изнутри. Осколки стекла хрустнули у него под ногами, когда он на цыпочках входил в дом.

Джеймс пригнувшись пробежал под окнами, бесшумно проскользнул в дом. Со стороны офиса доносились звуки — шорох и шуршание бумаги. Прижимаясь спиной к стене, он осторожно двинулся туда. Оказавшись у двери, заглянул внутрь. Лысый запихивал бумаги Пола в коробки, откуда их выложил вчера Джеймс.

— Руки вверх! — Джеймс вбежал в комнату, заблокировав собой дверь и угрожая лысому пистолетом. Тот в панике стал озираться, ища путь к бегству.

— Поставь коробку на пол и подними руки, — приказал Джеймс.

Лысый наклонился и вдруг швырнул коробку в Джеймса. Удар пришелся тому в живот, развернул его кругом и чуть не опрокинул, а лысый молнией метнулся вон из комнаты. У Джеймса не было уважительной причины стрелять, поэтому он погнался за ним, догнал, схватил за куртку и рванул к себе, но тот выскочил из рукавов и побежал дальше — через кухню, по битому стеклу во двор и через забор.

Джеймс продолжал преследование, но этот парень был как минимум лет на пятнадцать моложе и через заборы перелетал одним махом. Когда Джеймс преодолел второй забор, того уже и след простыл.

Джеймс выскочил на тротуар. Увидев его, Кэсси побежала к нему. Куинн как раз въехал на подъездную дорожку. Вся группа была в сборе.

Когда подошла Кэсси, Джеймс ткнул большим пальцем через плечо.

— Этот парень чертовски здорово играет в супергероя. Он ушел.

— Что происходит? — спросил подоспевший Куинн.

— Пошли в дом. — Джеймс двинулся к двери. Его самолюбие было задето. Он помнил, почему ушел из бизнеса свободной охоты за преступниками: под конец ему стало не угнаться за молодыми бандитами, которые могли бежать быстрее и дольше, чем он.

Он ввел Куинна и Кэсси в курс дел относительно Кэрин и Кевина и сделал два звонка: сначала в полицию — заявить о проникновении со взломом, потом стекольщику — договориться о замене стекла в задней двери.

Джеймс поднял куртку, которую стащил с лысого; удостоверения личности в ней не оказалось, зато нашелся мобильник. Телефон положили в пластиковый пакет, чтобы сохранить отпечатки пальцев для последующей проверки, и Куинн взял его с собой на кухню.

— Я этим займусь.

— Как ты думаешь, Джейми, — спросила Кэсси, — этому типу нужны были именно бумаги или все, что под руку попадется?

— Думаю, здесь есть какая-то связь с Кэрин, вернее, с Полом.

— Ты скажешь Кэрин?

— Скажу. — Он потер лоб. Надо снова перебрать бумаги и посмотреть еще внимательнее. Там должна быть какая-то зацепка, что-то такое, что ускользнуло от внимания Кэрин.

— Ей нужна защита? — спросила Кэсси.

Этот же вопрос он задавал и себе. Если она в опасности, то и Кевин тоже. И теперь, когда Джеймс спугнул лысого, не пошлют ли они кого-то другого, кто будет действовать более жестко?

— Может быть, — сказал он Кэсси.

— Тебе надо переселить их сюда.

В офис ворвался рассерженный Куинн.

— Не могут выдать эту информацию, черт бы их побрал! — сказал он, видимо, самому себе. — Мне нужно воспользоваться твоим компьютером.

Джеймс и Кэсси с улыбкой переглянулись. Похоже, Куинн пытался получить информацию о сотовом лысого по легальным каналам.

— Да ради бога, — Джеймс снова повернулся к Кэсси. — Лысый следил не за Кэрин. Пойдем, глянем на его машину.

— Машина взята напрокат, — сказал Куинн, не отрываясь от клавиатуры. — Я уже проверял.

— Я смог бы добиться переезда Кэрин и Кевина только в том случае, если Кэрин расскажет ему правду о долгах отца.

— Тяжело узнать такое об отце, но ему уже восемнадцать, Джейми. Может, это послужит ему уроком.

— Да. — Он обвел комнату невидящим взглядом. — Мне надо переговорить с Кэрин. Хочу удостовериться, что метят не в нее.

— Поезжай, — одобрила Кэсси. — Я дождусь полицию и стекольщика. Напиши мне код сигнализации. Мы позвоним, как только Куинн кончит колдовать и узнает, чей это номер.

— Не делайте ничего, что может грозить потерей лицензии. — Джеймс написал код для Кэсси и ушел.

Преодолев трудности уличного движения, он под конец въехал на парковочную площадку Джи-Джи-Си и дошел до места, откуда был виден интерьер обеденного зала. Он заметил Винес; та улыбнулась и помахала ему. Он одними губами произнес имя Кэрин. Через минуту та подошла к окну и подняла обе руки, как бы говоря «десять минут». Джеймс стал ждать ее у входа для персонала.

Кэрин вышла, натягивая свитер. Он даже не понял, что было очень прохладно, — его все еще грел выброшенный в кровь адреналин.

— Что случилось? — спросила она. — Кевин?..

— С ним все в порядке. — Джеймс рассказал Кэрин, что произошло.

Она вздрогнула, одернула свитер.

— Думаешь, это те же люди? Или другие? Ведь их могло быть больше?

— Пока не знаю. Кэсс и Куинн над этим работают. — Он рассеянно потер ей руки, чтобы согреть. — Кэрин… надо сказать Кевину.

— Нет.

— Да. Потому что вы с Кевином должны перебраться ко мне на то время, пока мы ищем ответы.

— Нет.

— Да. Иначе я не смогу обеспечить вашу безопасность.

— Почему ты так уверен, что нам грозит опасность?

— Точно я этого не знаю, но не намерен ничего оставлять на волю случая.

Зазвонил его сотовый. Кэрин отошла в сторону, пока он разговаривал. Перебраться к нему? Сказать Кевину? Женщина провела по лицу руками. А она-то думала, что жизнь начала наконец устраиваться.