Хозяйка ведьминых земель - Евгения Зимина

Ида опустилась на колени у кровати, сжимая горячие ладошки девочки.

— Что мне делать?

— Дать ей свою силу, — сказал Леон. — Но будь осторожна. Если возьмешь слишком много...

— Я знаю.

Она закрыла глаза и погрузилась в магию глубже, чем когда-либо прежде.

Внутри Оливии был хаос.

Темные нити проклятия опутывали каждую жилку, высасывая жизнь. Ида протянула к ним свои собственные потоки энергии, золотистые, теплые.

— Отдай мне, — шептала она, чувствуя, как проклятие переключается на нее.

Боль ударила, как нож в живот. Она сглотнула крик, сжимая пальцы Оливии крепче.

— Ида... — граф впервые назвал ее по имени.

— Молчите, — прошипела она сквозь зубы.

Нити проклятия впивались в нее, но она тянула их дальше, освобождая девочку.

Когда Оливия наконец сделала глубокий вдох и открыла глаза, Ида рухнула на пол.

Все вокруг поплыло. Она чувствовала, как граф подхватывает ее, но не могла пошевелиться.

— Ида? ИДА!

Его голос звучал так далеко...

Потом — только темнота.

Очнулась она в своей постели. За окном был уже вечер.

— Ты живее всех живых, — раздался веселый голос Фена. Он сидел на подоконнике, жонглируя яблоками.

— Оливия...

— Здорова. Бегает, дразнит Зевса, как обычно. Прорывалась сюда, но её не пускал граф.

Ида попыталась сесть, но тело будто налилось свинцом.

— Не спеши, — Фен вдруг стал серьезным. — Ты взяла на себя немало той дряни.

Дверь открылась без стука. На пороге стоял граф с подносом, на котором бульон, хлеб, травяной чай.

— Выйди, — кивнул он Фену.

Друид скользнул в проем, озорно подмигнув Иде.

Наступила неловкая тишина.

Граф поставил поднос на колени Иде, избегая ее взгляда.

— Ешь.

— Спасибо.

Он сел на край кровати, сжав руки в кулаки.

— Я... — голос его сорвался. — Я не знаю, что бы делал, если бы...

Ида осторожно накрыла его руку своей.

— Но не случилось.

Он резко поднял глаза, и она увидела в них то, что никогда не видела раньше. Слезы.

— Спасибо, — прошептал он.

Простое слово. Но в нем заключался целый мир.

Позже, когда граф ушел, а Ида снова начала засыпать, дверь скрипнула.

— Тетя Ида? — Оливия прокралась в комнату и залезла под одеяло. — Мне приснилось, что я тону.

Ида обняла ее, чувствуя ровное биение маленького сердца.

— Это всего лишь сон.

— Ты меня спасла?

— Все мы тебя спасли.

Оливия прижалась к ней крепче.

— Папа плакал. Я никогда не видела, чтобы он плакал.

Ида не ответила. Лишь поцеловала девочку в макушку ее темных волос.

Глава 19. Тайная комната

После исцеления Оливии Ида не могла спать. Каждый раз, закрывая глаза, она снова чувствовала холодные щупальца проклятия, впивающиеся в ее магию. Ветер за окном шелестел листьями, будто шепча предупреждения.

В конце концов, она встала и зажгла свечу.

— Не спится? — из темноты возник Фен, свесившись с балки под потолком вниз головой.

— Черт возьми! — Ида едва не уронила подсвечник. — Ты почему не спишь?

— Чувствовал, что ты ворочаешься. — Друид грациозно перевернулся и приземлился перед ней. — Леон говорит, что после проклятия нужно пить чай с мятой.

— Леон слишком много говорит.

Фен ухмыльнулся:

— А еще он говорит, что в восточном крыле есть комната, куда граф запрещает заходить.

Ида замерла.

— Почему ты мне об этом говоришь?

— Потому что там может быть что-то полезное. — Фен подмигнул. — Например, ответы.

Восточное крыло замка было очень пыльным. Слуги обходили его стороной, а двери в некоторые комнаты были заколочены досками.

Ида шла на цыпочках, прижимая свечу к груди.

— Какую именно комнату? — прошептала она.

— Ту, что за портретом.

В конце коридора висел огромный портрет первой графини Сентинелла — женщины с печальными глазами и серебряными волосами.

Фен нажал на резную розу в раме, и портрет бесшумно отъехал в сторону, открывая узкую потайную дверь.

Пыль стояла столбом. Комната выглядела так, будто ее покинули в спешке, открытые шкафы, разбросанные перья для письма, пятно от пролитых чернил на столе.

— Она сбежала... — прошептала Ида.

Фен осторожно поднял с пола потрепанный дневник в кожаном переплете.

— И оставила кое-что интересное.

Ида открыла первую страницу.

"Если ты читаешь это, значит, ты Ведьма Сентинелла. И, скорее всего, уже поняла, что граф упрямый осел."

Она фыркнула.

— Похоже, у нас с ней много общего.

Страница за страницей Ида узнавала историю женщины, которая была до нее.

— Она пыталась спасти графство. — вдруг поняла Ида.

Последние записи были особенно тревожными:

"Проклятие усиливается. Стефард не верит мне. Говорит, что я свожу его с ума. Но я нашла способ. Это Эликсир Единства. Он может восстановить связь между землей и родом Сентинелла. Но для этого нужно..."

Последняя страница была вырвана.

— Фен, ищи рецепт!

Друид уже рылся в шкафах.

— Вот! — он вытащил потертый пергамент.

Рецепт был написан на странном языке, но магия позволяла Иде понимать его:

"Ингредиенты: Слеза духа воды Прах последнего дракона Корень мандрагоры, выращенный на могиле первого графа Капля крови правящего Сентинелла

Смешать при полной луне в священном круге."

— Черт... — прошептала Ида.

— Это невозможно, — сказал Фен. — Последнего дракона не найти. После того, как мы его увидели, он навсегда покинул эти места.

— Не совсем.

Они обернулись. В дверях стоял Леон.

— Зевс.

— Он же еще ребенок! — Ида сжала пергамент в кулаке.

— Его чешуя содержит ту же магию, — объяснил Леон. — Но нам нужна будет всего щепотка.

— А кровь графа?

— Это будет сложнее.

Фен вдруг захихикал:

— Ну, учитывая, как он на тебя смотрит...

— Замолчи, Фен.

Но Ида уже обдумывала план.

Когда они выходили из потайной комнаты, портрет внезапно захлопнулся с громким стуком.

— Кто здесь? — раздался голос графа со стороны лестницы.

Фен мгновенно превратился в вьюнок и обвился вокруг подсвечника.

— Это я, — вышла Ида.

Стефард стоял внизу ступеней, без камзола, с растрепанными волосами.

— Что вы делаете в этом крыле?

— Не могла спать.

Он посмотрел на нее так, будто видел насквозь.

— Ложь.

— Правда, — она спустилась на ступеньку ближе. — После сегодняшнего...

Граф вздохнул и неожиданно протянул руку.

— Идемте.

Глава 20. Визит королевского инквизитора

Утро началось с переполоха. В замковый двор въехала карета с королевской символикой, запряженная четверкой вороных лошадей. Из нее вышел высокий мужчина в черных одеждах.

— Магистр Орландо де Винтер, — представился он, бросая на Иду оценивающий взгляд. — Королевский инквизитор по делам магии.

Граф Стефард, стоявший рядом с Идой, напрягся.

— Чем обязан чести?

— До нас дошли слухи... — инквизитор медленно обошел Иду кругом, — о необычайно сильной ведьме в ваших владениях. Его Величество пожелал удостовериться в ее