Осколки мёртвых душ - Марго Айсли

Кляксы ползли следом, не отставая ни на шаг, и расступались передо мной, стараясь убраться подальше от освещённого пятачка. Идти по костям оказалось тяжело, я то и дело спотыкалась и один раз подвернула и так больную ногу, не сумев сдержаться и просто заорав от боли. Эхо разнесло крик, отдаваясь от стен и уходя в далёкую пустоту. Комната явно была просто огромной.

— Ну где же вы… — прошептала я, — вы же должны меня защищать, почему я тут одна…

Дурацкий ключ! А был ли тут вообще какой-либо ключ? Может, это просто ловушка? Если это храм жнецов, которые не ладили с демонами, может, тут стоит защита, обойти которую они не могут? Тогда мне точно конец.

От бессилия хотелось просто лечь, трястись и рыдать. И будь я в какой-нибудь комнате, я бы так и сделала, но страх оказаться съеденной какими-то кляксами пересиливал усталость, и я просто похромала дальше во мрак, то и дело всхлипывая не то от боли, не то от отчаяния.

Сколько же тут было костей, немыслимо. Неужели все эти люди приходили умирать добровольно? Или жертвенный алтарь, в отличие от храма смерти, это нечто совсем другое? Хороша религия, ничего не сказать. Не то чтобы вера в святость первого императора была чем-то лучше. Инквизицию и церковь я и вовсе ненавидела, но яма для трупов… это было слишком.

Спустя некоторое время блужданий я добрела до стены. Грубый камень, но зацепиться не получится, даже найди я сверху какой-то лаз. Больше не оставалось ничего, кроме как идти вдоль и надеяться найти какой-то выход. Я несколько раз звала демонов, но всё было безрезультатно. Слабая надежда ещё теплилась во мне, но мерзкая горечь постепенно поглощала, растекаясь по венам подобно яду.

Видимо, я отходила всё дальше от дырки, в которую провалилась, потому что костей стало меньше, а ещё через некоторое время начал проглядываться и каменный пол. Клякс это никак не остановило, и они неуклонно следовали за мной, не иначе как предвкушая аппетитный ужин. Боль в ноге усиливалась, и с каждым шагом в неё будто забивали гвозди. Слёзы катились плотными ручейками, я уже просто стиснула зубы и волочила ногу на собой, стараясь опираться на правую.

Каменный пол внезапно кончился. От неожиданности я попятилась и чуть не упала с обрыва в пустоту. Пульс мгновенно подскочил, закружилась голова, и пришлось присесть и прийти в себя.

Сколько я не пыталась высветить дно, разглядеть ничего было нельзя совершенно. Я посмотрела по сторонам в поисках камня, но кроме костей ничего не нашла. С трудом преодолев отвращение, я подняла лежащий неподалеку череп и бросила вниз, но звука падения так и не дождалась. Надеясь, что просто не расслышала, я следом бросила ещё несколько костей, но результат повторился. Скверно.

Я двинулась вдоль обрыва с надеждой, что выйду хоть куда-то, но спустя какое-то время пришла просто к противоположной стене. Больше тут не было ничего. Устало оперевшись на стену, я просто сползла вниз и уткнулась головой в колени. Я жутко устала, а в ноге так пульсировало, что вспышки боли уже добрались до бедра.

Вот теперь можно рыдать от бессилия.

Всё было бессмысленно. Зачем кому-то делать выход из комнаты с трупами? Даже если она заполнится, лишнее просто ссыплется вниз в пропасть. Я хмыкнула. Это ведь был выход, ну в каком-то смысле. Лучше прыгнуть в пустоту и разбиться, чем дать сожрать себя кляксам. Дерьмовый конец жизни, но не стоит тешить себя надеждами. Если бы демоны могли прийти, уже пришли бы.

В голове тут же всплыл образ Ви, смотрящий на меня своими чуть мерцающими пурпуром глазами. Пусть у нас ничего никогда получиться не могло, как же я хотела его ещё раз увидеть, обнять, почувствовать прикосновения его рук и тепло. Хотя бы ещё один раз поцеловать его. Я ненавидела влюбляться и быть зависимой от этого чувства, но раз уж так получилось, имела право перед смертью думать о том, кто стал мне важен. Умирать в одиночестве в темноте где-то в богами забытом месте было страшно. А ждать этой смерти ещё страшнее.

Я всхлипнула и вытерла грязной рукой слезу. Сил почти не осталось. Ещё раз представив образ демона, я позвала его, не особо надеясь на ответ, его и не последовало. Тишина. Может, сумей я разрушить защиту этого места, они появились бы, но какое уж там, если на огонёк едва хватало энергии. Да и энергии поглощённых осколков было слишком мало.

Ладно. Вдруг именно сейчас мне повезёт, и какой-нибудь единственный защитный символ окажется рядом со мной на стене? Вся моя жизнь — одна сплошная долбаная неудача, должно же мне хоть раз повезти.

Отодвинув боль на границу сознания, насколько это вообще было возможно, я раскинула поисковую сеть, медленно потянувшись невидимыми щупальцами энергии во все стороны. Комната оказалась огромная, но ни лестниц, ни дверей тут не оказалось, только лишь высокие стены и дыра в потолке, в которую я и свалилась. Никаких защитных знаков рядом со мной, ожидаемо, тоже не было, но вот справа со стороны обрыва эхо заклинания будто на что-то наткнулось. Направив импульс в сторону пустоты, я с удивлением обнаружила, что там что-то было, примерно по центру обрыва, какие-то колонны и… мост?

Сканирование заняло у меня столько сил, что фонарик почти угас. Напитав его оставшимися крохами энергии, я поковыляла к нужному месту. Подняв огонёк как можно выше, я попыталась разглядеть во тьме хоть что-то. От внезапной боли в пятке я заорала и резко обернулась, чуть не потеряв равновесие и не упав. Поганая клякса подобралась ко мне по моей же собственной тени, но тут же отступила, когда я вернула светлячок обратно.

Вот же гадство! Смерть от этих штук окажется значительно мучительнее, чем я думала. Ладно. У меня не оставалось другого выбора, нужно прыгать. Судя по ощущениям, некая конструкция находилась примерно в двух метрах от меня, и разбежаться и прыгнуть было бы не проблемой, если б не проклятущая нога… Ну почему я не целитель? Или хотя бы зелья всегда носить с собой надо было! Может, и не попала бы в такую ситуацию.

Злость на саму себя лишь расходовала оставшиеся силы. Отойдя на несколько метров назад, я несколько минут уговаривала себя сдвинуться с места, но от мысли о предстоящей боли у меня сводило хребет. Сделав несколько глубоких вдохов, я тряхнула головой, нагнулась и попыталась