Проклятый бывший - Эрин Стерлинг

– Виви, если бы мы действительно могли проклинать людей, та стерва из «Кофейного котла», что вечно наливает мне цельное молоко вместо сои, уже давно была бы мертва, – заметила Гвин, выкладывая еще один из болтающих пластиковых черепов на витрину, стоящую в центре магазина. В это время года работа у них кипела вовсю, родители были счастливы купить своим детям что-нибудь дешевое и жуткое, дети с удовольствием гонялись за своими братьями и сестрами по центру города с черепушками.

Одну из них Виви как раз взяла с прилавка и теперь нервно постукивала ногтями по ее зубам.

– Ладно, но не слишком ли много неприятностей за раз? Может, с машиной вышла случайность, но статуя?

– Эта глыба там всегда стояла, – сказала Гвин, поворачиваясь лицом к Виви, ее ведьмовская шляпа слегка сдвинулась набок. – И, может быть, при установке сцены ее случайно задели или врезались в нее. Послушай, если кто-то и должен волноваться из-за этой статуи, так это Джейн. И поверь мне, так и будет. Потребуется, по крайней мере, две бутылки вина, чтобы заставить ее расслабиться сегодня вечером.

– Не знала, что вы двое все еще вместе, – заметила Виви, черепушка в ее руках клацнула челюстями и мигнула глазницами, а Гвин пожала плечами.

– Мы – одного поля ягоды. Кстати говоря, – добавила она, искоса взглянув на Виви, – ты и этот придурок… между вами, похоже, пробежала искра.

Виви выпрямилась, с резким стуком поставив череп обратно на стойку.

– Извини, что?

Еще раз пожав плечами, Гвин обошла стол с другой стороны.

– Химия между вами, похоже, все еще существует, и ты ужасно беспокоишься о нем.

– Я беспокоюсь о том, что мы могли случайно заколдовать сына очень могущественного колдуна, – возразила Виви, и Гвин махнула рукой.

– Да, звучит правдоподобно. Думаю, тебе все еще нравится этот придурок. Или, по крайней мере, ты хочешь с ним переспать, что вполне объяснимо. Я уже успела забыть, какой он милый. Или он стал симпатичнее за прошедшие девять лет?

Гвин подошла к стойке и повернулась лицом к Виви, опершись подбородком на руки.

– Как ты считаешь?

– Я считаю, что твой образ сводницы из диснеевской сказки немного портится от того, что ты продолжаешь называть его «придурком».

– У меня множество образов.

– Гвин, я клянусь… – начала Виви, но прежде, чем она успела закончить эту угрозу, занавес открылся и появился Рис.

У него был раздраженный вид, состояние, с которым Виви никогда его не ассоциировала, и оно, как ни странно… ему действительно шло. Когда он хмурился, черты лица у него становились резче, а голубизна глаз – насыщенней.

Она поняла, что пялится на него, и каким-то образом почувствовав, что Гвин смотрит на нее с большим самодовольством, чем следовало бы любой женщине, Виви вышла из-за прилавка к Рису, протягивая руку за зеркалом, которое он все еще держал.

– И как, сработало? – спросила она, и он моргнул, как будто удивившись ее присутствию.

– Хмм? О, да. Да, дозвонился до него без проблем, спасибо, – ответил он, протягивая ей зеркало. – Говоришь, нашла его в антикварном магазине?

Кивнув, Виви посмотрела на свое отражение в зеркале, борясь с желанием показать язык вспыхнувшему на щеках румянцу и блеску в глазах. Возьми себя в руки, девочка.

– Да, просто лежало в дальнем углу. Владельцы понятия не имели, что у них есть, и я решила хранить его здесь, а не у себя дома.

– Почему?

Рис смотрел на нее, действительно на нее смотрел, и, черт возьми, еще одна вещь, о которой она забыла. Он был мастером слушать. И не для показухи. Он искренне интересовался тем, что она хотела сказать, всегда хотел узнать больше. С таким собеседником чувствуешь себя в центре внимания, но не как вещь в витрине или модель на подиуме. Скорее, ощущаешь себя… важной.

А потом это проходит.

Виви оторвала от него взгляд и снова посмотрела в зеркало.

– Я не знаю, – сказала она. – Может быть, слишком заманчива была идея. Никто не должен слишком пристально смотреть в будущее, верно? Разумеется, – добавила она, слегка покачивая зеркалом, – я не знала, что его также можно использовать для междугородних телефонных звонков.

– Только если пытаешься связаться с особенно претенциозным придурком, – буркнул Рис, и Виви подняла брови.

– Значит, по нему можно связаться с тобой?

Улыбка Риса растеклась по его лицу медленно и сладко, как мед, и за его плечом Гвин, на глазах Виви, ухмыльнулась и свела вместе пальцы, из которых на секунду вырвался поток фиолетового света, когда она произнесла одними губами: «Искра».

Если бы Рис не наблюдал за ней, у Виви, возможно, нашлось бы несколько теплых слов, которые она могла передать своей кузине.

Вместо этого она подняла голову, прижимая зеркало к груди.

– В любом случае. Все в порядке? С твоим отцом?

Я не прокляла тебя? Это просто невезение и не имеет ничего общего с пьяной и убитой горем почти десятилетие назад ведьмой пубертатного возраста?

Улыбка Риса исчезла, момент был упущен, и Виви решила, что это хорошо.

А затем, к ее огромному облегчению, он кивнул.

– Кажется, да. Теперь просто зарядим лей-линии, и я вернусь в Уэльс.

– Точно, линии. Когда?

Он вытащил изящные часы из кармана жилета и взглянул на них.

– Луна взойдет сегодня около семи вечера, так что примерно в это время.

Гвин все еще наблюдала за ними, и, слава богине, в этот момент звякнул дверной колокольчик, возвещая об очередном клиенте. Пусть Гвин узнала, что Виви собирается зарядить линии вместе с Рисом, она не могла остаться и дослушать их до конца.

Хотя все еще хотела это сделать.

Когда Гвин направилась к двери, Виви кивнула Рису.

– Встретимся здесь в полседьмого.

Еще несколько часов – и тогда она сможет увидеть лей-линии, Рис сделает все, что нужно, и эта история, наконец, закончится.

Именно этого она и хотела.

Определенно.

Во все те разы, когда Виви на протяжении многих лет думала о Рисе – а это случалось чаще, чем она готова была признаться самой себе, – она ни разу не думала о чем-то таком скучном и банальном, как его присутствие в ее машине.

Но вот он здесь, откинулся на пассажирском сиденье ее «Киа», отодвинутом с тем, чтобы спокойно вытянуть ноги, с ее дорожной кружкой в руках, той, что покрыта блестками